Я выдохнул, почувствовав резкое неприятное расслабление мышц, которые последние десять минут были словно налиты жидким металлом. Провожу рукой по лицу, стараясь выкинуть из головы ужасающую сцену. Я знал, что в других злачных местах такие случаи - не редкость. Смерть поставлена на поток, и никто за это не несет ответственности.
«Они сами виноваты», - шепнул внутренний голос. И, вероятно, он был прав.
- Давай уже, делай свои дела и вернемся к ребятам, - напомнил Патрик, который оправился быстрее меня. Я тряхнул головой, и меня осенила самая значимая на данный момент мысль: наконец-то я могу нормально отлить.
***
- У-у-у, парни, только не говорите, что хотели уединиться, - поприветствовал нас Фостер, когда мы вернулись в чиллаут.
- Прости, Алекс, но брюнеты меня совершенно не возбуждают, в отличие от симпатичных блондинок, - ответил Патрик, многозначительно подмигнув Винсу.
Я лишь улыбнулся и опустился на свое место рядом с Валери, настроение которой поднималось со скоростью шкалы силомера, по которому изо всех сил зарядили резиновой кувалдой. Только в этом случае движущей силой выступали крохотные белые частицы, накрепко осевшие в организме на ближайшие несколько часов. Я смотрел, как она заразительно смеялась над шутливой перепалкой приятелей, и понимал, что до сих пор не могу выкинуть из головы того парня. Его спутанные волосы, мертвенно-бледная кожа, струйка крови: эти картины проносились в голове словно слайды диафильма - безмолвные кадры, прочно отпечатавшиеся в памяти. Видимо, мой взгляд стал совсем стеклянным, потому как Вэл тут же прекратила смеяться, едва взглянув на меня:
- Алекс, ты в порядке? - взволнованно поинтересовалась она, стараясь сохранять серьезность, что давалось не особо легко.
- А? Я? Да... Да, в порядке, - не сразу сообразив, что обращаются ко мне, запинаясь ответил я. Был ли я действительно в порядке?
- Эй, что с тобой? У тебя такой вид, будто мертвеца увидел, - с улыбкой вглядываясь в мое лицо насмешливо произнес Фостер, перегнувшись через Валери.
- Вроде того... - пробормотал я, кинув взгляд на Патрика, который совершенно спокойно докуривал очередную самокрутку, словно ничего не произошло. Произошло ли? Может, и правда я слишком себя накручиваю?
- Что произошло? - требовательно спросила Вэл, перехватив мой взгляд. Я промолчал, резонно полагая, что превращение окружающих в эмоциональный унитаз сейчас - не лучшая затея.
- Господи, дайте ему травки, иначе своей кислой миной он испортит весь вечер! - фыркнул Патрик, протягивая недокуренный косяк. - Держи и расслабься, наконец. Таким как он помощь не нужна.
- Кому не нужна помощь? - напряглась девушка, непонимающе переводя взгляд то на меня, то на Патрика.
- Какой-то придурок в туалете слишком натурально изобразил передоз, что, между прочим, вполне ожидает его в обозримом будущем, так как он был обдолбан в хлам, и наш Мистер Добродетель во что бы то ни стало решил вернуть его с того света.
- Патрик... - я сглотнул, подбирая слова, - А если бы ему действительно было плохо?
- Сам виноват, - пожал плечами парень. - Не маленький, должен знать, когда стоит остановиться.
Делаю затяжку и не мигая смотрю на друзей. Взгляд отображает абсолютное безразличие. Да что с ними?
- Винс, ты тоже так считаешь?
- Естественно. Нахрен мне сдалось возиться с каким-то торчком?
- Та-ак... А если представить, что в такой ситуации окажешься ты?
- В отключке, валяясь в куче собственных экскрементов? - скривился Фостер, - Да лучше сразу добейте меня на месте.
- Без проблем, Рапунцель. Не забудь мне завещать свой BMW и платиновую кредитку, - хохотнул Патрик.
- Я запомню, - процедил я, поражаясь реакции парней.
- Алекс, забудь, это правда не должно тебя волновать, - прошептала Вэл мне на ухо. От ее мятного дыхания по коже пробежали мурашки. - Не порть всем вечер. Лучше пойдем танцевать!
- Да, Ал, иди развейся, - крикнул вдогонку Фостер, когда Валери уже за руку утаскивала меня в галдящую толпу.
Гул танцпола, неимоверные басы и вспышки прожекторов на время заставили меня забыть об инциденте. Я держал Валери за талию, ритмично покачиваясь в такт музыке. Танцор из меня никудышный, но так ли это важно, когда рядом любимая и невероятно красивая девушка? Я взглянул на ее чуть приоткрытые пухлые губы, развевающиеся волнистые волосы и изумрудные глаза, и в миг мысленно окунулся в ночь нашего знакомства одиннадцать месяцев назад. То же место, тот же танцпол. Если бы мне когда-нибудь пришлось задуматься о лучшем дне в своей жизни, вероятнее всего я бы назвал именно его. По прошествии года я перестал понимать, чем была наполнена моя жизнь до встречи с ней. И была ли это жизнь в полном смысле слова? Не думаю. Впервые мне искренне хотелось делать что-то для человека не из корыстных побуждений. Впервые я смог на длительное время забыть о всепоглощающей скуке, которая отравляла мою жизнь последние несколько лет. Впервые мне сносило крышу не от веществ, а от чувств, разливающихся по телу, делая его необычайно легким на подъем не хуже всяких стимуляторов. Впервые я по-настоящему полюбил... Жаль только, все "впервые" произошли в моей жизни довольно поздно. Совершеннолетие - не приговор. Но многие чувства, которые успело испытать большинство моих сверстников еще в самом начале пубертатного периода, были мне чужды. Но тогда я не стремился выделяться. Раз за разом прогонял одну и ту же заезженную программу: знакомство, общение, прогулки в парке, несколько походов в кино, килограммы фастфуда из кафе и закусочных, закат на крыше высотки и высвобождение окситоцина в родительской спальне, пока тех не было дома. Собственно, все тоже самое, что и у других. Разница в том, что я не предавал этому никакого значения. Мне было по барабану, что думали обо мне те, с кем я встречался. Нравился ли я им? Были ли в меня влюблены? Плевать. Я не испытывал надлежащих случаю чувств. Эдакий эмоциональный фрик. Да и, сказать по правде, сам себя я волновал гораздо больше. Это было тогда. А потом... Потом в моей голове конкретно перемкнуло, зарубив на корню всю эгоцентричность. Рамки моего скромного мира расширились настолько, что стали способны принять двоих. И, похоже, место теперь зарезервировано пожизненно.