— Поттер, что еще? — устало спросил директор, не отрывая глаз от цифр на бумаге.
Гермиона нахмурилась. Она ведь только успокоилась. Губы непроизвольно задрожали.
— С…северус.
Он обратил к ней мягкий взгляд и тотчас встал.
— Я знаю, что мы скоро разведемся и что это не уместно, но…
— Что случилось? - мужчина уже оказался рядом с ней.
Девушка не выдержала и кинулась к нему на шею, пряча свои слезы в шершавом сюртуке. Руки легли на ее талию и обняли. Слова никак не могли произнестись. Слезы обжигали глаза, которые уже порядком устали плакать. Зелья не помогали. Она ведь пыталась успокоиться. Но не могла. Тогда и пришла к нему. Её родители мертвы. Умерли.
========== Не по плану ==========
— Где она?
Прошло часов шесть, не меньше. Гермиона уснула у него на руках. В тревоге она часто просыпалась, и Северус воспользовался помощью зелья сна без сновидений. Да, он утверждал, что ими злоупотреблять нельзя, да, он берег их на крайний случай, чтобы ее организм не успел привыкнуть к ним. Сейчас этот случай наступил. Он не мог быть с ней рядом. Духовники же могли воспользоваться, а это нагнетало и без того угрюмую атмосферу. Поэтому он даже с благодарностью посмотрел на вошедшего.
— Она в спальне, мистер Уизли. Будет метаться во сне — разбудите тотчас и дайте зелья, стоящие на тумбочке. Вряд ли это, конечно, произойдет, но будьте готовы.
Рон опешил от такого тона, лишенного былой надменности и строгости.
— Вас скоро ОН призовет? — задумчиво проговорил Уизли, осматривая гостиную.
Северус кивнул.
— Эм… Вы мне так доверяете? Серьезно, сэр? — спросил Рон с робкой улыбкой и румянцем на лице.
— Хм… — Северус развернулся на сто восемьдесят градусов и обошел свой стол, — У вас, вроде как, дружеские отношения, не так ли? Вы и в мыслях не будете покушаться на нее. В ином случае, ваши отношения не так уж гладки, а вы примчались сюда слишком быстро для обычного знакомого. Гермиона вполне могла вас бросить, а вы до сих пор хотите ее вернуть. Что ж, в первом случае она обрадуется, а во втором устроит вам легкий скандал. В итоге: она отвлечется.
Метка вспыхнула. Скрипнула дверь шкафа, откуда достались маска и мантия.
— И да, мистер Уизли, я буду проинформирован о всех ваших действиях. Предлагаю вашей фантазии представить последствия разных событий, - сухо проговорил Снейп то ли от боли в предплечье, то ли от мрачных мыслей.
— Намек понятен, сэр.
***
Рейд посвящался магам. Забытая всеми деревушка представляла собой скудное собрание ветхих домиков. Северус догадывался о мотивах Темного Лорда послать их сюда: духовникам нужны новые тела. Вблизи жужжал ручей, и кроме него ничто не нарушало тишины. В каждом домике двора царила своя жизнь. Хорошо, что все люди здесь специально обученные авроры. Северус вздохнул. Рейд начался.
Оставалось надеяться на профессионализм смельчаков. По плану, авроры должны были сдаться на милость духовникам и пустить их в себя во имя спасения невинных, коих заблаговременно эвакуировали. Главное - нужным заклятьем убить в их душах нечестивых, как это удалось проделать с ученицей Гермионы.
Пока упивающиеся пошли в атаку, Северус, воспользовавшись минутой, отдалился от них, и отправился вдоль ручья к Незабвенному озеру, где обитали русалки. Их слезы - странный ингредиент, доселе не встречавшийся зельевару, а следовательно, редчайший. И как ему, интересно, довести до слез женщину, да еще и русалку, психика которой уж наверняка потверже камня.
***
Зеленые шторы. Они висят целыми днями в одном и том же месте, лишь изредка передвигаясь на жалкие сантиметры. Солнце греет их и без пощады выжигает цвет. Но их это ни капельки не колышет. Удивительно, что комнаты Северуса находились хоть и рядом, но значительно выше подземелий.
Это никогда не волновало ни Гермиону, ни высокий потолок, который остается неизменным и в самих подземельях, ни подушку, на которой покоилась ее голова, ни те самые шторы, которыми хорошо было бы быть, по мнению девушки, как и другими неодушевленными вещами, попавшими в ее поле зрения.
