— Господи, ребята, по вам плачут леденцы! Минерва, раздай, пожалуйста, они в шкафу.
Минерва встала, храня молчание. Внимание было приковано только к ней. Северус удивленно поднял бровь, хотя в целом его лицо не выражало никаких эмоций. Спокойный ритм шагов МакГонагалл предвещал беду. Как долго Северус этого ждал! Все с замиранием наблюдали. Никто, казалось, даже не дышал. Женщина обошла стол, несколько стульев, но вместо предполагаемого шкафа направилась к нарисованному волшебнику. Омут памяти сегодня будет работать во всю силу, решил Северус. Недоумение озарило всех, а Поттер даже очки поправил, чтобы поверить своим глазам. Ведьма спокойно взялась своими худощавыми руками за деревянную палочку и со словами “вингардиум левиоса” левитировала Дамблдора в коридор, закрыв дверь.
— Авроры должны устроить засаду духовникам, — протянул Северус после секундной заминки. Предложения строились трудно. Оно и верно: возможно, Северус впервые перенес эстетический оргазм. Минерва вернется не скоро. Не кинет же она портрет Дамблдора в коридоре, там толпились дети. В ней слишком много такта!
— Ловушки… Следует установить их около портала аппарации, около входа в запретный лес, периметр озера и несколько точек на углах территории. Также нам нужно готовиться к наступлению. Предполагаемая дата каникулы, когда дети будут в безопасности.
— Хогвартс куда безопаснее, как утверждают газеты, — заявил молчаливый Слагхорн.
Северус потянулся за газетой и взглянул на ее содержание. Огневое месиво заполонило почти все пространство, оставив лишь маленькое место для статьи. На других страницах - тоже самое.
— Не думаю, - протянул директор.
После собрания Снейп отправился к себе в покои и занялся приготовлением зелий. Когда часы пробили девять, зельевар насторожился, ибо его несносная женушка домой так и не вернулась.
Он направлялся в библиотеку с мыслями о ее типичной забывчивости, когда дело касалось книг. Интересно, что за шедеврище ее потрясло и вырвало из реальности, раз она так опрометчиво забылась и раз ее гриффиндорское любопытство в кой-то веки угомонилось. Северус громко шагал, не заботясь о спокойствии окружающих. Почему Гермиона не явилась на собрание? Распахнув дверь, он не сбавляя темпа прошелся вдоль книжных полок. В воздухе витал терпкий запах книг, в отличии от той легкой лаванды, которой пахли ее волосы.
Библиотека опустошалась быстро. Время близилось к отбою, и каждый при виде хмурого директора спешил вернуться в свои комнаты. Её он не нашел.
В коридоре встретилась Минерва. Она, как видимо, сочла причиной его хмурости поиски. Частично правда. Но Северус искал Гермиону, а не Альбуса Дамблдора.
— Назад пусть добирается сам, хотя месяц в каморке ему не помешает, — проговорила она, следуя за ним.
— Согласен, — проговорил Северус, будучи в своих мыслях и отдаленно соглашаясь насчет переселения Альбуса.
— А детей все-таки стоит отправить к родителям, Северус.
— О Мерлин! Минерва, — директор остановился и сощурил глаза, — этот день войдет в историю. Я согласен с тобой дважды.
Время шло, а его тревоги росли. А Северус очень редко тревожился, реже чем начислял баллы гриффиндору.
— Прости, Минерва, давай попозже поболтаем? — бросил он и умчался прямо по коридору.
Если она не там, то… Он не знал, что тогда будет. Где ее идиоты-гриффиндорцы, которые хоть как-то могли ее защитить? Первому влетит Поттеру, естественно, но не приведи Мерлин.
Он осторожно открыл дверь в больничное крыло. В палате стоял ужасный гогот. Мадам Помфри отменила изоляцию девочки, гром разразит Эверест, а небо упадет на землю! Но глаза Северуса не обманывали. Детишки разом замолчали, увидя директора, и лишь Ханна улыбнулась и поприветствовала его. Какого-то черта сидел Крам, а напротив — она, в окружении ребятни, из-за которой ее не сразу и заметишь. Как всегда в ее руках покоилась книга. Наверняка, читала вслух. Внезапно, ему захотелось ее придушить, наорать и обнять одновременно.
