«Второй эта перехода», — загорелась надпись вверху, так же выгравированная на больших валунах. «Только отдав жизнь, дракон может пропустить вас дальше».
Снова нахмурившись, я повернулся к драконице. Пара минут привычного мне тупняка, и я отшатнулся. А… лабиринт — это условный желоб с степенной лейкой. Но зачем? Для каких целей все так сильно усложнять?
И, подождите, что значит «отдав жизнь»? Мы так не договаривались! Я же останусь там без дракона! В мире драконов!
— Стой, стой, стой! — запричитал я, когда Огонёк покорно стала класть могучую шею на лезвие. — Мы так не договаривались!
— Иначе не попасть в мир драконов, — на шипящий манер, ответила драконица. — Ты был нежен со мной. И полюбил меня даже в чешуе. Поэтому я готова пропустить тебя туда, откуда пришла сама.
Я чувствовал себя ужасно, плохим человеком, использовавшим драконицу. Да, я делал это не специально, поняв в самом конце. Но все же это не отменяло всего. Не отменяло, что разработчики отнимают у нас шанс на победу на этапе перехода! Я думал, что с Огоньком сумею адаптироваться в темном чуждом мире. Сам я точно разделю участь Антона, вернувшегося обратно. А заодно и участь всех предыдущих игроков, опустившихся в самый низ рейтинга из-за бесконечных смертей.
И, пока я переваривал свои мысли, Огонёк положила голову на лезвие. Оно легко прорезало кожу, после чего по нему вниз потекла кровь. Я же внутри метался, а снаружи просто прирос к полу, совершенно бессильно пялясь на драконицу. Я помню, как прикипел к волку, к Тигру, да даже сдружился с Ваней из прошлой игры. Здесь же не было всего того, что я испытывал в прошлые разы.
Только страх перед неизвестным и осознание, что я плохой человек.
На это ли толкает игра? На то, чтобы мы все были как те озлобленные парни, мешающие проходить игру остальным? Все мы должны дойти до точки безумия, когда ты выламываешь несогласным руки? И даже если так не делать, игра все равно заставит тебя убить единственное существо, содействовавшее тебе в этом грязном мире?
— Души драконов превращаются в драгоценные камни, — тихо проговорила Огонёк, прикрывая глаза, когда уже почти весь лабиринт наполнился кровью. — И ничего не может сверкать так же ярко…
Она хотела сказать что-то ещё, но лабиринт загорелся ярко-алым светом. Пол задрожал, пошел трещинами, из-за чего я едва не упал. Что? Что же ещё она хотела сказать? Как это должно мне помочь дальше? Но слишком долго горевать о неуслышанном я уже не мог. Большая часть пола обвалилась, из-за чего я рухнул в темноту. Чувство полета было почти мимолетным, а вот приземление — жестким.
Я всем телом ударился о землю, чувствуя, как из легких вышел весь воздух. Ещё и затылком приложился с такой силой, что в глазах заплясали искры.
Но эти искры были единственным, что я видел в абсолютно непроглядной тьме.
Я сел. Ощупал землю, чувствуя, какая она сухая и рыхлая. Пальцы определенно испачкались, но едва ли я мог хоть что-то разглядеть. На ощупь продвинувшись чуть дальше, я сразу определил острые камни и даже выступ впереди. Знать, обрыв там или ступенька — я не мог, поэтому просто опасливо отполз обратно.
Тяжело дыша, я уперся спиной в стену. Что это и почему я знать не мог, поэтому просто пытался прислушаться. На зрение полагаться не приходилось, а вот слух вполне мог мне помочь. Правда, сейчас я различал так много всякого разного шума, что едва ли мог определить хоть что-то отдельное.
Рев тысяч драконов со всех сторон, казалось, они ведут непрекращающуюся борьбу. С другой стороны что-то взрывалось, падали камни, раздаваясь вибрацией по всей земле. И все это в полной кромешной тьме. Почему? Неужели даже всполохи огня не видны? Такого ведь просто не может быть! Хотя, если вспомнить, что все здесь затянут смогом, тогда это становится оправданее.
— Новый заспавнился где-то здесь! — донесся до меня крик совсем рядом. — Ищите вспышки света, новички всегда первым делом стараются увидеть хоть что-то!
Это дало мне повод ни за что на свете не пользоваться своими приобретениями. По крайней мере сейчас. Я лишь сильнее вжался в стену, дрожа как липка. Что же мне делать? Почеум игроки и здесь вставляют друг другу палки в колеса, вместо того, чтобы самим проходить игру? Вы же, придурки, так близко к цели, не тратьте время на других, побеждайте!