Но не успел толком моргнуть, как на меня нацепили какие-то ритуальные тряпки. Поверить не могу, что кому-то придёт в голову приносить жертву богине в виде золотой подставки! Снова эти кольца и браслеты, правда, в этот раз даже в волосах и носу. Да и пах мне, слава богу, прикрыли. А после вытолкали обратно ко жрецам. Те стали вести меня в главный храм, откуда уже слышалась музыка. Но я не хотел этого всего! Я не собирался умирать, даже во имя богини! Отступать было некуда, я-то рассчитывал, что мне удастся сбежать, но этого не произошло.
Я пытался вырываться, хватался руками за каждый угол, но меня тащили всё дальше. И вот что делать, если бить их не получается? Покорно следовать к алтарю⁈ Меня всё же впихнули в храмовую залу, где ко мне повернулись сотни кошек. Они больше не задирали свои платья, а просто сидели на коленях, ожидая, когда же свершится главное действо.
А я просто ужасно не хотел идти, но шёл, вдруг наступая на что-то мягкое. Это жрицы бросали цветы мне под ноги, а я старался их не раздавить. Алтарь возвышался грозным постаментом, лишённым хотя бы символических условий для удобной смерти. Наручники по обе стороны, тёмные пятна всюду, явно от неотмытой крови. Я сглотнул, занося ногу над алтарём, как вдруг прогремел хлопок.
Я обернулся, понимая, что в храм вбежали около двадцати стражей фараона. Они смотрели на меня, яростно скаля зубы и сжимая мечи. Ими руководил… игрок, указывающий в мою сторону кончиком своей египетской рапиры:
— Это он, предатель и изменник! Именем фараона, исполнить казнь на месте!
Судя по игроку, это уже не было настолько сюжетным ходом, насколько задумывала игра. Видимо, игрок на Сете прознал обо мне, только интересно, кто же ему донёс? Ваня? А может, за мной следили всё это время? Окружённый жрецами, я медленно пятился, понимая, что так выжить не смогу. Пришлось достать лук, надеясь, что этим жрецам моя смерть на алтаре нужнее, чем их собственные жизни.
Ещё издалека я пристрелил троих: это было просто благодаря новой способности. Но они слишком быстро приближались, так что, стараясь отбежать подальше, я успел уложить ещё только двоих. Интересно даже, почему они пришли в двадцать лиц? Почему не привести армию? Или игра не даёт такие читы даже игроку на фараоне? Это, пожалуй, было бы слишком имбово.
И тут я понял, что звиздец как хочу убить игрока. Ну он же отдал такой приказ, так что прекрасно понимает, что ответ может прилететь. Да и раз он знаком со смертью — пусть будет готов её встретить. Прятаться за жрецами было постыдно, но из-за них выходило лучше стрелять. Я не боялся урона, так что успевал правильно направить стрелу. Та уже была почти самонаводящейся, главное — успеть постоять, пока выстрел кастуется. Задержка была небольшая, но ощутимая.
Я нашёл игрока, прицеливаясь в него и… получая удар стража со спины. «Хп» просело, но стрелу я выпустить успел, попадая в противника. Тот не умер, ведь стрела влетела в плечо, но его здоровью было не позавидовать. Я ещё раз прицелился, отскочив от нападавшего, выпуская стрелу уже игроку в голову. Мой мир на миг окрасился алым, а всё замерло вокруг. Застыл и стражник, что заносил надо мной меч.
«Вы совершили убийство», — гласила надпись теми же золотыми буквами. И что? Это хорошо или плохо? И я понял, зачем эта лирическая пауза, когда заметил, что и убитый двигается, хотя остальное игровое пространство замерло. Он подошёл ко мне, протягивая неожиданно руку:
— Я Семён, — представился он, совершенно не выглядев, как опечаленный человек. В зелёных, глубоко посаженных глазах мелькал даже радостный огонёк. — Круто ты!
— Спасибо… — слегка удивился я, пожимая руку убитого. — Ты ведь понимаешь, что это всё?
— Понимаю, — Семён слегка потёр затылок, глядя на меня уже как-то смущённо. — Я и сам выйти хотел, только мудак этот останавливал. А так… умер я, какой тут спрос?
