— “Сэр”?
— По-моему, мы перешли на “Вы” и уже почти что развелись, раз я уже мисс.
— Это было необходимым. Только так ты пришла в чувство, — ей вспомнилось его обещание, и ей очень захотелось назвать его “профессор”.
Мегаполис жил своей жизнью. Людская суета заставляла не замечать ровным счетом никого, кроме себя самого. Каждый спешил куда-то, жадно выхватывая время.
— Кингсвэй 3, здесь, я полагаю, — протянул он, смотря на шестиэтажный дом.
— Но я не понимаю… Зачем?
— О, добрый вечер, мистер и миссис…
— Снейп, — ответил Северус и пожал протянутую руку клерка.
— Полагаю, вы владельцы пострадавшего дома?
Северус кивнул. Мужчина в костюме попросил назвать адрес, что и сделала на автомате Гермиона.
— Как хорошо, что в вашем доме и животных не было! Надеюсь, все члены семьи живы и здоровы?
— В смысле? — уточнила девушка, заглядывая в протянутый бланк анкеты.
— Случай удивительный. Проводка вспыхнула и спалила почти всю улицу, но ни один человек не пострадал. Счастье, что был фестиваль! Заполните анкету, чтобы компания возместила убытки.
Гермиона не могла поверить своим ушам. Никто не пострадал! Разве такое бывает? Она улыбнулась своему мужу и взяла ручку.
— На самом деле мы не владельцы дома, но моя супруга дочь хозяев. Они как раз уехали в путешествие. Она ведь может заполнить за них, как дочь, верно? — проговорил маг, поднимаю свою бровь так, как только он мог делать.
Работник отвел глаза и кивнул, после чего Гермиона приступила к заполнению.
***
Вышли они молча, и свежий прохладный воздух ворвался в легкие.
— Давайте прогуляемся по Лондону, а? — улыбнулась Гермиона, надевая кожаные перчатки на свои тоненькие пальчики.
— К черту условности, Гермиона Снейп, — проговорил Северус, — пока мы не разведены, ты никакая не Грейнджер. Никаких “Вы” со своим мужем.
Его глаза капканом захватили ее взгляд, который девушка не смогла отвести. Магический ток прошелся от его глаз к ее груди, опускаясь все ниже и ниже.
— Но ведь зелье скоро будет готово и тогда долгожданная свобода, верно?
Гермиона старалась не думать о своих чувствах и желаниях. Блоки обеспечивали ей защиту. Желание прильнуть к нему возрастало.
— Верно, — проговорил он.
Гермиона отвернулась. Мимо проходили люди, машины стояли в будничной пробке.
— Будет интересно понаблюдать за магглами, — услышала она горячий шепот над своим ухом, — А попозже заскочим в одно место.
Он говорил почти обыденным тоном, в котором все-таки витала нотка интимности между ними. Спина чувствовала его тепло, хоть они и не касались друг друга.
— Тогда к моим любимым местам!
Ладошкой, затянутой в тугую перчатку, девушка схватила его за руку и повела показывать Лондон, свой, родной Лондон, параллельно отгоняя несуразные мысли.
Спустя каких-то четыре часа они вернулись домой, где Рон Уизли не находил себе места. Совсем не отойдя ото сна, он не обнаружил подруги и принялся ее искать, как через несколько минут на порог заявился его личный и персональный ужас, сама потеря и породистая сова с большими карими глазами.
***
Все шло как обычно. Ночь сменилась днем. Портрет Дамблдора вернулся на место. Лестницы жили своей жизнью, не переставая менять свое направление и ломать всякие предполагаемые системы на их счет. Директор занимался директорскими обязанностям, а его разум занимали совсем не счета, пергаменты и прочие бумаги, ожидающие своей участи на его дубовом столе. Девушка, следящая за дисциплиной и сидящая в данный момент в классе трансфигурации у третьего курса Пуффендуя, привлекала все его внимание гораздо больше, чем бухгалтерия. В лабораторной варилось зелье с добавленными в него слезами полу-рыбешки, которая порядком вынесла ему мозг.
