- Дожили! Теперь и в преисподней маяться за свой счет! Спи, горе-рифмоплет. Вставать рано.
Глава 5, Степь, да степь... была.
- Алиссия... Водыыы, - раздавались страдальческие стоны из моего капюшона.
- Ты только что пил, терпи.
- Жарко, умираю!
- Не помрешь. Ты даже не вспотел в твоей-то шубе, в отличие от меня.
- Может, ты обернешься, и мы пропустим эту чертову степь?
- Нет, сначала изучим ее. Может, найдем что необычного.
Мыш засопел что-то на своем мышином, видимо, покрывая меня и всю мою родню благими матами. А и пусть, хоть сам отвлечется, и я отдохну.
В безымянной степи росло много разных трав, но абсолютно бесполезных. При распознавании их на магическом спектре, все оказались обычные. Я просто зарисовывала самые диковинные и присваивала самые простые временные названия. Вот вернусь в академию, на защиту степени, заодно и загляну в библиотеку. Может, какие-то из них, я упустила в справочниках?
Из живности, конечно, были мыши, ящерицы, пауки и другие гады, редкое зверьё: тушканчик, пара леммингов.
И, все же, не зря мы тут печемся под палящим солнцем. Нам удалось изловить с десяток ценных Сагасских жуков: округлой формы, черные, с двумя красными полосками по кайме панциря, на носу - рог, тоже красного цвета. Со стороны ничем не примечательное насекомое, размером с фасоль. Однако, его вываривают в колбе над спиртовкой, а получившуюся слизь фильтруют и добавляют в зелье, созданное для ухода за придатками кожи, то есть, за волосами и ногтями.
Само собой, зелье пьют. Клиент не знает состав, и вопросов не задает. Его вполне устраивает результат. Ломкие ногти и сеченые волосы отрастают, уступая место шикарной лоснящейся гриве и идеально ровным и гладким ноготкам. Стоит это зелье целое состояние, хорошо покупается дворянами Вертании и Селевании. В Селевании зелье имеет двойную цену. Во-первых, жук там встречается реже, во-вторых, травники и маги у них в дефиците.
Так что, если дойдут руки и доберутся ингредиенты, сварю зелье сама или же продам сушеного жука академикам по приходу.
- Леся...
- Что?
- Пииить, - из капюшона уже слышался предсмертный хрип.
- Иди, водохлеб. Как ты пьешь, так весь запас иссякнет, прежде чем мы достигнем гор, - возмутилась я, открывая фляжку с искаженным пространством.
Вмещала она в себя в среднем пятнадцать литров. Этого вполне хватило бы надолго. Но, за те три дня, что мы провели в степи, мыш прикладывался к ней беспрерывно. Только и успевает в кустики бегать.
То, что для него куст, для меня трава. За все время, нам не встретилось ни одного деревца. Растительность, порой, доходила до колен, и не было ни одного намека на тропу.
Как сказал Филенберг:
- Здесь еще не ступала нога чело... оборотня.
- Уж не знаю, кто такой этот чело-оборотень, но его ноги тут явно нет. Ни одной, ни второй, - не удержалась я от колкости.
- Ужас, Алиссия! Мне теперь будут сниться обрубки ног этих созданий, протаптывающие в степи дорожки.
- Я тут не причем.
- Ага, а мой папа крокодил.
- Что ж ты раньше не сказал? Попроси у него зубов десяток, для опытов.
- Противная ведьма!
- Ай, да я! - воскликнула моя персона и наклонилась к земле.
- Нашла чем гордиться, - фыркнул Филя, не правильно расценив мой восторг.
- Смотри, что я нашла.
Я предъявила обшарпанную золотую монетку, покрытую вековой пылью, размером сантиметра четыре в диаметре, с обоих сторон выгравирована гора с парящим драконом. Она блеснула в тот момент, когда я разглядывала неподалеку очередное дитя местной флоры.
- Я такого нигде не видела.
- Я-то уж точно. Хотя, вещица интересная. И много тут таких?
Воспользовавшись врожденным звериным обонянием, я обнюхала ее, что немного прояснило ситуацию.
- Золото, примесей один процент, добавленных для прочности, - осмотрела монету я в магическом спектре. - Готова поспорить, что ей свыше тысячи лет! Все следы исчезли со временем. Пахнет только землей. Видимо, когда-то здесь жила, неизвестная истории, цивилизация. Уж не знаю, что произошло, но эта монета оказалась глубоко под землей. А теперь она ее вытолкнула, как и все чуждое ей. Словно занозу.
- И почему эту местность никто до сих пор не изучил?
- Сам подумай. Не так давно мир узнал, что прячут за собой Мрачные скалы. Первой официально туда дошла мама. А на юг идем мы.
В моей голове пронеслась тысяча разных мыслей, версий и догадок. Я резко приняла волчью ипостась, и судорожно начала метаться из стороны в сторону, пытаясь пронюхать хоть что-то сквозь трещины у корней травы и толщу земли. Чтобы проникнуть как можно глубже, я применила внутренний источник магии подсознательно, впервые. И не зря! С помощью него в сознании выстраивалась картинка всего, на что мое обоняние натыкалось.