— Говорил несколько раз, что страхования по месту работы недостаточно, но я напомнила, что у меня никого нет, ни родителей, ни семьи, поэтому некому оставлять деньги на случай смерти, и он отстал.
Тесс сморщилась, пытаясь разобрать небрежный почерк Джейка. Она указательным пальцем поправила очки на носу, потом взяла стакан с колой и отпила немного.
Что-то шевельнулось в душе у Джейка от ее прозаичных слов. Они часто оказывались рядом со смертью, когда работали вместе. Много раз приходилось стрелять. У Тесс было ножевое ранение, из Джейка вынули пулю. Но, черт возьми, мысль о том, что ее могут убить, никогда не приходила ему в голову до настоящего момента. Он не знал, из-за того ли это, что его адреналин успокоился, или из-за того, что чувства к ней сильно изменились за эти годы. Время укрепило его любовь.
Джейк посмотрел на нее через стол. Он уже знал привычку Тесс принимать душ сразу, как только она приходит домой, и давать волосам высохнуть самим. Сегодня вечером ее волосы спадали свободными волнами, и она убрала их за уши, когда читала. Когда она приближалась, он улавливал ароматный запах шампуни, мыла и пудры. После нескольких ночей сказочного благоухания вокруг него он осознал, как быстро это возбуждает. Мужчина заерзал на стуле.
— Не могу поверить! Марта Филипс и Том Кери тайно встречаются уже много лет? — она зашлась от смеха, качаясь на стуле взад-вперед и рискуя свалиться.
— Эти двое всегда вели себя, как заклятые враги. А сейчас я узнаю, что он посещал ее, пробираясь через сад и окно спальни не один год. — Тесс положила записи на стол. — Удивительно! Как я могла не знать! Но все равно ничто в твоих сведениях не дает повода подозревать, что в нашем городе на углу улицы можно купить фальшивый бланк паспорта. Новенький, только что отпечатанный.
Он захлопнул тетрадь.
— Я просто хотел поговорить с людьми и сделал это.
— Думаю, ты хорошо потрудился, если смог добиться их доверия и даже узнал о Марте с Томом. Это был, должно быть, очень хорошо скрываемый секрет, если я не знала. Рядом с Мартой живет Аллен Перк, который очень любит совать нос в чужие дела. Наверняка именно он поделился с тобой.
Джейк кивнул.
— Да, это он мне сказал. Ты отлично знаешь людей. Еще я встретил женщину, у которой замечательный магазин, — он вздохнул. — Она такая хорошенькая и разговорчивая, что я уже было собрался раскрыться и рассказать, кто я на самом деле, но тут кто-то невидимый шепнул мне, что я на задании и что время идет, а кто-то продолжает заниматься грязным делом.
— Если ты достаточно умен, то будешь держаться подальше от Сюзанны, — посоветовала она. — Если кто-то и может окрутить так, что забудешь, как тебя зовут, так это она.
— Я сразу понял, дорогая. Ты не понимаешь шуток?
Тесс подняла вверх руки, потянулась и, взглянув на часы, удивленно ахнула:
— Не верится, что уже так поздно.
— Первый час, — сказал Джейк. — Помнишь, раньше мы болтали ночи напролет.
— Но тогда у меня была возможность отдыхать потом весь день, — она встала, задвинув стул за собой. — А сейчас я не могу себе позволить спать сколько хочется. Если я просплю, чего раньше никогда не случалось, Вильма позвонит, чтобы выяснить, что случилось, и обвинит тебя во всех грехах сразу, особенно в том, что ты замучил меня, — иронизировала она.
— Как ты терпишь ущемление свободы? Этим людям, похоже, известно о тебе все. Ты не можешь сделать ничего без того, чтобы через пять минут уже не обсуждался предыдущий шаг.
— О, ты неправ. Обычно хватает двух минут, чтобы набрать телефонный номер. Если же новость попадает в магазин Сюзанны, где всегда люди, то времени требуется еще меньше, — объяснила она. — Но они делают это не со зла, сплетни никому не вредят, и я привыкла быть на глазах и на слуху. К тому же через десять минут новость забывается. Раз уж так происходит в этом маленьком городе, что тут поделаешь. — Она неожиданно улыбнулась. — Ну, ты меня и удивил связью Марты и Тома. Странная парочка!
Джейку совсем не хотелось спать. Может, потому, что он хорошо выспался в предыдущую ночь, или потому, что ему было очень хорошо с Тесс.
— Посиди, давай еще немного поговорим. А?
Он видел, что она взяла стаканы и поставила в раковину.
— Я помою посуду завтра утром, Тесс.