Подробностей Нора не знала. Эта картина складывалась постепенно из осколков, фрагментов, которые перепадали ей при различных обстоятельствах от разных людей. Здесь, на Большом Соловецком острове. Герман приехал сюда с другом, который нуждался в помощи нарколога и получил эту помощь от доктора Аркадия Петровича Шадрина, владельца и управляющего реабилитационного центра, расположенного неподалеку от заброшенного рыболовецкого поселка Новая Сосновка на одноименном мысу. Там же проживала гражданская жена доктора, Валерия, попросту Лера, младшая сестра Норы — по ее приглашению Нора и оказалась здесь.
Между тем незнакомец в дождевике сменил тактику.
— Твоя подружка? — Он мельком глянул на Нору. — А ей известно, почему ты прячешься здесь? И прячешь Леонида Кольцова.
Герман безмолвствовал. Видя, что он не намерен вступать в диалог, Нора тоже решила воздержаться.
— Ваш приятель, мадам, — произнес после паузы незнакомец, — подозревается в убийстве. Поскольку тела нет, с точки зрения закона, нет и преступления. Так что полиция его не разыскивает. Но лучше бы его разыскивала полиция…
Едва уловимое движение Германа подсказало ему, что нож таки будет брошен, причем немедленно. Решив не искушать судьбу, он выскочил в коридор и уже оттуда прокричал:
— До встречи, художник! До неизбежной скорой встречи!
Смуглый плечистый мужчина лет сорока. Узкие злые глаза, маленький круглый подбородок, азиатские скулы. Крайне неприятный тип.
Хмурясь, Герман смотрел на мокрые пятна, темнеющие там, где он стоял. Натекло с плаща. И ливень за окном продолжался. После исчезновения незнакомца к Норе вернулась способность принимать сигналы из внешнего мира, она услышала ворчание грома и клекот врезающихся в землю водяных струй.
— Что будем делать? — тихо спросила она. — Останемся здесь или…
Герман повернулся к окну. За стеклом не было видно ничего, кроме стены дождя.
— Почему бы не остаться? Ведь мы забрались сюда, чтобы укрыться от дождя, так? А дождь еще не закончился.
— Но что если этот человек не один? И скоро вернется с подкреплением.
— Если бы он был не один, то сразу привел бы остальных. И они сообща взяли бы меня за жабры. — Герман чуть усмехнулся. — Целую компанию мне не остановить. Даже с ножом.
Он посмотрел на свой нож — настоящий боевой метательный нож длиной сантиметров двадцать пять. Посмотрел, но не убрал в ножны.
— К тому же, — закончил он, немного подумав, — Аркадий говорил Леониду, что его старый товарищ, сотрудник УМВД России, недели три назад выдворил из Архангельска подозрительного типа, который таскался по Приморскому району и задавал вопросы про Германа Вербицкого и Леонида Кольцова.
— Думаешь, этого типа мы сейчас и видели?
— Такое предположение напрашивается само собой. Хотя, конечно, нельзя исключать вариант с разными ищейками. Мы же не знаем, сколько их старый ублюдок пустил по нашему следу. Может, они поддерживают друг с другом связь, может, нет.
— Ясно одно: вы обнаружены.
— Да. — Герман вздохнул. — Я знал, что рано или поздно это случится, но все равно чувствую себя так, будто меня застали врасплох.
Протянув руку, Нора ласково перебрала его темные волосы. Густые, блестящие, чуть повлажневшие у корней. Когда она впервые увидела своего эльфа, эти чудесные волосы буйными прядями обрамляли лицо, доставая почти до плеч, и эффектно контрастировали с алебастровой белизной кожи и хризолитовой зеленью глаз. Сейчас же Герман был пострижен коротко, почти по-военному. С одной стороны, Нора сожалела об утраченной возможности, обнимаясь с ним, без предупреждения запустить пальцы в густую шелковистую гриву и хорошенько дернуть, любуясь невольной гримасой на худом выразительном лице, но с другой, радовалась этому изменению в его внешности. Открытая шея, аккуратный затылок, потрясающий овал лица… Эльф преобразился в молодого жреца-воина.