Пока Алекс наводил порядок в комнате и завершал собственные приготовления, дело в четыре руки пошло значительно быстрее.
Слышу, как в центральном корпусе гулко пробили часы. Полночь. Карета превращается в тыкву, а вслед за ней миловидные горожане перевоплощаются в нечисть, покидая свои укрытия. Тик-так, ночь ужаса начинается. Берегитесь, детишки!
***
Из всех злачных мест города мы особо облюбовали одно - «Midnight». Несмотря на наше давнее знакомство, из года в год мы не перестаем его удивлять. Каждый раз лучше предыдущего. И сегодня мы почти добрались до вершины.
Название клуба уже давно стало для нас символичным. В полночь город срывает маски, выводя на поверхность все низменное, что скрыто в его обитателях. Дневной клерк становится успешным драгдилером, а скромная университетская отличница вполне не прочь развлечься сразу с несколькими парнями. Забавно наблюдать за этим ночным миром со стороны, при этом зная, что в любой момент можешь оказаться его частью. Проблема в том, что моих масок слишком много, чтобы за раз избавиться от всех. И здесь есть только двое, которые смогли подобраться к самой сути. Только в отличие от Алекса, Винсу для этого потребовались годы. Несмотря на то, что росли мы вместе, он всегда был слишком озабочен собой, больше переживая о том, насколько он хорош в глазах окружающих. И в моих. Особенно после одного инцидента, произошедшего, когда нам было по пятнадцать. Мы о нем не говорим. Но каждый хранит воспоминания в отдельной коробке памяти, задвинутой в дальний угол сознания. Как старые сувениры, уже давно потерявшие свою ценность, но которые жалко выбросить.
Сегодня в клубе было особенно тесно, будто нечисть со всего города стеклась именно сюда. Что ж, нельзя отрицать - он без преувеличений был одним из лучших для празднования Хэллоуина.
С невозмутимым видом мы пробираемся через толпу фриков у главного входа, не обращая внимания на сдавленные смешки и гогот.
- Веди себя естественно, ну же! - шепнула я Фостеру, который титаническими усилиями сохранял равновесие на высоких шпильках. В ответ метнулся раздраженный взгляд и плотно сжатые губы, свидетельствующие о том, что терпение на исходе. Компания пьяных парней со свистом и улюлюканьем начала активно зазывать нас к себе:
- Эй, принцесса! Из какой ты сказки? - давясь смехом выкрикивал заводила. - Хочешь я стану твои принцем?
Алекс, нагло улыбнувшись, приобнял Винса за талию и крикнул в ответ:
- Она со мной, ребята. Найдите себе одинокую изголодавшуюся ведьмочку!
- Вроде той, что справа от тебя? - залыбился другой парень из компании в гриме Джокера, указывая на меня. - Красотка, не желаешь присоединиться к нам?
И снова этот мерзкий гогот.
Я заметила, как сжалась в кулак ладонь Блейда, которая еще секунду назад расслабленно покоилась на дружественной талии. Нет, только не сейчас. Затеять потасовку, так и не попав в заветное место - не лучшая перспектива. Накрыв кулак Алекса своей ладонью, я ласково сообщила:
- Все в порядке.
- Нет, они... - попытался возразить парень, но я приложила указательный палец к его губам, мягко заставив замолчать.
- Не будем портить праздник. Я разберусь.
Джокер, глупо ухмыляясь, продолжал выжидательно смотреть в мою сторону, пока его обдолбанные дружки не спускали похотливых взглядов с багровой подвески на моей шее в виде креста. Можно было подумать, что богохульство - их фетиш. Но вероятнее всего их гипнотизировал вырез платья, заканчивающийся чуть ниже ложбинки груди. Кретины.
- Хочешь острых ощущений этой ночью? - кокетливо поинтересовалась я у Джокера, подойдя к нему практически вплотную. Его рваная улыбка стала еще шире, обнажая пожелтевшие кривоватые резцы.
- Есть предложения?
От стойкого запаха перегара из его глотки меня едва не стошнило. Задерживаю дыхание и плавно провожу длинным ногтем по его выбеленной шее, оставив прореху в гриме, похожую на тонкий шрам.
- Только одно... - улыбнулась я, и резко согнула палец, процарапав металлическим кольцом с острым наконечником кожу, которую только что избавила от белой пудры. Царапина получилась неглубокой, но довольной, чтобы выступили маленькие капли крови. - Достаточно остро?
- Ты больная! - на непривычно высоких нотах вскрикнул парень, прижав ладонь к месту пореза, с нескрываемым испугом наблюдая, как я облизнула свои накладные клыки.
- Берегись, дурачок. Сегодня мы все вышли на охоту.
Мой истерический смех в миг заставил компанию недоумков ретироваться в неизвестном направлении. С чувством полного удовлетворения, я вернулась к друзьям.
- Вампирша, спасающая принцессу? Кажется, таких сюжетов хоррор муви еще не встречало, - иронично заметил Алекс, прожигая взглядом траекторию, по которой уплетывали парни.