Поставив сумочку на столик, я подошла ближе и начала наблюдать за тем, как открываются сначала лоб, потом глаза. Нос стал ровным и гладким, кожа больше не бугрилась, я увидела очертания чуть выпуклых скул. Розовый цвет кожи меня ничуть не смущал. Доктор предупреждал, что сразу он красавцем не станет. Но то, что я уже видела, вводило меня в состояние, близкое к эйфории.
Стас посмотрел на меня. Его взгляд был холодным и непонимающим. Терпение, родной! Скоро ты себя увидишь.
Бинты были сняты. Медсестра пошла за зеркалом.
– Стас, – прошептала я, не веря в то, что вижу, – ты… стал…
– Тебе нравится? – спросил он сдержанно.
– Да! Конечно, нравится! Спрашиваешь! – я не знала, плакать мне или смеяться. Трепетно, волнительно, волшебно. Я полюбила его душу, а теперь у него есть прежняя красота. – Можно, я сама? – забирая у медсестры зеркало, попросила я. Она с улыбкой мне его передала и отошла к двери. – Ты готов? – обратилась я к Стасу.
Он неуверенно кивнул.
Счастье – это не только то, что хранишь в памяти, но и то, что переживаешь. Дрожащие пальцы Стаса касались новой кожи, чуть неузнаваемого лица. Ни следа от уродства не осталось. Деньги и время были потрачены не зря. Я подарила Стасу новую жизнь, как и обещала.
Нильсу привели, когда мы оба успокоились и утёрли слёзы радости. Увидев Стаса, она запищала: «Какой ты розовый!»
Я расхохоталась.
– Это временно, моя милая! – сказала потом, наблюдая, как Стас берёт её на руки и целует в щёку. Первый живой поцелуй. Я нарадоваться не могла.
Мир крутится, события восполняют друг друга. Стас лишился лица из-за меня. Я же это лицо ему и вернула. Более того, я подарила ему всю свою любовь.
***
Галапагосские острова, г. Пуэрто-Айора
2025 год
Знакомые коридоры, статуи, цветы в горшках. Я знала в этом доме каждый уголок, могла с точностью сказать, сколько ступенек ведёт на второй этаж. Когда Джон был в отъезде, я делала в некоторых комнатах ремонт, покупала новую мебель. Я обставила детскую Нильсы с нуля. Раньше в той комнате стояла старая и никому ненужная мебель. Я решила, что подобных «чуланов» в доме быть не должно. Получив статус хозяйки, занялась этим домом вплотную.
Я создала его сама. Может поэтому я свободно дышала здесь. Куэнка давила на меня воспоминаниями, но Пуэрто-Айора совсем не такая.
Я вышла на балкон и застыла, глядя на поблескивающий в лучах заходящего солнца океан. И нет граней у этого места, он круглый, почти как шар. Не приткнуться, не увернуться, не убежать. И в тот же момент чувствовалась свобода…
– Вот ты где.
На балконе появилась Кати – несмотря на переезд, в строгом синем костюме – и поравнялась со мной.
– Мне пора.
– Куда? – удивлённо уставилась на женщину, ставшую не только личным адвокатом, но и подругой.
– Домой.
Я уставилась на неё с ещё большим непониманием. Что значит «домой»? Она ведь обещала не бросать меня в первое время.
И только я собралась возмутиться, как услышала:
– Сняла квартирку в центре. Милая. Приедешь в гости и посмотришь.
– Квартирку? А… как же мой дом? Здесь много места, Кати.
– Прости, но я привыкла жить одна. Я вредная и упрямая. Сколько ни уговаривай, не поможет. Но я ведь здесь, на острове, с тобой. Эла, я верю в тебя. Ты справишься.
И правда. Я долго умоляла её остановиться у меня в коттедже, но тщетно. Кати ни в какую не захотела жить у моря со мной. Её привлекало одиночество. И к офису ближе с центра, чем от меня. И не нашлось ни одного слова, которое помогло бы поменять её решение.
Последующие три месяца я боролась с депрессией, наверстывала упущенное в компании, растила дочку.
Я лишилась семьи по своей глупой воле. Мать и отца оставила в прошлом и всеми силами старалась стереть их из своей памяти. За что получила наказание. Бог, дарил мне временное счастье, а потом жестоко отнимал у меня его. Стоило полюбить человека или принять свою судьбу, как я его сразу теряла.
