Процесс пошел. Я скромненько спросила у старшего нанимателя:
- Син, а кто твой тихий компаньон?
- Крит, - ответил он и удалился к своему коню.
Коротко и ясно. Я села рядом с суетящимся у костра хорьком. Он насвистывал песенку «трынь-трава», а я смотрела, как языки пламени охватывают котелок. Тут огонек пошевелился, и на мгновение я увидела саламандру. Лишь по движению и черным глазкам можно было отличить ее огня. Саламандра исчезла также быстро, как и появилась. Улыбка тронула мое лицо. Я вспомнила, как на уроке «магические животные» нам рассказывали, что саламандры путешествуют, перемещаясь от костра к костру. Живут они в каминах гномов, проживающих глубоко в горах. «Если саламандра поселилась у вас в камине, то у вашего дома появляется магическая защита», вещал магистр Стрелок на лекции.
Я повернулась в сторону своих спутников, стоящих у лошадей, и о чем-то разговаривающих шепотом. Как обычно, когда мне было очень любопытно, я использовала заклинание, и моя аура, отделившись от тела, подобралась подслушать.
- ... неспокойно, - это Син, - лучше обогнуть.
- Нет времени, идем обычным путем, - голос Крита ровный, спокойный, от которого мурашки побежали по всему телу, прозвучал утвердительно.
- Но, стоит ли рисковать...
Син не закончил, Крит дал ему какой-то знак и они оба повернулись в мою сторону.
- Миледи, вы что-то хотели? - грубо и четко выговаривая слова, спросил Крит.
- Я? Нет, ничего, - ответила я, вернувшись в свое тело.
- Так, может, вы не будете подслушивать чужой разговор?
О чем я думала? Это же оборотни. Подвох чуют за версту. И о чем интересно, они там шепчутся? Ладно, черт с ними. Больно надо. Чтобы как-то отвлечься, я начала готовиться к ночлегу и поставила защитный контур, щелкнув пальцами.
- Ужин готов! - гордо заявил Жора.
Оборотни подошли к костру и заглянули в ароматно пахнущий котелок.
- Это точно можно есть? - спросил Син.
- Не знаю. На меня яды не действуют, а Жора пока что от своей стряпни не умер. Так что, мне все равно, - сказала я, и принялась накладывать кашу в миски.
Развернувшись и оставив оборотней наедине с котелком, я и Жора отошли к своему ложу, ужинать. Каша оказалась сготовлена на пять с плюсом и была быстро нами съедена. Поблагодарив зверька, я легла спать. Сон был поверхностный. Каждый раз просыпаясь, я смотрела по сторонам в поисках спутников. Вдруг бросили? Первый раз я увидела их вместе с хорьком у костра. Они нахваливали его стряпню и слушали истории о древности его родословной. У Жоры варежка щелкала без умолку. Проснувшись спустя еще час, я обнаружила его спящего у себя за пазухой. Затем, снова выискала моих нанимателей взглядом, и обнаружила, что Крит не спит и несет караул. Тут до меня дошло, что о контуре я их не предупредила. Пришлось встать и подойти.
- Крит, - тишина в ответ. - Я поставила защитный контур, можешь идти спать, - опять тишина в ответ. - Я что пустое место?!
- Тихо, Сина разбудишь, - ответил он невозмутимо.
- Я сказала, иди спать.
- Я не верю твоим магическим способностям, так как не видел их в действии, - сухо и отрешенно заявил нахал.
Хочет увидеть мои способности? Сейчас все будет, меня долго просить не надо!
Я призвала заклинанием грозовую тучку. Она зависла над Критом и, шарахнув молнией по его макушке, стала поливать дождем. Крит вскочил, как ошпаренный, резко развернулся в мою сторону и рыкнул не по-детски. Я притопила по периметру полянки, а за мной разъяренный перевертыш, но перекидываться в зверя он почему-то не торопился. Вслед за ним летела злосчастная тучка, все так же поливая его ливнем.
У меня поднялось настроение, и появился некий азарт. Но тут Крит, внезапно, остановился и, развернувшись, направился к краю полянки. Навстречу ему из кустов выскочили четыре разбойника с кривыми мечами, весьма внушительной, на мой взгляд, комплекции. Но не для Крита, как выяснилось.
- Ты, быстро выложил все, что у вас есть или несдобровать тебе и твоей девахе! - оскалившись, рявкнул громила с гнилыми зубами.
Я, заинтересованная сложившейся ситуацией, вмешиваться не стала. Лишь чуточку помогла, развеяв тучку. Контур стоит между ними, волноваться не о чем. Если разбойники кинутся на Крита, то их окатит кипящим огнем, но, если он выйдет из круга, то разбираться с ними ему придется самому. Контур выпускает и впускает тех, кто был внутри на момент его установки.
Крит, как оказалось, выходить не собирался. Он просто перекинулся в огромного волка. Так быстро, что я едва успела заметить процесс. Потрясающе! Раз и все. Так же и разбойнички подумали, и их как ветром сдуло. Я захихикала, а псинка сурово на меня уставилась. Мой смех прекратился моментально и я храбро подошла к зверю. Стоя на четырех лапах, он был выше моего пояса, почти по грудь, с огромными когтистыми лапами. Казалось, они могут разорвать все что угодно. Цвет шерсти был необычным, серебристым, на правом боку и правой половине морды отмечалось по паре белых полос. Черные глаза придавали зверю зловещий вид. Интересно!