– Господи! – вскрикнула Фрося.
Егор тяжело рухнул на ковёр, чудом не задев затылком край стола. Его ноги задергались, глаза закатились.
– Вилку, вилку ему в зубы! – заверещал кто-то.
Инна оцепенела. Лёлька задышала громко и часто. К Егору через всю комнату метнулась тень:
– Н-не нужно никакой вилки. Мягкое что-нибудь давайте.
Володя притянул голову Егора к себе на колени и замер.
– Это п-пройдёт, у мамы такое часто бывало, – спокойно сказал он.
Тело Егора ещё подергивалось, но все реже, реже… Наконец, раздалось сопение.
– Он уснул. Все нормально. Помогите мне перенести его на диван.
– Мама умерла два месяца назад, – сказал Володя и отвернулся.
Они вдвоём сидели на опустевшей кухне. Инну била крупная дрожь. Гости разъехались. Егор спал в гостиной, Лёлька с мужем – в спальне.
– Извини, я не знала.
– Это ничего бы не изменило.
– Так ты остался один?
– Нет. Я живу с бабушкой. После того, как мамы… не стало… она очень плохо себя чувствует.
– С кем же ты ее оставил?
– С племянницей. Инна Михайловна, я очень благодарен вам, что вы позвонили мне и разрешили приехать. Я ведь чувствую, что Егор и Ольга были против…
– Что ты…
– Нет, правда. Я ведь вам соврал, Инна Михайловна. Простите меня. Я вообще никогда не видел отца. Он больше не приезжал в Тагил. Ни разу. Никогда.
Наверное, ей должно было стать легче, но сделалось почему-то только горше. Если Андрей действительно здесь, пока не истекли сорок дней, то пусть ответит: зачем он поступил так с ними со всеми?
– Я знаю, что он был прекрасным человеком. Вы его очень любили. И я любил. Любил то, что рассказывала о нём мама… Простите, я не должен всего этого говорить, наверное.
– Ты очень на него похож, – Инна горько улыбнулась, – но, я думаю, ты будешь лучше него.
– Вы злитесь, я вас понимаю. Я тоже злился на него. Очень долго злился. А когда позвонил Егор и сказал, что отец умер, я заплакал. Я ведь верил, что однажды он позвонит в дверь и скажет: «Здесь живет Володя Герасимов?», и я отвечу: «Да, папа, это я». Смешно, да?
Инна больше не могла сдерживаться. Она зарыдала, оплакивая Андрея, Володю и себя.
– Позвони, как долетишь, Володя, – тихо сказала Инна, пожимая его руку – сухую и сильную, как у отца.
– Обязательно, Инна Михайловна.
Егор стоял поодаль и делал вид, что изучает табло вылета, хотя на нем уже долгое время горели китайские иероглифы.
– Егор, – негромко позвал Володя.
Они посмотрели друг на друга. Егор подошёл, протянул ладонь и сказал сухо:
– Будешь в Питере – звони. Поможем.
– Нет уж, лучше вы к нам в Тагил, – и он смущенно рассмеялся. – До свидания.
– До встречи, Володя.
– Пока, – Егор снова уткнулся в табло.
Володя, сгорбившись, зашагал к стойке авиакомпании. Он был очень похож на отца.
199106
Он повертел в руках скрипучую пластиковую упаковку. К счастью, торт не помялся, когда он резко затормозил, потому что какому-то идиоту взбрело в голову нестись через дорогу возле Горного института.
Торт был такой, как любит мама – большой, круглый, как шляпная коробка, с вензелями и кипенным кружевом взбитых сливок. Иногда ему казалось, что такие торты – жирные, сладкие – не ест уже никто, кроме них, Ковалёвых, но мама даже смотреть не желала в сторону модных тирамису и чизкейков. Хорошо хоть, что масляный крем не просит… Перед его глазами тотчас замельтешили пышные кремовые розы – он их терпеть не мог, от каждого куска такого торта его несколько часов поташнивало, как после поездки в «львовском» автобусе, зато мама с удовольствием слизывала жирный крем с серебряной фамильной ложечки. Он улыбнулся и включил сигнализацию.
Его путь лежал через тихий зелёный дворик. В старой части Васильевского таких почти не встретишь, зато здесь, ближе к Гавани, полно. Он посмотрел на новенький детский городок, на его разноцветные переходы, лесенки и горки, и невольно представил эту площадку такой, какой она была лет тридцать назад: массивные пустые вазоны, скрипучие качели в чешуйках ржавчины да скучная серая горка в форме слона. На этом бетонном слоне ежедневно кто-нибудь разбивал нос. Однажды пришла и его очередь; он отчетливо помнил, как бежал к парадной, оставляя за собой пунктирный красный след на снегу. Было не больно, скорее, обидно, и кровь казалась похожей на клюквенный морс.