— Ты про Владимира? — я уже не удивился, а ахринел. — Это от него мне подарочек?
— И от него, и от Давида, что играет за Сета. Эти злобные придурки решили, что им впрок игру под себя подмять. Хотя, стоит заметить, у них это здорово получается. Они раздобыли списки игроков, так что прекрасно знают: кто, где и когда. Уже на днях их разработчики в общий доступ выставят, чтобы уровнять шансы.
— Чёрт… — а я ведь даже подумать не мог, что читы так легко простят, — и это так и оставят?
— Ну, Владимир вообще фигура непонятная, поэтому он и работает сейчас с Давидом: они решили поделить пополам выигрыш. Так что тебе не позавидуешь, — Семён улыбнулся, явно счастливый, что это не его ждёт такая участь. — Они вообще бастион свой основали, так что никому не верь. Кроме умирающих. Нам уже нечего терять.
Я ему не верил.
Но всё же улыбался и махал, прекрасно понимая, что говорить Семён мне может вообще всё, что угодно. Но я собирался мыслить критически и не верить всему подряд. Я уже надоверялся в прошлой игре. Нет уж, хватит. Пусть все сами крутятся, варятся в своих интригах. Я ужасно устал, желая просто играть в игру. Разве это так сложно? Без всей этой тягомотины, у нас же тут не «Великолепный век»!
Тряхнув головой, заметил, что алая дымка рассыпалась. Я стоял у мёртвого тела Семёна, глядя на него несколько даже с сочувствием. Если он умер по своей воле… то это даже красиво, но если это по приказу Владимира, то мне было искренне жаль всех, кто почему-то решил бояться этого человека.
Жрецы тем временем растащили стражу, которая, потеряв командование, сразу как-то осиротела. Их не составило труда вытолкать наружу, пока я оставался рядом с мёртвым Семёном. Как бы сильно мне не хотелось продолжить играть, не отвлекаясь на ерунду, — получалось из рук вон плохо. Но, когда тело растаяло в пикселях, я заметил, что ритуал продолжается, несмотря на вторжение.
Меня снова подвели к алтарю, прямо усаживая на него. Я, находясь в каком-то трансе, даже не заметил, как руки пристегнули наручниками, как и ноги. Я лежал звездой, чувствуя странный запах. Это было что-то отдалённо напоминающее благовония, из-за чего я и не мог сопротивляться. Будто мне убийства было мало.
Ударили в барабаны, послышался громкий голос жреца — тот говорил на древнем языке, так что я едва ли мог понять смысл его выкриков. Я лежал, едва шевелил руками, пытаясь высвободиться, чувствуя, что-то странное. Этот дым, что я вдыхал, был совсем не простым. И, когда со вспышкой у алтаря появилась сама богиня Баст, сначала я решил, что это уже галлюцинации.
Она была стройной, с длинными изящными ногами. Острые кошачьи ушки подёргивались, словно в предвкушении, как и длинный кошачий хвост. На ней были струящиеся белоснежные одежды, покрытые золотом и драгоценными камнями. Красивые и хитрые глаза смотрели сначала на собравшихся жителей Бубастиса, а потом резко перевелись на меня.
Облизнув пухлые губы, Баст направилась к алтарю, глядя на меня жадно. Я снова дёрнул рукой, поднимая голову и видя, что под моей лёгкой тёмной тканью виднеется… бугорок вставшего члена. Чёрт, неужели я возбудился лишь увидев богиню? Только тогда я понял, что дело в дыме благовоний. Он полностью меня обезоруживал, при этом действовал подобно виагре. Мне и без того не составляло труда поднять член, но теперь он стоял так, что искры из глаз летели.
Баст мурлыкнула и склонилась надо мной, двумя пальцами подхватывая ткань и отодвигая. Глядя на стоящий, налитый кровью член, она снова облизнулась, игриво тронув головку кончиком пальца. Отвернувшись, она вознесла руки к небу, затирая горожанам какую-то пламенную речь. Я всё ещё ничего не понимал, кроме своего желания секса. Яйца пекло: мне до боли хотелось, чтобы эта женщина вернулась ко мне.