* * *
Алиса села на привычное сидение в машине Шляпника. Он снова ковырялся в телефоне. Она закатила глаза.
- Слушай, - сказала девушка и пристально посмотрела на мужчину. - Может, я тебе мешаю? Может у тебя дела есть?
Шляпник медленно повернулся в сторону девушки. Ему были невдомек её слова, но он решил подыграть ей и посмотреть, что она будет делать.
- Это снова дедукция сработала? - спросил мужчина. Алиса округлила глаза.
- Ты постоянно с телефоном. С кем-то общаешься? Наверное, какая-то особа женского пола тебя вызывает, а я постоянно тебя отвлекаю? - Алиса старалась держаться хладнокровно, но у неё не очень хорошо получалось. Она дергалась и постоянно поправляла волосы. Мужчина прищурился.
- Ты что, ревнуешь?
- Я? - завопила Алиса. Она не ожидала такой догадки. Думала, он начнет оправдываться. Хотя в этом плане, она оказалась наивной. Шляпник кивнул ей. Алиса энергично замотала головой.
- Тогда в чем дело? Должна же у меня быть личная жизнь помимо тебя, - Шляпник отвлекся от девушки и завел машину. Алиса прижалась к сидению. Какое-то время они ехали молча. Но потом Алиса включила магнитолу. Запела песня, что так понравилась, когда она впервые села в машину Шляпника.
- Dead By April, - сказал Лео усмехаясь. - Как ты умудряешься постоянно включать именно её? - он на мгновение посмотрел в глаза Алисе. Та пожала плечами. - Она очень нравится моей жене, - сказал Лео, не отрываясь от дороги. Алиса широко раскрыла глаза. Это совпадение её шокировало. Вероятно, что они похожи, раз выбрали одну и ту же песню?
- Поэтому ты сказал тогда, что тебе любопытно? - Апрельская вспомнила события двухмесячной давности. Шляпник, молча, кивнул. Девушка хмыкнула и повернулась в сторону своего окна. Они молчали, пока машина не припарковалась возле подъезда Алисы.
- Через неделю у меня день рождения, - сказал Шляпник и его взгляд пробежался по Алисиному лицу. Девушка почти не шевелилась. - В галереи будет вечеринка, - мужчина закатил глаза. Не нравилась ему идея вечеринки, но Лидия настояла, аргументируя это очередным выходом в свет Шишкова и возможностью признать его как молодого художника. Леонид ещё какое-то время сопротивлялся, но потом решил потерпеть это бесполезное по своей сути сборище. - Я хочу, чтобы ты была там, просто чтобы я мог иногда отвлекаться. Да и мне приятно будет, если там будет хоть один здравомыслящий человек. В общем, я даже приеду за тобой, договорились? - почти без остановки проговорил Шляпник. Алиса от удивления чуть слышно ахнула. С каких пор он стал таким растерянным? Или ей только кажется так...
- Хорошо, - по слогам проговорила Алиса, боясь "спугнуть" момент. Мужчина кивнул, Алиса повторила его движение в ответ, потом усмехнулась и вышла из машины.
"Он хочет, чтобы рядом с ним был здравомыслящий человек, - подумала она, пока поднималась на лифте. - Он считает меня здравомыслящей! Ему хочется, чтобы я была рядом!". Алиса вышла из лифта и позвонила в дверь квартиры. Какое-то время ей пришлось подождать. Но когда дверь, наконец, открылась, на пороге её встретил Роман.
- Привет, - сказал он устало. - Впервые вижу тебя за несколько недель. Вот вроде живем в одной квартире, а видимся так редко, - запричитал он. - Как дела то? Я так и не спросил, как ты сессию сдала... - Рома посмотрел на себя в зеркало, которое было встроено в шкаф.
- Ты превращаешься в старого ворчуна, Ромочка, - ласково сказала Алиса и широко улыбнулась. Рома повернулся к племяннице и нахмурил брови.
- Что ты имеешь в виду? - настороженно спросил он. Алиса подошла к дяде со спины и внимательно посмотрела на его висок.
