- Как я оказалась у тебя? Последнее, что помню, как меня чуть не задавил один придурок.
- Видимо, бородатое чмо?
- Он самый. Представляешь, назвал меня малолетним бухариком! – взгляд карих глаз напротив меня слишком уж красноречив. – Я не бухарик, Лика, просто у меня сложный период.
- Я все понимаю, дорогая, - вздыхает подруга, притягивая меня к себе. Как же тепло в этих дружеских объятиях. Это ровно то, что мне нужно сейчас. Действительно, чего я расклеилась? Я не одна в этом мире! Какая глупость! У меня есть Лика, тетя Аня и Настенька. – Ты сама вчера пришла, хоть и заставила меня изрядно поволноваться. Я уже одеваться стала, чтобы за тобой бежать.
- Прости меня, Лик, - тут же меня охватывает обжигающее чувство стыда. – Настя видела меня?
- Нет, конечно. Ты позвонила в час ночи, если уж она что-то и видела, так это десятый сон.
- Слава богу, - выдыхаю я, выкручиваясь из крепких объятий. – Лика, мне нужен мой телефон, срочно.
- Что случилось?
- Надо поискать подработку, потом привести себя в порядок, отвезти Настю к тете Ане и выходить на работу. Марк, наверное, там зашивается без меня!
Подскочив с постели, я начала лихорадочно натягивать джинсы с прорванными вдрызг коленями – последствием моего вчерашнего падения. Прикоснувшись к огромным синякам на коже, сморщилась. Кожа болит… и колени болят, как теперь отстоять пол ночи на ногах? Да и не это моя главная беда. А вот как отработать с таким лицом – вот это проблема.
- Лик, сделай что-нибудь с этим, а? – жалобно простонала я, оттянув пальцами мешки под глазами. Подруга, придирчиво осмотрев меня, обреченно вздохнула.
- Сделаю всё, что смогу, но ничего не обещаю.
В дверь заскреблись, и на пороге появилась заспанная Настенька. Ее жгуче-черные, как и у меня, кудряшки находились в диком беспорядке. С зеленых глазок, обрамленных длинными черными ресничками, еще не сошла пелена. Потерев их кулачками, сестренка удивленно уставилась на меня.
- Пчелка? А ты что такая страшная?
Аррр! Ненавижу это дурацкое прозвище.
- Так-так, молодая леди, еще раз назовешь меня пчелкой, и я отключу тебе мультики! Время полдень! Небось опять смотрела телек до полуночи?
Настя с разбегу плюхается на кровать рядом со мной, и ее пухлые губки подрагивают в намеке на улыбку. Ее заразительного смеха я не слышала уже давно… Тонкие ручки обвивают мою шею, и я таю. Вот хитрая!
- Все равно отключу!
- Злюка! – пыхтит она мне в ухо и соскакивает на пол. – Я не смотрела мультики, просто не могла уснуть. Боюсь идти на линейку. Пойду пописаю!
С этими словами сестренка вылетает из комнаты, как ураган.
- Блин! – протягиваю ей вслед. – Завтра же линейка, а я еще не купила ей туфли! Лика, помоги скорей.
Подруга не стала медлить, тут же начала доставать с полки свою косметику.
- Ты иди пока душ прими, да волосы в порядок приведи. Воняешь, как бомж.
Лика была права. Горячий душ мне сейчас просто жизненно необходим. Встав под расслабляющие струи воды, я вновь стала прогонять в мыслях предстоящие дела. Привести себя в порядок, найти подработку, купить Насте туфельки, отвезти ее к тётушке и успеть на работу. Думаю, справлюсь.
После душа стало намного легче, и головная боль прошла. Но это, видимо, заслуга аспирина. Когда я вышла из ванной, Настя уже завтракала, или точнее сказать, обедала. Меланхолично она ковырялась ложкой в своей каше. Смотрю на малышку, и мне становится ужасно страшно. Справлюсь ли я? Смогу ли воспитать ее достойным человеком? Я ведь совершенно ничего не смыслю в детях… А вдруг она подрастет и попадет в плохую компанию? Вдруг забеременеет в пятнадцать?
Подавив приступ надвигающейся паники, я подошла и села рядом.
