И тут выяснилось, что незадолго до кражи в квартирах потерпевших всегда появлялась женщина, которая говорила, что работает во вневедомственной охране. Осторожно провели проверку работников этой системы и, конечно, такой женщины там не оказалось. Стало ясно, что «рыжая тиотька» была наводчицей…
— У нас сосед тоже был во время войны наводчиком, — врезался Лешка, чтобы похвастаться эрудицией. — Но это, конечно, не такой наводчик. Совсем другой. Он пушку на фашистов наводил, а она наводила на квартиру жуликов! Ее надо было сразу арестовать и посадить в тюрьму.
— Правильно, — сказал следователь. — Только это очень непросто. Как ее найти в таком большом городе, где миллионы женщин? Тогда мы составили ее фоторобот. Как это делается, вы уже знаете. И вскоре один дружинник ее опознал. И сообщил нам. И мы установили за ней наблюдение. А к этому времени другие наши сотрудники работали со следами преступников. Эти сотрудники даже скорее ученые, чем милиционеры. Они изучают следы и называются трассологами — от слова трасса, след. Вы, наверное, про Шерлока Холмса читали?
— Еще бы! — сказал Алешка. — Сколько раз!
— Так вот, Шерлок Холмс был одним из первых ученых-трассологов. И он всегда говорил, что невозможно совершить преступление, не оставив при этом следов.
— Даже если ноги сухие? — спросил Алешка.
Следователь незаметно улыбнулся.
— Даже если ноги сухие… Только ты не думай, что следы остаются лишь от ног. Преступник может оставить отпечатки пальцев, губ, следы зубов…
— Они еще и кусаются? — Лешка широко раскрыл глаза. По-моему, он только сейчас начал понимать, в какое опасное дело ввязался.
— Бывает, что и кусаются, — опять улыбнулся следователь, — когда их задерживают. Но необязательно. Одного жулика мы знаешь как поймали? Он ограбил квартиру, а когда уходил, взял в вазе яблоко и откусил от него. Яблоко ему не понравилось…
— Кислое было?
— Наверное… И он его бросил обратно в вазу. А на яблоке остался след зубов. Как мы говорим, характерный прикус.
— Понял! — обрадовался Алешка. — Как вы его схватили, то дали ему от другого яблока откусить и сравнили, да?
— Ну примерно так. Только посложнее.
— А какие еще бывают следы? — не отставал Алешка.
Он расспрашивал следователя так дотошно и слушал так внимательно, будто сам собирался совершить какое-нибудь преступление. Мне, по правде говоря, тоже было очень интересно, но я старался помалкивать, чтобы не казаться глупее, чем на самом деле.
— Следы бывают самые разные. Нужно только уметь их найти и понять. Этим занимается целая наука — криминалистика. Даже простой волос очень многое может рассказать о человеке. Например, какая у него прическа, сколько ему лет, мужчина он или женщина, какое у него здоровье, когда был в парикмахерской, что носит на голове и еще очень многое. Или запах. Каждый человек имеет свой запах. Сейчас мы еще часто используем служебно-розыскных собак, которые могут по запаху найти и самого преступника, и украденные вещи, даже если их закопать глубоко в землю. У собак очень сильный нюх. Но все чаще мы применяем и специальные приборы, которые «чувствуют» запах еще лучше собаки. И даже если человек просто подержал какую-то вещь в руках, прибор нам это скажет.
— Здорово! — восхитился Алешка. И тут же испугался. — Я ведь эти ворованные машинки тоже держал в руках!
— Верно. Но ведь ты этого не скрываешь. А преступник будет отказываться: в обворованной квартире я не был, эти машинки не брал и не видел. А мы проверим прибором и скажем: нет, гражданин такой-то, вот показания прибора, они неопровержимо свидетельствуют, что машинки побывали в ваших руках. Как вы это объясните?
— Случайным совпадением, — брякнул Алешка.
Следователь вздохнул:
— Ты далеко пойдешь. Я тебе это еще тогда предсказывал. Когда ты заставил меня всю квартиру перевернуть, чтобы солдатика найти.
— Я тоже вас сразу узнал, — признался Алешка, тоже вздохнув. — Еще на улице. Но решил не сознаваться. А потом понял, что бесполезно. С такими-то приборами…
В это время вошел один сотрудник и положил перед следователем протокол опознания, отпечатанный на машинке на специальном бланке. Следователь внимательно прочитал его и дал мне подписать. Там было еще много подписей, и Лешка тоже хотел расписаться, но ему не позволили.