- Он напал на меня... - словно оправдываясь, прошептала Вэл, уткнувшись в мое плечо.
- И-изв... Я... П-перебрал, - донесся с пола спотыкающийся лепет с непривычно низким тембром.
- Проваливай! - рявкнул я, едва сдерживаясь, чтобы не вломить этому жалкому торчку. По законам мироздания и банальной физиологии, абстинентный синдром доканает его в ближайшие часы и без моего вмешательства.
Остаток пути я бережно, но крепко сжимал тонкое запястье руки Валери, стараясь, чтобы расстояние между нами было минимальным. Нить Ариадны пришлась бы сейчас очень кстати, хоть и не уберегла от встречи с гребаным Минотавром. Переполох в коридоре не мог не остаться незамеченным "обитателями" лабиринта. Завывания и потусторонние звуки мигом стихли, избавив нас от совершенно лишней сейчас гнетущей атмосферы. Прислушавшись, можно было разобрать приглушенные голоса, которые, судя по тону, ввязались в жаркий спор. Свято надеюсь, что эти ленивые истуканы у входа, гордо именуемые охранниками, огребут по полной. Так или иначе, отслеживать в толпе невменяемых ублюдков - их прямая обязанность.
Еще два поворота направо и перед нами блеснул просвет, обозначающий выход. На секунду я притормозил, но затем решительно двинулся вперед, зная, что впереди находится последняя "ловушка". И не ошибся. Прижав девушку к себе и прикрыв ее голову рукавом рубашки, я выскочил из лабиринта, и в ту же секунду нас с громким шипением обдало с четырех сторон горячим паром. Вэл вздрогнула, но не издала ни звука. Традиционная пытка лабиринтом была окончена.
***
Мы стояли неподалеку от танцпола, окруженные ярким светом прожекторов и басами ритмичной клубной музыки. Кловер молча отстранилась, скрестив руки на груди, едва мы отошли от лабиринта на безопасное расстояние. Я чувствовал себя виноватым, хотя не мог объяснить в чем именно.
- Ты в порядке? - спросил я Валери, наклонившись к самому ее уху. Вопроса умнее я не подготовил. - Прости...
- Ты не виноват, - коротко бросила девушка, потирая шею, на которой даже при мерклом свете можно было разглядеть алеющие отпечатки. Легким касанием я дотронулся до них, и в мою грудь будто вонзилась заноза плохо контролируемой ярости.
- Я найду этого выродка, - звенящим от напряжения голосом сказал я, ненамеренно заложив в интонацию все, что собирался с ним сделать. В глазах Кловер мелькнул едва скрываемый страх - то, чего я никак не ожидал увидеть.
- Все в порядке, правда! - с вызовом ответила Вэл, приобняв меня за шею. - Охрана с ним разберется. В следующую секунду по ее губам скользнула совершенно не вписывающаяся в общую картину ухмылка: - Я всегда говорила, что поставщик дури должен быть проверенным.
Усмехаюсь в ответ - у меня нет оснований не доверять ее словам.
***
Белые двухдюймовые дорожки, услужливо подготовленные Фостером, выстроившись идеальными симметричными рядами, смиренно ждут своей участи. Сегодня мы не ищем веселья. Мы сами становимся его воплощением. Особенно Винс, чей неугомонный азарт и тщеславие не дадут заскучать даже самому унылому сопляку. К счастью, Midnight не переваривает таких, выплевывая их едва им удается добраться до барной стойки. У заведений подобного уровня хроническая аллергия на скуку. Сворачиваю в тонкую трубочку бумажную купюру и с наслаждением вдыхаю крупицы рассыпчатого кайфа, начисто втягивая все до последней частицы. Если бы кто-то решил устроить соревнование, я с легкостью выбился бы в лидеры, дав фору разве что Фостеру, чья носоглотка работает с тщательностью пылесоса. Честно говоря, в этом деле не сильно важна аккуратность. Конечно, если ты не последняя свинья. И далеко не все, кого я когда-либо знал, пользовались вспомогательными материалами вроде фольги или купюр. Винс любит отпустить шутку, что это - удел педантов, пижонов и чертовых денди, к которым, разумеется, причисляет и себя.