- Не переживай из-за линейки, Настёнка. Все пройдет отлично, вот увидишь.
- Все придут с мамами, а я буду одна, - тихо проговорила она, и в глазках блеснули слезы.
В горле застыл ком. Пытаясь сдержать свои слезы, я просто обняла сестричку.
- Ты будешь не одна. С тобой буду я. Я никуда не денусь, и буду рядом столько, сколько тебе понадобится, хоть всю жизнь. Верь мне.
Настя всхлипывает, и обхватывает меня своими ручонками. Сидим так до тех пор, пока она не отпускает меня.
- Доедай, малыш, и будем собираться за туфлями.
- Хорошо.
С тяжелым сердцем я встаю и иду в комнату, где меня уже ждет Лика.
- Чего опять глаза на мокром месте? – хмурится она, но я лишь отмахиваюсь.
- Можно что-нибудь сделать с мешками?
- Попробуем охлажденные патчи.
Пока подруга творит волшебство над моим помятым лицом, я пытаюсь успокоиться.
- Все нормально?
- Нет, Лик, я боюсь, что не справлюсь. Детям нужно много внимания, а я бросаю Настю от тебя к тётушке. Но как иначе? Иначе я не смогу работать. А чтобы вырастить ребенка нужно много денег.
- Слушай, не переживай, дорогая. Работа есть – уже хорошо.
- Да, Спасибо Разину, что он меня взял.
- Ну еще бы он не взял, - усмехнулась Лика. – Учитывая, что твоя тетя Аня – его любовница.
- Лика, прекрати, - возмутилась я. – Это всего лишь грязные сплетни, а даже если и так, то тётя Аня свободная женщина и может делать все, что хочет, она никому ничего не должна.
- Но Разин то не свободен, - вновь усмехается подруга.
- А вот это уже к вопросу совести Разина! Прекрати, Лика, просто у Разина перед тетей Аней был какой-то долг. Она ведь бухгалтер, помогла ему выкрутится однажды из серьезной передряги, так что…
- Ладно, защитница, - закатила глаза Лика. – Главное, что она впихнула тебя на эту работу.
Что сказать? Впихнула – это самое удачное определение…
- Майя, дорогая, у нас в «Галеоне» грядут масштабные перемены, Разин поувольнял половину народу, есть вакансия для барменов. Я настоятельно посоветовала тебя.
- Господи, тётя Аня, да какой из меня бармен, я же ничего в этом не смыслю!
- Я уже все продумала, детка, пока не исполнится восемнадцать, месяц отходишь учеником без официального трудоустройства, как раз набьешь руку. Марк просто профи, он всему тебя научит. Потом пройдешь курсы в онлайн-школе, там всего двенадцать занятий – и корочки у тебя на руках, Разин устроит официально барменом. Ну а там продолжишь набивать руку дальше. Поверь это не такая уж сложная работа, флейринга от тебя никто не ждет. Изучишь коктейли в нашем меню, а Марк покажет, как их делать.
- Тетушка, это все так неожиданно, почему ты вообще решила, что твой начальник меня возьмет?
- Майя, вот за это не переживай, возьмет как миленький, поверь мне. Ты только представь, какие перспективы перед тобой откроются. Спокойно сможешь совмещать работу и учебу, зарплатой не обидим, сможешь проходить мастер-классы за счет компании. Вон недавно Леночка курсы баристы проходила. Наш клуб – самый престижный в городе, ты даже не представляешь, какая тут конкуренция на свободные места. Эта работа будет вашей семье отличным подспорьем, пока не закончишь институт.
- Страшно как-то, а вдруг мужики пьяные приставать будут, теть Ань?
- Господи, ну ты чего, - рассмеялась женщина. – Еще раз повторю – у нас престижное заведение. На подобные случаи есть охрана, да и работать ты будешь не одна, у нас там столько клиентов, что иногда приходится третьего бармена с выходного срывать. Соглашайся, девочка моя.
В тот момент денег нашей семье ужасно не хватало, мама работала практически без выходных. В режиме «два через два» сидела на кассе в продуктовом магазине с девяти утра до девяти вечера, а в свободное время подрабатывала, где придется. То в клининговой службе подменяла свою подругу, то мыла полы в школе. Но денег все равно не хватало. Конечно же, я согласилась…