- Дамочка, поменьше машите тут своими щупальцами, усы мне помнете, - заартачился грызун.
- Хам!
- Сама-то кто? Полено ходячее.
- Да во мне с поленом нет ничего общего, - скрестила руки на груди стражница.
- Когда у тебя день рождения? - внезапно перевел тему Фил.
- Тебе зачем? - удивилась она.
- Зеркало пришлю!
- Ах, ты ж...
- Ну, вот и все, - перебила я дриаду, всунув ей в руки обшарпанную лягушку. - Забирай.
Стражница уставилась на земноводное широкими глазами.
- Ты ее почти убила!
- Не надо, на ней ни царапины! Я умею обращаться с ножом, - возразила я, вытирая сталь о тряпицу и убирая на место.
- Это издевательство!
- Возможно. Ведь, если подумать, это все равно, что тебя остричь на лысо.
Дриада выронила несчастное создание и схватилась в ужасе за голову.
- Какая, однако, впечатлительная женщина, - обронил мышь.
- Тебя не спросили! - рявкнула ему в ответ она.
- Ты что-то хотела? - перевела я тему.
- С чего ты взяла? - обиженно задрала стражница нос.
- Просто так дриады не кому не показываются. Вас мало кто видел. Следовательно, тебе что-то нужно.
- Нужно. Только вот, теперь не скажу ни слова.
- Как хочешь, удачи, - помахала я ей рукой, а Филя отсалютировал хвостом.
- Погоди! - догнала она меня. - Ты роды принимать умеешь?
- Роды? - искренне удивились мы с компаньоном.
- Я вроде четко сказала! - вскипела она.
- А сами разве не умеете?
- Мы рожаем крайне редко. В этом вопросе у нас всегда возникают проблемы, - завела она руки за спину.
- В общих чертах, я знаю, что надо делать. Но, сама ни разу не пробовала.
- Неужели ничего нельзя сделать, схватилась дриада за голову.
- Ох, веди. Пара зелий у меня есть. Помогу чем смогу, - вздохнула я.
Филенберг на это лишь фыркнул:
- Господь всемогущий! Позовите меня, как только весь этот ужас окажется далеко за нашими спинами, - и спрятался все в том же капюшоне.
Лесная стражница указывала путь, а я шла следом. Особо долго идти не пришлось. Но когда пришли, я лично чуть не спотыкнулась. Я не удосужилась спросить, как размножаются дриады! Почкованием!
- Вот черт!
- Что там? - тут же вылез усатый нянь, огляделся, впечатлился, и свалился назад, в обмороке.
В данный момент, материнская часть "роженицы" выглядела не лучшим образом, чего не скажешь о дочерней. Вокруг страдалицы собрались десятки ее соотечественниц, каждая из которых что-то причитала, боясь коснуться и навредить.
- А у вас, оказывается, и кровь под стать березовому соку, - почесала я затылок, оглядывая две зияющие раны, почти разделившейся надвое дриады. - Я возьму немного?
Ну да, наглости мне не занимать.
- Бери, сколько хочешь, только прекрати их мучения. Новорожденная дриада носится на матери годами, а отделяется неделю, а то и больше. И чаще всего, старшая особь высыхает и погибает, - ответили мне.
Я сняла с плеча рюкзак и извлекла из запаса пузырек с тем самым вонючим зельем.
- Вот видишь его? - ткнула я склянку под нос уже знакомой дриаде. - Для этой смердящей субстанции мне и нужен был мускус! А теперь скажи спасибо, что у меня есть готовая.
- А оно подействует? - спросила та жалобно, подведя к груди кулачки.
- Честно скажу, дриад им еще не лечили, иначе это было бы известно. Но попробовать стоит. Ведь эффект зелья направлен на восстановление исходной структуры тела, за счет стимуляции роста собственных клеток организма.
- Сделай уже что-нибудь... Терпеть боль больше нет сил... - обратилась ко мне первая, в моей карьере, клиентка, отяжелевшим голосом.
- Поторопись, ведьма. Она первородящая. Молоденькая совсем, - зароптали обеспокоенные подруги.
Я поразмышляла немного и решила взять еще одно средство, опробованное только на животных. В ход снова пошел рюкзак. На свет был извлечен порошок белого цвета, полученный из сока стеблей Мака. Теперь главное не переборщить.
- Сначала беру кровь в склянки, затем лечу. С примесями эликсира кровь не годится для экспериментов.
Окружающие лесные жительницы поморщились. Еще ни одно живое существо не добилось от них и волоса. А тут, красноволосая ведьма, да еще и оборотень, берет несколько пробирок бесценной жидкости.
- Будем считать это нашей платой за твои услуги, - кивнула стражница.
Приступим к делу. Сначала "зелье восстановления".
- Пей все до капли. Вкус отвратный, запах тоже. Но жить захочешь, как говорится, и не такое съешь, - протянула я пузырек.
Мать-дриада приняла его трясущимися руками и немедля выпила.
- Так, - вернула я емкость на место. - А теперь вот этот порошок я буду сыпать тебе на рану. Возможны галлюцинации, но временно.
Дева лишь кивнула, видимо уже ни на что не надеясь. Я аккуратно распределила содержимое кожаного мешочка, самым тонким слоем, насколько это было возможно. Порошок растворился в крови, производя почти мгновенный обезболивающий эффек.