— Директор, — кивнул Крам и встал.
— Северус! — улыбнулась Гермиона и закрыла книгу.
Дверь скрипнула вновь.
— Все, закругляйтесь! Уже поздно, — сама сухость сказала бы приятней, чем колдомедик.
— Мадам Помфри, — кивнул директор.
— О, директор Снейп! Так, все выметайтесь за исключением мистера и миссис Снейп!
Дети быстро попрощались с однокурсницей и вышли в сопровождении болгарина.
— Северус, помни: девочке нужен покой, — напомнила Помфри и закрыла дверь.
Ханна улыбалась во всю и взволнованно теребила покрывало, пока Гермиона складировала все книги на ее тумбочку.
— Ох, как же я рада! — защебетала девочка, — Сегодня впервые меня посетило столько людей! Наконец-то, мадам Помфри разрешила впускать посетителей! Я так счастлива, ведь с этими ребятами я давно не виделась. Как они там без меня играют в квиддич?
— Ужасно плачевно, — мягко сообщил Северус, — без вас снитч ловиться не хочет.
— Ох, — вздохнула девочка, — тогда мне нужно спешить! Я так хочу вновь полетать на метле и поймать мяч! Профессор Крам сказал, что наш факульет приобрел новые метлы. А вдруг я не смогу на них летать?
Гермиона хмыкнула.
— Не переживай, скоро ты вернешься в команду и обязательно поладишь с новой метлой.
Гермиона поправила ей одеяло и с улыбкой попрощалась. А потом произошло нечто. Уже когда они подошли к дверям, послышался хлопок аппарации. Два эльфа ойкнули и также быстро исчезли, как и появились. Но Гермиона успела заметить знакомые моськи. Ханна мудро притворилась спящей.
Идя по коридору, они молчали. Гермиона улыбалась, но ничего не говорила, а просто нарушала идиллию тишины своими каблуками.
— Спасибо, что зашел за мной.
Ей хотелось его обнять и расцеловать на радости. Да и вообще она много чего хотела сделать с этим мужчиной. Но это глупо. Пусть ее любовь в ней сидит и дальше.
— Так вот она причина. Вот так просто? — проговорил низкий голос
— О нет, вернее да, но не только. Наши домовики ошиблись аппарацией?
— О да, им следует дать несколько уроков. Уверен, твой был зачинщиком всего.
— Угу, — согласилась Гермиона, — это он таскал книги и конфетки Ханне, а твой тырил мои печеньки.
И она захихикала, когда он остановился.
— Быть может, — и сразу перевел тему, —Почему тебя не было на собрании?
— Ты же попросил.
Гермиона почувствовала каждую мурашку, вызванную его странным и недоумевающим взглядом. Они вошли в лаборатории и принялись варить зелье.
***
Ночью случился новый рейд. И снова Лондон. В этот день утро для Гермионы Снейп началось прекрасно, но стоило ей добраться до газет нынешних и старых, как паника не заставила себя ждать.
Родители давно ей не писали, но все объяснялось их неумением поладить с новой совой. Гермиона и не тревожилась. Письма могли не приходить месяцами. Девушка даже думала сменить сову, так как не переносила мир магглов.
И вот теперь девушка случайно увидела в библиотеке газету. В “Пророке” на первой же странице красовались пепелища. Гермиона встревожилась и принялась читать. По мере чтения к ее горлу подступал ком. Становилось плохо.
Жертвы. Пожар. Атаки Пожирателей. В глазах мелькали буквы, размываемые слезами. Сколько боли читалось между строк. Списки погибших, дома сгоревших. Ее улица, ее дом. Она вскрикнула. Несколько раз перечитывала текст, чтобы поверить своим глазам. И все-таки там был ее адрес.
Колючая боль душила, словно Гермиону сдавили, сломали ребра и стянули легкие веревкой. Кашель, вызванный рыданиями, также препятствовал дыханию. Девушка постаралась успокоиться. На ватных ногах она вошла в директорский кабинет. Северус сидел в своем кресле и заполнял пергаменты, подписывая их размашистым почерком.