— Я слышала не так много, как хотелось бы, но то, что все же узнала, лучше обеденных чаевых, — проговорила она быстро. — Продолжайте в том же духе, и скоро вас выберут парой — сенсацией года. Жители нашего города с радостью следят за вашими отношениями.
В глазах Джейка Ненси не выглядела как шеф-повар и владелица городского кафе. Высокая, она была, скорее, мускулистая, чем полная. Угольно-черные волосы она собрала на затылке, что делало ее еще выше, и если бы не несколько морщин на лице, возраст было бы невозможно определить.
— Ваши дела идут успешно? — Джейк высказал мысль вслух.
Она подняла руку и поиграла мощными бицепсами.
— Черт бы побрал мою работу! И зачем я занимаюсь этим? Порой поздно вечером пьянчуги приходят и не хотят уходить. Приходится показывать им, где дверь.
— Ненси никогда не беспокоит нас и всегда все улаживает сама, — объяснила Тесс.
— Мне все это нужно? — голос Ненси громко ревел. — Но что поделаешь. Взялся за гуж — не говори, что не дюж, сами понимаете. — Она засмеялась, хлопая Джейка по спине.
От ее легкого дружеского жеста Джейк схватился за край стола, благодаря чему не растянулся на полу. Его глаза все еще тайно наблюдали за ней, когда он старался набрать в легкие воздух.
Тесс быстро наклонила голову, чтобы спрятать улыбку. Еще крупнее мужчины становились жертвами Ненсиных шуток. Реакция Джейка и то, что он не растерялся, многое сказали Ненси об этом парне.
— М-да, всегда приятно встретить женщину, которая сама может за себя постоять, — давился словами Джейк.
Ненси сложила руки на груди и смотрела на Джейка, пока он не почувствовал себя насекомым под микроскопом. Бесстрастный, он сидел как ни в чем не бывало и тоже смотрел на нее.
— Вы не похожи на программиста, — заключила женщина неожиданно для него.
— Почему вы так решили?
— Вы должны быть с бледным, нездоровым цветом лица, так как большую часть времени проводите в помещении. У вас должны быть очки, так как вы уже испортили зрение, смотря на экран. У вас нет времени на женщин, и вы даже не знаете, как вести себя, если вдруг вам везет и вы встречаете кого-то. И все, что вы понимаете, это язык ЭВМ. Да, да, я описала своего внука, — сказала она. — Вот он, действительно, похож. Типичный раб компьютера, а вы, похоже, всегда начеку, ждете, что что-то случится и вы будете готовы прийти на помощь. — Она посмотрела на его бронзовые загорелые руки и крепкие мускулы. — И у вас, похоже, нет проблем в делах, вы всегда на высоте. — Она взглянула на Тесс. — Он похож на полицейского. Согласись?
— Я не думаю, что Джейк стал бы работать на кого-то, он довольствуется работой на себя, — ответила Тесс. — Вы-то знаете, что такое работа копа. Вряд ли бы он согласился на это.
— Я работаю на компьютере не все время, — встрял Джейк, — когда могу, помогаю брату на лесном складе. Так что недостаток физического труда компенсируется.
Ненси молча изучала Джейка. Молчание становилось натянутым.
— Тогда, конечно.
Трое мужчин зашли в кафе, поприветствовали всех, бросив любопытные взгляды на парня с шерифом.
— Должен ли я встать и представиться? — пошутил Джейк, когда Тесс расплачивалась, собираясь уходить.
— В конце концов, Генриха с его большими ушами и таким же большим ртом здесь нет, — ответила она. — Черт! Как я не подумала, что не только Ненси может сообразить, что ты коп. Не одна она такая внимательная и умная. У тебя же на лбу все написано. Она-то хоть сказала, а вот что думают другие! Хорошо, что она ни с кем не будет обсуждать свое мнение, хотя, безусловно, осталась при нем.
— Это нам ни к чему, но что поделаешь! — Джейк оглядел улицу. — Ты возвращаешься в участок?
Тесс кивнула, глядя настороженно.
— А ты?
— Я подумал, что мог бы пройтись по городу, присмотреться к людям. Может, что-нибудь узнаю.
— Ключ от дома у тебя?
Он кивнул.
— Я не против, прогуляйся. Я освобожусь около шести.
— О'кей. — Джейк обнял ее. — Буду скучать, дорогая, но я знаю, как важна твоя работа, — он улыбнулся, опустил голову и поцеловал ее в губы сильно и невозмутимо, как старый любовник.
Его губы были теплыми, поцелуй резким, но он держал ее крепко, так что она не смогла бы придраться, что чуть не упала, если бы даже захотела. Она позволила ему притянуть ее к себе. Он улыбался, потом, наконец, поднял голову.
Улыбка, которую она так любила! Но, к сожалению, она не могла сделать то, что бы ей хотелось, когда со всех сторон на них смотрели любопытные. Она была уверена, что от истории о поцелуе накалится не один телефон в течение часа.