Как раз с этими мыслями я споткнулся. Причем практически фатально. Камни под ногами осыпались, я завалился набок, не чувствуя под собой земли. Очевидно, это был обрыв, около которого я повис, держась пальцами одной руки за выступ. Черт, ситуация дерьмовая, я ничего не вижу, не знаю за что хвататься. Хотелось подтянуться, перехватиться второй рукой и забраться обратно. Но, как бы активно я шарил свободной рукой, найти выступающую часть никак не получалось.
— Хватайся, — голос раздался подозрительно близко, но незнакомец, которого я ещё и не видел, помог мне удержаться, потом и вовсе затянув обратно. — Ты что, совсем не смотрел куда идешь?
Развалившись на земле, я тяжело дышал, пытаясь понять, с кем говорю. Как ни странно, мне стала доступна иконка игрока. Им оказался светловолосый мужик средних лет, класса лекарь. Судя по его стате — он в этом мире давно.
— Да что-то задумался и сбился с тропы, — наконец сказал я, поднимаясь на локтях. — Ты кто? Почему помог мне?
— Я — Артур, — судя по голосу, игрок улыбнулся. — Всегда помогаю новичкам. Здесь сложно вот так с ходу разобраться.
— Мне при встрече уже познакомили с местной помощью, — буркнул я, хотя на самом деле был благодарен этому человеку.
— Группа Никиты? — невесело хмыкнул Артур. — Да, это их позорная тактика. Вылавливают новичков, и без них напуганных темнотой.
— И? — я поднялся, озираясь, словно могу хоть что-то разглядеть. — Дальше должна быть реплика, что здесь не все так плохо, как мне кажется.
— Этого не скажу, хотя могу помочь с самым необходимым, — мужчина отправил мне запрос на переписку. — Принимай. Скину ссылки на магазин. Купи себе часы, чтобы знать время. В пять тут начинается сущий ад…
— Знаю, — но запрос все же принял.
— Это локатор, — он прислал мне странный колдовской аппарат, состоящий из какой-то ртутной материи. — Показывает местность. На ночное виденье никому из нас никогда не накопить, но эту штуковину потянешь. Ты всадник? Так, тогда приручай драконов и передвигайся на них. С локатором будешь понимать, куда держать курс.
— Зачем? — я все ещё не понимал, откуда и зачем мне этот рояль. Я и сам отлично справлялся, что за Робин Гуд среди ада? — Ты же укрепляешь соперников.
— О, поверь, пока ты станешь мне соперником — кто-то из лидеров этого мира уже победит главного босса. Просто я помогу тебе не выйти из игры от безысходности. Ведь найти где сокровище — всего один процент от успеха. Так что не обольщайся.
— Нравится чувствовать себя лучше других? — я в самом деле не знал, зачем вообще грублю. — А знаешь, забудь. Спасибо за ссылки, за советы. За спасение. Но я как-нибудь сам.
— Твое право, — отступил Артур, совсем не расстроившись. — Просто не забывай, что кроме тебя здесь есть и другие. И они не всегда враждебны.
Даже смешно было это слышать. Я не верил ни единому слову, возвращаясь к своей тактике. Иногда хорошо принимать помощь, но стоит понимать, когда она сделана для тебя, а когда для помогающего. И с этим Артуром что-то было совсем не чисто. Я вот совсем не удивлюсь, если в какой-то момент ножом в спину мне прилетит именно его рукой.
А пока я пробирался дальше, пару раз включая кольцо. Дорога была ближняя, но из-за смога я все время ходил кругами, слепо доверяя тропинке. Из-за отсутствия смены дня и ночи было тяжело понимать время. Я даже хотел все-таки купить часы, чтобы ориентироваться хоть немного, но не успел. Все под ногами задрожало, и я понял, что сейчас пять часов. Хотелось бы, конечно, оказаться в этот момент в более безопасном месте.
Я даже рискнул включить кольцо-фонарь чуть подольше, чтобы найти проход в пещеру. Мне это даже удалось. К сожалению, я не успел до того, как эти твари выбрались наружу. Они ещё и застали меня со включенным светом, что, с одной стороны, спасло меня, но с другой… Я никогда не смогу забыть их мерзкие морды, крошечные слепые глазки и надутые под броней тела.
И даже когда я нырнул в пещеру, буквально на коленях продираясь дальше, перед глазами стояли эти уродцы. Господи, зачем сюда добавили этих монстров⁈ В мир, где все кровожадное и враждебное, а смогом затянуто все пространство… не хватало только мерзких монстров подземелья. Сердце стучало в ушах, пока адреналин подгонял внутрь. Правда, я не сразу заметил, что я вовсе не спускаюсь, а наоборот, поднимаюсь все выше вверх.
Я долго ждал, пока все успокоится, прежде, чем решился снова шевелиться. Благо, от земляных драконов спасали скалы, иначе бы я точно покинул игру. Такая жуткая пасть потом всю жизнь сниться будет, особенно если ей все-таки удастся обглодать твою тушку заживо. Нет, это не так отвратительно, как Жор из второй игры, но в совокупности с тьмой и землей вокруг них… Вылезай Жор из-под земли каждый день по всей территории мира — шансов на успех у игры не было бы никаких.