Из окна виден лес, поляны, далекий домик Хагрида, из трубы которого клубнями валил белый дым. Авроры замаскировались хорошо и даже отлично, а ловушки сливались с природой и магией чар. Ручка щелкнула, и Северус закатил глаза на очередное опоздание Поттера, который каким-то чудовищным образом ( каким - Снейп не хотел знать), стал Минервой МакГонагалл во плоти. Оборотное зелье допускалось, но Поттер вряд ли бы додумался до этого, и Северус предположил, что глава Гриффиндора пришла поболтать.
Вид ее не предвещал ничего хорошего: губы поджаты, глаза пронзительно устремлены в него, а шаги обманчиво ровны.
Северус изогнул бровь, и его собеседница сказала:
— Что ты задумал? Изволь объясниться сейчас же!
От такого тона последним двум директорам школы чародейства и волшебства Хогвартс, а по совместительству и лучшим магам всего волшебного мира, стало не по себе. Дамблдор предпочел не влезать в этот разговор, куда уж ему, портретному!
— Предположительно, поставил защиту на школу. Так… на всякий случай.
Она прошла и уселась напротив него.
— Северус, ты теперь самый сильный маг, далеко не обделенный интеллектом. Ты думаешь, что я в это поверю?
— Могла бы поддержать весь фарс, к чему столько беспокойства? — от разочарования Снейп позволил себе покачать головой, — Я считал, что твое доверие ко мне не пустые слова.
— Нет. Северус Снейп, прекращайте театр.
Тон выдал с поличным волнение, обуреваемое непреклонной скалой-гриффиндор. Директор посерьезнел мгновенно.
— Ты считаешь, что я не в состоянии обдурить этих идиотов?
— Нет.
— Тогда в чем проблема? — пониженным голосом спросил он, щуря свои черные глаза.
— Я доверяю тебе, Северус. Надеюсь, их атака входила в твои планы.
Он резко встал и вмиг оказался рядом со стеклянной стеной, разделявшие его кабинет и улицу. В пустоте деревьев мелькали вспышки. Рот Северуса слегка приоткрылся от шока. Глубокий вздох. Пора признать, этого он не ожидал.
========== Взрыв ==========
Очень-очень редки те случаи, когда Северус ошибался. Поправка: взрослый Северус. С каждым годом плодоносность опыта возрастала, увеличиваясь если не в геометрической, то в арифметической прогрессии уж точно. Не брать в расчет детство и мелкие ошибки юности. Остается побег из дому, Дамблдор, мародёры, Лили, Поттер, Воландеморт, снова Лили, снова Поттер (уже младший), любимая всезнайка (Да, ошибался, и с ней), затем придурошное воскрешение, вновь Гермиона и теперь недооценивание духовников-Воландемортовских. Выходит, все звенья проблем цикличны, только новоуровневые. А он-то наивно полагал, что вышел из этого круговорота. Новая ошибка.
После десятиминутной инструкции относительно учеников, защиты и общих действий, продиктованных Минерве, Северус покинул кабинет. Он спешил и старался не смотреть в мелькающие окна. Пейзаж не очень-то радовал. Защита рушилась на глазах. Вспыхивали огни аврорских палочек и тут же гасли, попадая в цель. Но разве можно такими детскими заклятьями обезвредить детей зла? И как по заказу стали слышны крики запрещённых и сильных заклятий. Это едва успокоило, и все же, Гермиону нужно найти немедленно.
К превеликому удовлетворению, Снейп обнаружил встревоженную деву, с горящими в панике глазами, дома.
— Что происходит? — металась она от окна одной стены к другому.— Я не понимаю, Северус! Ты же все просчитал, ты гений, они не могут так быстро подступать к замку!
— Спокойно, не бьем панику раньше времени, дорогая, — произнес он самым спокойным баритоном из своей коллекции.
Больше он не имел права называть её «дорогая», поэтому последнее слово словно ласкалось его голосом. Гермиона вздрогнула, но позволила себя увести в лабораторию.
Зелье уже давно стояло на полке в синих флаконах. Раздался ее всхлип. Это вышло чуть громче, чем планировалось, ибо Северус развернулся, подошел к ней и положил руки на плечи.
— Гермиона? — осторожно проговорил он, заглядывая в сверкающие от слез глаза.
Она обняла его за пояс и прильнула, утыкаясь носиком в шею.
— Я не стану пить это, — прошептала она, тихо всхлипнув.
Он опешил и даже замер на секунду, прикрыв глаза, стараясь ровно дышать, а после взял себя в руки и невозмутимо проговорил: