- Что? - у Крита, от неожиданного факта, удивленно вытянулось лицо.
Спустя некоторое время, он подошел и сухо ответил:
- Несколько дней болото, затем горы, за ним Элдор, потом уж наша территория. Довольна?
Тут уж пришел мой черед удивляться:
- Вы заговорили со мной?
- Да!
- Что-то в лесу сдохло.
Он посмотрел на меня укоризненно и до меня дошел смысл сказанной мной фразы. Его клан живет в лесу. Представляю, как он бесится.
- Все к костру, - объявил Жора, прервав наш поединок гневных взглядов, - приятного аппетита.
Все поели и отправились каждый к своему лежаку. Я села на одеяло, скрестив ноги, закрыла глаза и вошла в легкий транс. Отделившись от тела аурой, я отправилась на поиски ближайшего родника или пруда. Как выглядит этот процесс? Мое сознание путешествует по округе, в то время, как тело спокойно отдыхает в расслабленной позе. Это похоже на полет птицы, бег лани, когда видишь все вокруг, слышишь шорохи, и даже улавливаешь тонкие запахи.
Осматривая местность, я поглядела на наше пристанище сверху. Оборотни улеглись, но еще не спали. Я продолжила поиски, и в двустах метрах обнаружила небольшое озерцо, на дне которого находился родник. Озеро постепенно перетекало в болото. Я дождалась, когда все заснут, после этого встала, поставила защитный контур и тихо из него вышла, используя заклинание тишины. Беззвучно я отдалилась в направлении озера, оставив зверушку спящим на одеяле. По пути встречались полевки, вышедшие на промысел, пока основные хищники спят, из кустов неподалеку выглянул крысолов, но, увидев красный пульсар в моей ладони, все понял и залез обратно.
Дойдя до озерца, я осмотрелась. Оно было круглое, как блюдце, по кайме которого густо рос высокий камыш. Одним взмахом руки, я сделала между камышами небольшой песчаный берег из желтого песка. Подойдя к озеру, я потрогала воду. Теплая! Люблю теплую воду и горячую ванну. Быстро раздевшись, оставив на себе длинную рубаху, я зашла в нее медленно, без брызг, и погрузилась с головой. Используя соответствующее заклинание, я решила исследовать озерцо.
Глубина оказалась больше, чем представлялось в начале. Дно илистое, сплошь усеянное устрицами. Водоросли растут не густо. Стайка рыб наблюдала за мной с интересом. Мимо проплыл водяной, помахав мне ручкой и отвесив поклон. Я улыбнулась в ответ и решилась поговорить с ним. Из разговора я выяснила, что он хозяин этих болот, поведал мне о местах наиболее безопасных для прохода, а так же предупредил о неспокойных утопленниках, которые не подчиняются его воле, обозвав их несговорчивыми упырями. Поблагодарив водяного за информацию, поплыла к поверхности. Вынырнув, я увидела яркое звездное небо и месяц на нем. Как же хорошо и красиво. Надо идти назад. Выйдя из воды, я применила заклинания чистоты и высушивания, которые выстирали мне одежду и высушили вместе со мной.
Забыла поставить заклинание тишины. Когда я зашла в круг, Крит внезапно сел на своем месте, выхватил кинжал из-под одеяла и замер, увидев, что это я.
- Что случилось? Ты где была? Я же видел, как ты ложилась спать.
- Я ходила купаться, - ответила я, идя к своему месту ночлега.
- Почему ты нас не предупредила?
- А зачем?
- Затем! Ты могла попасть в болото, или нарваться на нечисть!
- Да, брось. Я же маг. Ничего бы не случилось.
- Прекращай свою самодеятельность! Хотя бы до тех пор, пока действует контракт.
Я лишь плечами повела раздраженно. Крит смотрел на меня укоризненно какое-то время, после чего снова уснул. Я достала конспекты, увеличила их и стала искать заклинание упокоения против утопленников и других видов не упокоившихся.
Часть 3, Путь через болота
* * *
Мы уже второй день идем в болотах по тропинке, которую отыскивал мой поисковичок: беленький светлячок, парящий над топью. Над болотом все время были тучи, стояла влажность и неприятный полумрак.
Вьюнок будто создан для болотистой местности. Он скакал с кочки на кочку как горная коза, время от времени слышался довольный храп и игривое ржание. Кони спутников уверенно шли за ним. Таким образом, проблем с лошадьми не возникало.
На дневном привале нас ожидал сюрприз. Мы остановились на большой кочке, болото все еще распространялось от горизонта до горизонта. Я жевала бутерброд и думала, что скоро умру со скуки. Но тут, вода сбоку от меня, взбурлила. Сначала не сильно, затем, все больше и больше, и из нее показалась разбухшая зловонная голова утопленника. За ней вторая, третья и еще десяток.
- О-о-о-о!!! - промычала я с полным ртом, тыча пальцем в сторону утопленников.
- А-а-а-а!!! - взвыл Жора, - Аська, колдуй!