- Уж постарайся, - ехидно произнесла Апрельская.
Они ступили на лед, и синхронно покатились по скользкому покрытию. Каток почему-то был совершенно пуст, и кроме них на нем никого не было. Алиса была этому удивлена. Раньше, когда они ходили сюда всей семьей, каток никогда не пустовал. Она не стала ничего говорить Шляпнику, наверное, он так задумал.
- Как тебе спалось сегодня? - спросил он.
- На удивление хорошо, - она улыбнулась. Сегодня его манера поведения совершенно отличалась от обычной. Он задавал странные вопросы. Он часто интересовался состоянием Алисы. - А почему ты спрашиваешь об этом? И ещё о том, как я чувствую себя?
- Просто когда последний раз мы были наедине, ты соскочила с места и потребовала отвезти тебя домой. Теперь я перестраховываюсь, - заявил Шляпник. На что Алиса просто хмыкнула. - Ну а как мне ещё понять, что тебя что-то не устраивает?
- Я думала, что ты большой мальчик и понимаешь, когда девочкам что-то не нравится, - в надежде задеть чувства Лео, сказала Алиса. Он улыбнулся.
- В первый раз в моей жизни, я чувствую себя таким растерянным.
- Почему? - не смогла воздержаться от вопроса Алиса.
- Ты думаешь, зачем я так часто спрашиваю о твоих чувствах? Я просто сам не понимаю свои. И мне кажется, что ты можешь дать мне ответ на мои собственные вопросы, - Лео взял Алису за руку и крепко сжал её, но только не так, чтобы причинить ей боль. Просто он боялся, что она убежит от него, снова отдалиться. Когда последний раз ему был так страшно потерять человека? Даже когда он разводился, не было такой сильной растерянности.
- А что ты хочешь понять? - спросила Апрельская. Она тоже была растерянна. Для неё влюбленность во взрослого мужчину была запретной, и ей тоже было страшно.
- Хочу понять, что ты чувствуешь, что чувствую я, и есть ли у нас будущее, - с паузами в предложении ответил он.
- Ты не понимаешь что чувствуешь? - сегодня был странный день, решила Алиса. Самый уверенный в себе человек, которого она только знала, не понимал, что он чувствует.
- Не до конца. Я, конечно, испытывал подобное, но, наверное, это было давно. С того момента я запрещал себе такие чувства. По крайней мере, я старался не допускать к себе так близко представительниц прекрасного пола.
- Почему? - нахмурилась Алиса.
- Слишком накладно, для себя, для кошелька, для своего времени, - тут в его голос вернулось равнодушие. И Алиса поняла, что не все потерянно и прежний Шляпник все ещё здесь.
- А что сейчас изменилось? - не унималась она.
Тогда Шляпник резко остановился, прижал к себе девушку и крепко поцеловал её. Алиса не сразу ответила. Сначала она хотела отстраниться, но привлекательный запах мужчины и его страстное тело, что было так близко, не позволили ей отказаться от поцелуя. И она раскрыла губы.
Он посмотрел ей в глаза и понял, что с этого момента все изменится. Она все-таки открылась ему и его трепетное отношение не останется без ответа. Он защитит её, не даст в обиду, а она в ответ останется его сокровищем. Алиса смотрела на него, не отрываясь. И, наверное, этот момент они запомнят навсегда.
Секунда тишины, и в следующее мгновение на весь каток заиграла очень знакомая мелодия. Алиса заулыбалась, в след за ней улыбнулся Шляпник.
- Dead By April - Carry Me, нравится? - спросил он. Она энергично закивала и сама потянулась поцеловать его.
Алиса не поняла, сколько времени прошло пока они накатались и приехали домой к Шляпнику. Она планировала вернуться сегодня домой, но что-то подсказывало ей, что этого не произойдет. Хотя какая разница? Ей было хорошо, и будет ещё лучше, если она сейчас же перестанет думать.
Они зашли в комнату с краской на полу. Там все было как обычно. Алиса уже настолько привыкла к виду этой комнатушки, что даже не заметила, что картина с её изображением теперь красуется здесь. Они быстро прошли до лестницы и, поднявшись наверх, направились в сторону кухонного гарнитура.