Вещью быть хорошо: никаких эмоций, никакой боли. А Гермионе хотелось лезть на стенку и вопить, как щенок, поранивший лапку, от неизгладимой боли. Слезы давно закончились, глаза опухли, а в груди тяжелый булыжник теснил сердце.
Затянув потуже пояс халата, Гермиона вышла в гостиную и обнаружила в кресле около книжных шкафов спящего Рона. Не в силах пройти мимо друга и не укрыть, она поспешила за пледом назад в спальню.
Девушка открыла дверь с целью выйти и прогуляться. Прогулка отвлекает от тяжелых мыслей, она, подобно маггловской валерьяне, успокаивает своей красотой. А ей это сейчас особенно необходимо. На пороге появился Северус и, прежде чем что-то сказать, внимательно оглядел ее лицо. Когда же он заговорил ровным низким баритоном, Гермиона приложила палец к его губам и вышла к нему в коридор, закрыв дверь.
— Как это понимать?
Зачем задавал вопрос? Черная бровь уже прекрасно это сделала за него.
— Рон спит… — проговорил ее тихий голос. Она силилась, чтобы жгучие слезы опять не покатились по ее щекам от тяжелой потери семьи, — Кстати, что он здесь делает?
Вопрос задавался для отвлечения и себя, и собеседника от ее ноющей боли.
— Я его позвал, — подхватил Северус иллюзию беседы, — собирайся.
Что? Гермиона уставилась на него с истинным недоумением. Северус открыл для нее дверь и спокойным внятным голосом повторил:
— Собирайся.
Гермиона опустила взгляд на его кадык, чтобы избежать пристального взгляда. Молчание затянулось, и Северус, видевший странно задумчивую девушку, уже было заволновался, как она тихим шепотом ответила:
— Северус.., — ее голос дрогнул, — я понимаю, что тебя вряд ли волнует моя семья, и.., — она избегала очень старательно слово “смерть”, — то, что случилось с моими родителями тебя не затрагивает ни капли… Но… — ее глаза наполнились печальной влагой скорби, - я не, не могу… Я никуда не пойду… Мне очень тяжело…Ох, мама! — она сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться, но тщетно: слезы одна за другой покатились по ее щекам на перегонки.
Грудь наполнялась болью, и плотина, ее удерживающая, готовилась вот-вот рухнуть, поэтому Гермиона поспешила к себе в комнату. Она и так уж слишком много слез показала Северусу Снейпу, с которым они почти чужие люди. Его характер категорически не переносит “женских слабостей” - девушка это помнила. Она поспешила спрятаться в своей комнате, закрыться от него, от мира, написать письмо Джинни. Нет, лучше ее не тревожить в ее положении. Тогда Гарри.
Пол стучал от ее маленьких шажков, отражая быстрый ритм на удары ее пят. Его же поступь оставалась не слышна. Северус быстро схватил ее и уволок в ванну.
— Отпусти! — вырывалась девушка в слезах.
Она била его кулачками, царапалась и брыкалась, пока мужчина не поймал ее строптивые запястья и не притянул к себе.
— Гермиона, — руки продолжали крепко удерживать девушку, чья истерия сошла на нет, —сейчас ты умоешься, хорошо?
Слезы продолжали катиться по ее щекам.
— Ты меня слышишь? Мисс Грейнджер, дайте мне слово сказать! — рявкнул Снейп и одним движением стер слезы с ее щек.
— Они не умерли, слышишь?
Большие карие глаза распахнулись еще шире. Северус вздохнул. Эта девушка даже не разгневалась на его слова, как могла бы, а просто искренне поделилась своими чувствами и отказалась идти с ним. Ну что за женщина?!
— Умывайтесь и собирайтесь, мисс Грейнджер.
С этой фразой дверь за ним захлопнулась. Северус еще раз покосился на спящего Уизли и ушел к себе.
***
Зимой темнело рано. Звезды, как водяная рябь, мерцали на небе ровно до аппарации в Лондон, небо которого напоминало зеркало урбанистического паркового пруда , огороженного домами и лишенного всякого ветра. Облака напоминали купол.
Гермиона едва успевала за его шагами.
— Вы знаете, где они? Куда мы спешим, сэр?
Северус не сбавлял шаг.