Свет внутри включился автоматически и озарил помещение, в котором плотно друг к другу стояли ряды металлических стеллажей. Воздух был прохладный и сухой, как и в остальных помещениях библиотеки, но тут присоединялся затхлый запах пыли.
Мистер Штрассе повел меня вглубь хранилища, и мне потребовалось очень сильно сконцентрироваться, чтобы следить не только за его движениями, но и за словами.
Моя задача казалась совсем простой. Надо было взять ящик с книгами, найти в одном из шкафов подходящие к ним каталожные карточки и внести данные книг в компьютер, чтобы оцифровать их. После этого я давала каждой коробке номер, который тоже вносила в программу, чтобы при необходимости книги можно было быстро найти. И все. Это была превосходная работа, чтобы отключиться и уйти от стрессов студенческих будней.
– У вас есть еще вопросы?
Я покачала головой.
– Если возникнут какие-либо вопросы, вы знаете, где меня найти.
Я кивнула, и через минуту дверь за мистером Штрассе закрылась. Я была одна.
Звук моих шагов раздавался в помещении, когда я направилась к одному из стеллажей и вытащила первый ящик. На крышке образовался толстый слой пыли. Я осторожно открыла ящик и осмотрела старые книги.
Через час я покончила с первым ящиком. Хотя задание было не особенно трудным, некоторые действия занимали больше времени, чем я ожидала. Тем более что не все каталожные карточки в шкафу были распределены по алфавиту.
Я как раз ставила на место коробку номер один, когда дверь в хранилище открылась. Вероятно, это был мистер Штрассе, хотевший посмотреть, все ли в порядке. Я выпрямилась, довольная тем, что не чувствую страха. Монотонная работа руками всегда действовала на меня успокаивающе. Я разгладила топ, не обращая внимания на то, что на материи остаются пыльные пятна, и вышла из-за полки. Здесь был он.
Он был здесь.
Прямо передо мной.
В пяти шагах от меня стоял парень из общежития. Мой желудок судорожно сжался, в то время как я неподвижно смотрела на черные рисунки под рукавами его футболки. Картины, которые я больше всего хотела забыть, промелькнули у меня перед глазами и задержали дыхание. Началось покалывание конечностей.
– Привет! – У него был такой же глубокий голос, как в моем воспоминании. – Ты Сага? – Я не заметила, что кивнула, но, очевидно, я сделала это, так как парень продолжил: – Я Лука. Мы вместе работаем над каталогизацией.
Нет.
Нет.
Нет.
Нет.
Вдруг осталось только одно это слово.
Мы вместе работаем над каталогизацией.
Невозможно.
Мы не можем работать вместе.
Ни в коем случае!
Исключено!
Было тяжело выдержать в подвале несколько минут вместе с мистером Штрассе, но с этим парнем? Нет.
– Я думаю, мы уже встречались, – продолжил он и сделал шаг ко мне. У него на плечах висел рюкзак. Руки были свободны, он засунул их в карманы брюк. – В общежитии. Помнишь? – При этих словах на его губах появилась ленивая усмешка.
Это уже было слишком. Я обежала его по большой дуге и распахнула дверь. Громко хлопнув, она закрылась за мной. Я побежала по сумеречному коридору, вверх по лестнице в библиотеку. Я с благодарностью восприняла присутствие других студентов, которые теперь стояли между мной и Лукой. Поспешила дальше мимо рядов стеллажей в поисках спокойного уголка. Я видела раздраженные взгляды людей, но мне было все равно.
Наконец я обнаружила пустой коридор. Добежала до его конца и опустилась на пол между стеной и стеллажом.
Я подтянула ноги к груди, обхватила руками колени и склонила голову в образовавшееся углубление. Хотя пробежала лишь пару сотен метров, а может, и меньше, я совсем запыхалась, а перед глазами мелькали черные точки. Я прерывисто дышала и чувствовала смешное облегчение оттого, что осталась цела и невредима. Как будто Лука, приветствуя меня, приставил нож к моему горлу.
Что здесь делает этот парень? Мистер Штрассе не говорил о втором временном работнике, или?.. Я вспомнила, как согласилась, как прыгала в душевой и пропустила часть его слов. Говорил ли он в это время о Луке? Возможно, но теперь это уже не имело значения. Я была здесь, и он тоже. Оставался вопрос, что мне теперь делать. Следуя внутреннему голосу, мне надо было сразу бросить работу. Эта реакция была типична для меня, но не являлась решением моей проблемы. Я могла избежать встреч с Лукой, но от действительности моей новой жизни это меня не защитило бы.
Рабочих мест для студентов в Мелвью мало, существует большая конкуренция, а я – без опыта работы и не отношусь к востребованным сотрудникам, что мне ясно показало обилие отказов. И даже если я попытаюсь позитивней оценивать свои шансы, пройдет какое-то время, пока я найду новое место, соответствующее моим потребностям, а времени у меня нет. Мне нужны книги и материалы для лекций, которые я не в состоянии позволить себе на сорок три доллара двадцать два цента, которые находятся на моем счету. Не говоря уже о том, что мне было все тяжелее пробираться в душ, спать в фургоне и питаться бутербродами из автоматов. О студенческой ссуде не может быть и речи. Семестровый взнос уже достаточно высокий, а последнее, что мне нужно, это еще больше долгов и процентов, которые надо будет возвращать. Я не хотела бы оставить университет, будучи по уши в долгах.