- Посмотрим, - сказал мужчина, заглядывая в холодильник. - Предлагаю багет с семгой и вино, как смотришь на это? - его голос впервые за все лето звучал так взволнованно и воодушевленно. Алиса молча кивнула и достала из кармана джинс телефон. Три пропущенных из дома. Рома все-таки запереживал.
- Я пойду, позвоню домой, - Алиса даже не подняла глаз на Лео, и направилась в ванную. Как только она оказалась наедине с телефоном, что напоминал ей о доме, Апрельская почувствовала, как тяжело ей сейчас будет. Нужно поговорить с Ромой так, чтобы он был уверен, что племянница в безопасности и может постоять за себя. Хотя чего ей тут переживать? В компании с мужчиной, который сам боится сделать что-то не так. Она усмехнулась своим мыслям, решительно посмотрела на себя в зеркало, кивнула своему отражению и набрала домашний номер.
Несколько гудков, трубку пока не брали. Апрельская снова почувствовала, что не уверена в своих силах, но отступать было некуда. Наконец, гудки прервались, и сонный голос Ромы ответил.
- Слушаю.
- Ромочка, это Алиса. Со мной все хорошо, - быстро произнесла девушка.
- Кхм, кхм, - попытался прокашляться Рома. - Ты где? - каким-то странным тоном спросил он.
- Я в гостях, у своего хорошего друга. Ты его не знаешь, но все хорошо. Честно, - Алиса изо всех сил старалась говорить уверенно, она даже кивнула в конце предложения.
- И когда ты приедешь? - Рома явно ждал Алису домой.
- Я не знаю. Но могу тебе сказать, что в любом случае, со мной все будет хорошо. Даже если я не приеду ночевать домой, - сказала она зажмурившись.
- Ты что не собираешься приезжать? - Алиса почувствовала, как дядя нахмурился. Она только хотела ответить хоть что-нибудь, но что-то или кто-то отвлекло Романа от телефонного разговора. Какое-то время он молчал. - Ладно, - внезапно произнес он. Алиса слегка подскочила с места. - Завтра поговорим, - на этом звонок закончился. Племянница даже не успела пожелать спокойной ночи.
"Надо будет поблагодарить Наташу" - подумала Алиса, улыбнулась тому, что все не так плохо закончилось, как могло бы, и вышла из ванной.
Она подошла к столу в кухонной зоне и увидела, как Шляпник накрывает на стол. Две тарелки, приборы, хлеб, чесночный соус, красиво уложенная на блюдо семга. В руках мужчины была бутылка красного вина и штопор с деревянной ручкой.
- Почему ты не используешь металлический? - поинтересовалась Алиса. Шляпник, до конца вкрутив штопор в пробку, одним резким движением вырвал её из горлышка бутылки. Затем мужчина поставил бутылку на стол.
- Я собираю пробки от винных бутылок, - сказал он и показал пальцем на одну из полок рядом с кухонной зоной, на которой стоял непривычно больших размеров бокал с пробками внутри. - Металлический штопор это не так красиво и хорошо. Дерево это классика, - Лео положил пробку в бокал и направился к Алисе. Он обнял её, вдохнул запах её волос и спросил шепотом: - Все хорошо? - Она кивнула и прижалась к нему.
А как же ещё может быть сейчас? Даже если завтра все будет хуже, чем сегодня. Это будет всего лишь завтра, и тогда она разберется со всем, что будет хуже.
* * *
Утро началось быстро. Алиса ещё не открыла глаза, но уже проснулась. Она повернулась в ту сторону, где последний раз видела рядом с собой Шляпника, но его там не было.
"Да что такое? Он снова меня оставил?" - нахмурилась она. Вставая с кровати, она широко зевнула, а потом вышла в остальную часть квартиры. Вокруг было тихо. Она прошлась по всему этажу. Так и не увидев Лео, она посмотрела на стену-картину, где на живописном пейзаже висели часы. Они показывали половину десятого. Алиса удивилась тому, что так долго спала. Она сняла с себя его рубашку и надела свою одежду, а потом спустила в галерею. Когда она открыла дверь, разделяющую две жизни Шляпника, она услышала его голос.
- Тебе нужно работать. Да, после выставки мы получили несколько заказов, и продали пару фотографий. Но ты не должен останавливаться. Иначе все это не имело смысла, - сказал мужчина. Алиса сориентировалась, откуда голос. Шляпник был в кабинете, и судя по всему - не один.