Наташа Щукина, стоявшая рядом с Леной, эталон красоты среди женской половины выпускниц, которая к тому же уже несколько месяцев дружила с Виктором, улыбнулась и даже подмигнула ему. Но тот, игнорируя ее откровенный призыв, пригласил Миронову:
— Леночка, не откажи своему поклоннику в его самом заветном желании — покружиться с тобой в вихре вальса.
Обрадованная девушка робко протянула руку парню, и они присоединились к первым танцующим парам, оставив обескураженную Наташу одну. Весь вечер они провели вдвоем. Виктор не отпускал от себя Лену ни на минуту. Щукина попыталась было подпортить настроение сопернице:
— Нехорошо отбивать парней у подруг.
Но Колесников отвел ее в сторону и что-то долго шептал, после чего она окончательно оставила их в покое. Миронова встречалась несколько раз с взглядом ее увлажнившихся глаз, но стоило отвернуться, моментально забывала о ней.
Несмотря на то, что протанцевала счастливая пара всю ночь без устали, время для них пролетело незаметно и сохранилось ощущение бодрости. Все отправились на речку, протекавшую неподалеку, встречать рассвет, и, естественно, Лена и Виктор постоянно были вместе. Виктор снял пиджак и заботливо накинул его на плечи девушке, обняв спутницу за талию. А ей казалось, что главная жизненная мечта уже осуществилась.
На горизонте показалась солнечная макушка, зарождалось первое утро самостоятельной жизни для выпускников. Кто-то с хохотом носился по берегу, кто-то танцевал быстрый танец под музыку, доносившуюся из динамиков магнитофона, кто-то просто сидел на берегу и бросал в речку камешки. И никто еще не задумывался, что, может быть, уже завтра судьба разбросает всех по разным уголкам страны. Каждого ожидают свои радости и разочарования, успех и невезение, и каждому предстоит пройти свой путь по дороге жизни.
Колесников проводил Миронову почти до самого дома. Но возле палисадника Лена остановилась и попросила:
— Не ходи со мной дальше, я одна.
— Почему? — удивился Виктор. — Я хочу видеть, как ты войдешь в дом.
— Что может со мной случиться во дворе собственного дома? — мягко возразила она, но его забота была приятна.
Виктор взял девушку за руку и повернул к себе лицом. Их взгляды вновь встретились. Он буквально растворился в бездонной глубине ее изумрудных глаз.
— Когда мы увидимся?
— Я бы вообще с тобой никогда не расставалась.
Лена смутилась и прикрыла веки. Ей казалось, что она сказала что-то запретное, то, что первоначально должно исходить от мужчины.
Виктор нежно взял ее за подбородок и приподнял лицо. Она замерла с закрытыми глазами, мягкие, податливые губы чуть приоткрылись. Он осторожно коснулся их своими губами, но затем притянул ее к себе и страстно поцеловал.
Они и не подозревали, что за ними наблюдает Наташа Щукина, которая притаилась за баней, во дворе Мироновых. Заборов у них не было, и двор был проходным. С одной стороны — баня и дом, а за ними огород, с другой — палисадник, коровник, курятник и сарай. С обратной стороны двора — глубокий, утопающий в зелени овраг.
Не успел Колесников отвести лицо от девушки, та вырвалась и побежала.
— Подожди! — крикнул он ей вдогонку.
— Жду тебя завтра, — откликнулась Леночка на ходу.
Виктор недоуменно пожал плечами и отвернулся. Навернувшаяся зевота намекала, что не мешало бы и выспаться.
Миронова бежала по двору, когда ее окликнули:
— Стой, нам нужно поговорить!
Девушка обернулась и заметила Наташу, которая вышла из своего укрытия.
— Ты видела, как мы… — Лена впервые целовалась с парнем, и этот вопрос ее мучил больше всего.
— И мне это не понравилось. — Недоброжелательная гримаса исказила лицо девушки.
— Подглядывать нехорошо, — попрекнула Миронова.
— Тебя забыла спросить, — заводилась Щукина. — А отбивать парней, по-твоему, хорошо?
Лена неожиданно вскинула голову и смело посмотрела на одноклассницу.
— Он мне давно нравится, а выбирать — это его право, — заявила она с вызовом.
Резкий выпад тихони несколько обескуражил Наташу, но она быстро справилась с коротким потрясением и ответила:
— Мы дружим с Виктором уже несколько месяцев, и я не позволю увести его от меня кому бы то ни было! — В ее словах проскальзывала явная угроза. Но Миронову словно подменили, она удивлялась произошедшим с ней за столь короткий срок переменам.