Он повернулся в мою сторону и с легкой улыбкой ответил:
- Пожалуйста, - после чего, будто, опомнился, и снова принял невозмутимый вид.
Кажется, я запала.
* * *
Ванная! Какое блаженство, чистая мягкая постель, горячий ужин и любимый завтрак: чай с печеньками. Мы с Жорой утопали в роскоши гостевой комнаты дворца Старты. Король оказался благодушным старичком с седой бородой до пола, заплетенной в косу.
Нас разместили в гостевых комнатах, каждому выделили свою. Дару оказали помощь по высшему разряду, а Жоре выдали шикарную темно красную подушку для сна, в тон камню на его новом ошейнике. Все мы были великодушно приглашены на торжественный обед в честь нашего прибытия. С чего бы это такое внимание обычным гостям?
Приведя себя в порядок, я с Жорой спустилась в зал. Во главе длинного стола восседал царь Скорорг VII Грозный. При входе, глашатай звонко представил меня полным именем и со всеми титулами, как положено.
- Грессия Ассия Вениаминовна, магистр магии четвертой степени. Грессия Георгий Харькович, подопечный и друг магистра.
Я открыла рот от удивления.
- Харькович???
- Это я им сказал. Они, видите ли, по-другому не могут, - пробурчал Жора, сидя у меня на плече.
- Ассия Вениаминовна, присаживайтесь слева от меня, - добродушно пригласил меня король, спутников моих пока не видно. - Не волнуйтесь, ваши друзья подойдут с минуты на минуту.
Получается, их тоже представят полностью? Интересно.
- Ваше величество, просто Ассия, будьте добры.
- Что ж, Ассия, расскажите о новостях в человеческих землях. Я давно не покидал территорию гор. Время здесь летит незаметно.
Я рассказывала королю о событиях в послевоенное время, как к концу разговора, наконец, в зал зашли мои спутники. Крит, облаченный в дорогой черный наряд, выглядел потрясающе! Костюм очень гармонировал с его темными глазами и смуглой кожей. Дар тоже был на высоте, даже шрам не портил ситуацию.
- Его превосходительство Крит, вождь племени Волка.
У меня душа ушла в пятки, за ней последовало сердце, застряв где-то в желудке.
- Его превосходительство Даринель Тиэльский, вождь племени Драгокас.
Как это? Почему мне не сказали сразу? Они гордо прошествовали к столу и сели по правую сторону от царя. Увидев мое ошеломленное лицо, Крит легко улыбнулся и подмигнул мне.
- Ась, расслабься. Начистишь им моськи после обеда. Сейчас царь весь наш. Пользуйся моментом, - сделал замечание Жора весьма недовольным голосом.
- Да, ты прав, - повернувшись к королю гномов, я начала с ним кокетничать. - Вашество, а вы женаты?
Вопрос застал друзей врасплох, оборотень, кажется, подавился. Король же напротив, развеселился.
- Нет. Давно уже вдовец, увы. Право, мне нравится общаться с вами. Разговор получается не политическим и не принужденным. Хоть какое-то разнообразие.
Мы обсуждали с королем массу тем: искусство, магию, прозу, дворцовый дизайн, оружие, перейдя на личные предпочтения. Жора тоже активно участвовал в беседе. Король веселился от души, а вот Крит стал как-то сурово посматривать в мою сторону. Не выдержав затянувшегося обеда, он решил вежливо прервать наш разговор:
- Ваше величество, нам было очень приятно ваше общество. Мы были рады вас развлечь, но нам необходимо подготовиться к завтрашнему дню и отдохнуть. Мы идем через Элдор, там происходит что-то не ладное. Хотим попробовать им помочь, чем сможем.
- Да, конечно, конечно. Не смею вас задерживать. Не волнуйтесь, отдыхайте, провизией мы вас обеспечим. Ассия, всегда рады вас видеть в наших владениях. Понадобится какая-либо помощь, дайте нам знать.
Крит походу что-то рыкнул себе под нос.
- Благодарю, Ваше величество! Я очень признательна Вашему радушному и щедрому приему.
Я, довольная до нельзя, покинула зал и направилась в свою комнату. На этаже недалеко от нее меня перехватил Крит.
- Что ты там устроила?!
- А что? Мы мило беседовали, - пожала я невинно плечами.
- Он же царь! - повысил голос оборотень.
- Ты тоже! - воскликнула я.
- А если бы он был менее великодушен?
- Но все, ведь, обошлось? Какое тебе дело? Пострадала бы только я. Вы-то не участвовали. К тому же, он милый свободный мужчина, и не врет, в отличие от некоторых.
- Я не врал, просто не довел до сведения, и не собирался доводить до самой Рощи. Ради своей безопасности и безопасности моего клана. Я не мог никому доверять. Меня пытаются убить на каждом шагу. Мой народ гибнет...
- Извините за грубость, невежливость и неуважение, высказанные ранее, ваше превосходительство, - я грациозно поклонилась и зашла в свою комнату, хлопнув дверью.
- Ася!
Что он о себе возомнил? Он что, думает, что его смерть нужна нашему министерству? Что меня специально для этого рекомендовали ему в наемники? Конечно, он вождь, ему есть чего бояться. Но я то, невинное создание. Неужели он мог допустить мысль, что я его убью? Дурачок! А ведь мне-то он понравился. Его черные глаза, сильные руки, которые держали меня, чтобы я не упала в пропасть... Бли-и-ин!