— Ага, забоялся, Пират! — злорадно заорал Лешка. — Подмигалку сразу включил!
Из ближайшего переулка выскочила еще одна машина ГАИ и стала поперек. «Пикап» тормознул и оказался зажатым сзади и спереди. Машины еще двигались, а из них ужо выскочили на ходу «солдаты порядка», подбежали к «пикапу» и распахнули с двух сторон его дверцы.
Я успел только разглядеть, как дядька за рулем сунул руку за пазуху, и чуть не зажмурился — стало страшно. Теперь-то я хорошо понимал, каково стоять под дулом пистолета…
По его ловко схватили за руки и быстренько пересадили в свою машину. Она рванулась и исчезла, а за ней сразу помчался «пикап», за руль которого сел один из инспекторов ГАИ.
— Красиво взяли! — тоном знатока прокомментировал Алешка. — Молодцы ваши ребята.
Все засмеялись. И Алешка громче всех. Ведь это благодаря ему так быстро удалось задержать Пирата и обеспечить тем самым дальнейший успешный ход следствия. Но триумф Лешки оказался последним в этой истории. Дальше он потерпел фиаско.
Полковник пошел встречать задержанного и скоро вернулся. Опять озабоченный и грустный.
— Разочаровал ты меня, — сказал он Алешке. — Ты не двоечник, случайно?
— Не очень, конечно, двоечник, — сознался Алешка. — Но бывает…
— Так сколько же будет семью семь?
Алешка обрадовался: вопрос простой, ответ известный — и твердо выпалил:
— Сорок семь!
— А если подумать?
Молчание, а потом возмущение:
— Пятью пять — двадцать пять, так? Шестью шесть — тридцать шесть, так? Семью семь — сорок… семь. Нет, что ли?
Полковник был суровый и безжалостный человек. Он посадил Лешку за стол, дал листок бумаги и приказал ему складывать по порядку семь семерок.
Алешка пыхтел, как рассерженный паровоз, зачеркивал, проверял, а потом аккуратно положил карандаш и стал колупать пальцем край стола.
— Вот что получается, когда люди плохо учатся, — строго сказал полковник, — задержан невиновный человек, преступник убежал еще дальше и может совершить повое преступление, восемь машин зря гоняли по городу. Ты понял, Алексей?
— Понял, — прошептал Алешка, вставая. — Я больше не буду.
— То-то же. Пойдем сейчас и вместе извинимся перед человеком, который спокойно ехал на дачу, а его ни за что задержала милиция.
И тут я вспомнил: дача! Федюнина дача! И сказал об этом полковнику.
Он сразу все понял и приказал следователю подключить в помощь областную милицию, сообщить ей правильный номер разыскиваемой машины и сделать словесный портрет Пирата.
— Пошли работать дальше, — сказал нам следователь, когда отдал необходимые распоряжения, и добавил Алешке, — только ты уж больше не ошибайся, ладно?
Когда Алешка был гораздо меньше, он очень любил делать всякие тайны, все время что-нибудь прятал, потом забывал, и мы всей семьей под его горькие слезы пытались разыскать какую-нибудь очень нужную ему ерунду вроде бумажки от конфеты и находили случайно и в самых неожиданных местах.
Как-то он гостил у бабушки с дедушкой и тоже там что-то спрятал. И, конечно, забыл. И вспомнил об этом, когда бабушка с дедушкой переехали на новую квартиру, а в их прежнюю уже вселилась другая семья.
Папа сказал: «Нечего незнакомых людей по пустякам беспокоить». Лешка устроил вой. Мама тогда сказала: «Нельзя травмировать ребенка равнодушием к его проблемам». И мы с ним поехали на старую бабушкину-дедушкину квартиру.
Даже мне Лешка не признался, что он там спрятал. Подозреваю, что он и сам этого не помнил.
Дверь нам открыл дяденька в пижаме. Он очень отзывчиво отнесся к нашей просьбе и сказал Лешке:
— Конечно, мальчик, конечно, забирай свой секрет.
Но когда он узнал, что Лешкин секрет запрятан на антресолях, то немного изменился в лице. А когда Лешка сказал, что нужно лезть в самый их дальний угол, дяденька стал как-то робко объяснять, что они только вчера уложили вещи на антресоли, и, может быть, можно отложить поиски… по тут он встретился с Лешкиными глазами и покорно пошел за стремянкой.
Когда с антресолей были сняты все чемоданы, узлы, коробки, лыжи и другие вещи и в прихожей негде было ступить, Алешка забрался наверх, посопел там и быстренько скатился на пол, зажав что-то в кулаке.