- Вот смотри, - показала она пальцем то место на голове, что недавно было обследовано дядиным взглядом. - Здесь же седина! - воскликнула она наигранно, возмущенным тоном. Рома широко раскрыл глаза и внимательно посмотрел на свое отражение. Его сосредоточению не было придела, он ведь настороженно относился к своему возрасту. Он совсем недавно переступил рубеж сорока, и ему не хотелось так быстро постареть. Когда-то он был младшим братом и с облегчением вздыхал, каждый день рождения Игоря. Думал, что ему ещё далеко до братца. Но теперь, сравнивать себя не с кем и Рома чаще стал задумываться о старости. Ни детей, ни жены. А время ведь идет. Постоянная озабоченность ресторанами, не дает нормально строить семью. Недавно начавшийся роман с Наташей развивается плавно, насколько это возможно с женщиной, которая живет в твоем доме. Племянники это конечно замечательно, но у них своя жизнь и своя история.
Ещё какое-то время Рома не отрывался от веска, потом повернулся к Алисе и сказал:
- Издеваешься да? - Алиса смотрела на него горящими глазами и ехидно улыбалась.
- Ну, так что, дядюшка, показать тебе зачетку? - бровь племянницы игриво изогнулась.
- Быстро неси! - скомандовал Роман. - Я пошел в кабинет, чтобы через три минуты была у меня с зачеткой, - сказал он вслед девушке, которая уже направлялась в свою комнату. Зайдя в кабинет к Роме, Алиса увидела такой порядок, которого раньше там никогда не было. Она застыла на месте. - Что стоишь? - Роман рассматривал какие-то бумаги, но мельком поглядывал на Алису.
- Что с твоим кабинетом? - Апрельская подошла к столу, осматриваясь по сторонам.
- С ним ничего особенного, - будничным тоном сказал Рома. - Ты принесла зачетку? - он отвлекся от бумаг, и посмотрела на Алису. Та прекратила делать вид, что впервые видит эту комнату и подала свой документ Роману. Он, молча, открыл зачетку и внимательно просмотрел каждую графу. Затем поднял глаза на племянницу и улыбнулся. - Молодчина! - гордо произнес Рома. - Первый курс работаешь на зачетку, потом она на тебя, - он кивнул сам себе и снова посмотрел на оценки Алисы. Та с умилением наблюдала за радостью дяди. - Горжусь тобой! - произнес он и почему-то моментально погрустнел. - И отец тоже гордился бы, я уверен, - сказал он и встал. Алиса поняла, сейчас будет что-то раздирающее душу. Дядя подошел к ней и крепко прижал к себе. Алиса почувствовала дрожь, что пробежала по телу Романа. - Я так скучаю по нему... - мужчина тяжело вздохнул.
- Я знаю, - Алиса набралась сил, чтобы ответить дяде. - И я по нему скучаю.
* * *
К тому времени как Алиса пришла домой, её семья уже поужинала. Девушка прошла в комнату, переоделась в домашние шорты и мешковатую футболку и направилась на кухню. Она вспомнила, что недавно Наташа покупала домой мороженное. Через несколько минут, девушка уже сидела за своим компьютером и ела пломбирный десерт с клубничным сиропом. Она удобно уселась в кресло, включила любимую сентиментальную мелодраму. Главный герой, Джо, не признается в том, что любит главную героиню, Келли. Он до последнего отрицает чувства к ней и почти теряет её, только в конце, по законам сентиментального жанра, они все равно будут вместе.
"Вот бы и Катя со Степановым уже помирились. Степанов бы отправил Мэри домой, а Катерина окончательно и бесповоротно осталась с ним!" - подумала Алиса, когда мелодрама уже закончилась. И в этот же момент ей в скайпе позвонил Кирилл. Апрельская не раздумывая, ответила на вызов. На экране появился Степанов, по фону девушка поняла, что он на кухне. Волосы растрепанные, глаза заспанные, возле него на столе стоит кружка.
- Привет, - говорит Кирилл шепотом и выпивает из кружки.
- Привет, - ответила Алиса и усмехнулась виду Степанова.
- Что ты смеешься? - смутился друг.
- Ты смешной, - прокашлялась Алиса. Она показала ему на свои волосы, и Кирилл понял, что дело в прическе. Он провел рукой по голове и вздохнул. - Чего надобно старче? - спросила его Апрельская.
- Я не знаю, Лиса. Мне тяжело стало, когда я прилетел. Думал, по-тихому привезу Мэри, она познакомиться с отцом. Я переведусь на дистанционное обучение и улечу. Но появилась Катя и теперь мне так странно, что я все это затеял, - Кирилл опустил глаза, будто чувствуя за собой вину. Алиса какое-то время молчала. Наблюдала за тем, как друг мучается, но потом возмутилась:
- Степанов! Ты сам всю эту кашу заварил!