Сначала Лиам.
Теперь Джон.
Что ждало меня впереди, я не знала. Сколько ещё потерь мне предстояло пережить?
***
Эквадор, г. Куэнка
2028 год
– Знакомься, Клаус, это мой супруг Стас Изотов.
Элегантный Клаус чуть выпрямился, втянув раздувшийся живот. Его радовало моё замужество, потому что оно стало причиной возвращения меня в компанию. Он даже побрился по такому случаю. Стас станет не просто мужем Элы Ринальди, а возглавит компанию, как и положено. Я не подходила на эту роль. Управлять огромной компанией должен был мужчина, и Стас обещал приложить все свои усилия для того, чтобы «Салазар Тех» процветала. Я доверяла ему целиком и полностью.
Стас подал руку моему заместителю, после чего я продолжила.
– Сегодня проведу экскурсию, потом оставлю вас наедине, чтобы вы смогли обсудить дальнейшую работу.
Испанский против русского? Нет, конечно! Клаус хорошо владел английским, а Стас подучил его в США, пока готовился к операции. Они найдут общий язык, я уверена.
Конец лета оказался удачным. Я устроила Нильсу в частную школу, мы купили квартиру и занимаемся ремонтом. Я чувствовала себя вполне счастливой.
ЭЛА: Ден, привет! Давненько не списывались. Как твои дела? Как семья? У меня для тебя новость: мы со Стасом наконец расписались. Свадьбы не было. Намучились мы с документами, пришлось платить то тут, то там. Как только уладили все вопросы, сразу подали заявление. Я осталась Ринальди. Мы подумали и решили особо ничего не менять. А расписаться было необходимо, чтобы я смогла передать компанию. Не хочу работать. Тем более Кати исчезла. Не хватает её… Недавно встретила её тётю, спрашивала, нет ли вестей от полиции. Знаешь, что она сказала? Полиция уверена, что Кати просто сбежала с любовником. Нет трупа, нет расследования. Дело закрыто. Хотелось бы верить в их версию.
ДЕН: Привет, подруга! Вот так удивила! Вышла замуж за типа в маске. Несмотря на то, что он многие годы выслеживал тебя? Смелая ты однако!
ЭЛА: Я так и знала, что ты не поймёшь. Но Стас – хороший человек. Они с Нильсой друзья. Вечно против меня замыслы плетут (послала хихикающий смайлик).
ДЕН: Ещё и компанию вручила…
ЭЛА: Эй, на что ты пытаешься намекнуть?
ДЕН: Эл, тебе давно не семнадцать. Уже двадцать восемь годочков, а всё на те же грабли наступаешь. Нашла бы себе работягу какого-нибудь… Зачем псих этот сдался?
ЭЛА: Докажи, что он – псих.
ДЕН: Ты не обижайся. Я просто о тебе беспокоюсь.
ЭЛА: Мы больше полугода вместе, прошли через трудности. Сейчас он снова красив. При этом умён, он быстро учится. Клаус просто в восторге от нового начальника! Денис, я наконец счастлива. Прими это.
ДЕН: Ладно. Раз ты в нем уверена, я спокоен. Ты же знаешь, что я просто за тебя волнуюсь.
ЭЛА: Ты – мой лучший друг. Навсегда. Передавай привет Лизе.
Почувствовав тёплые руки и приняв нежный поцелуй в щеку, я улыбнулась.
– Какие сегодня планы на вечер? – промурлыкала я.
– Нильса вырубилась, пока игралась. Спит прямо между игрушками. Можем уложить ее в постель, а потом… м-м-м, – он чмокнул меня в шею, – примем душ и… устроим себе расслабляющий вечер. Вино, шелковые простыни, ты и я.
Я шире улыбнулась и закрыла глаза, представляя всё это. Потом закрыла крышку ноутбука и, схватив Стаса за руку, пошла выполнять задуманное.
Ноутбук и общение с Денисом отложилось на несколько недель. Я замоталась, обучая Стаса новому ремеслу. Совсем не до разговоров со старыми друзьями стало.
Если бы я знала…
Если бы открыла мессенджер хотя бы на неделю раньше…
Если бы вняла тем словам, что увидела немедленно, ничего бы не случилось.
А сообщение Дена гласило:
«Эла, я только что узнал кое-что важное. Файлы прикрепил в этом письме. Тебе нужно бежать. Срочно!»
Конец второй книги