Магичка тоскливо покосилась на остатки броши. Она работала над брошкой целых пять дней, по нескольку раз проверяя каждое действие, а вейла Антонесса растоптала ее, словно стеклянную. Не удержавшись, Кайли шмыгнула носом. Девушке было жалко себя, своей работы, потерянного времени, разрушенных планов.
Что теперь ей делать? Хозяйка придет за платой черед два дня, как с ней рассчитываться? Можно конечно, попробовать продать учебники по магии и свою лабораторию, но как прикажете тогда дальше работать?
Девушка вновь вздохнула. Ситуация складывалась самая что ни на есть паршивая. Словно в ответ мыслям Кайли послышался раскатистый гром, а потом по крыше застучали тяжелые капли. Налетевший порыв ветра с силой ударился в окно, распахивая створки. Зазвенело разбившееся стекло. Воспользовавшись шансом, ветер тут же залетел в комнату, гася свечки и забирая тепло.
- Только этого мне не хватало!
Кайли попыталась занавесить разбитое окно тряпкой, но скоро убедилась, что без услуг стекольщика ей не обойтись. А на оплату его работы снова понадобятся деньги, которых и так нет.
Закусив губу, девушка предприняла еще несколько попыток, прежде чем сдаться и бессильно опустится на стул. Нужны деньги. Ей срочно нужны деньги. Любым способом, лишь бы их было много и хватило на все нужды. В голове закопошились воспоминания. Помнится, когда она встречалась с одногрупниками, те хвастались, как зарабатывают, ездя по трактам и выполняя разнообразные поручения. Заказы находились всегда. Люди уважали магов, всегда щедро платя за оказанные услуги.
«Это будет просто», - опрометчиво подумала Кайли.
Не желая откладывать на потом, девушка быстро оделась и вышла из дому. Заклинание, наложенное на плащ давным-давно, худо-бедно защищало от дождя, но вот защитить еще и от холода было не в состоянии. Кайли продрогла до костей и уже хотела было вернуться домой, плюнув на все и положившись на судьбу, когда на глаза ей попалось объявление. В нем говорилось, что граф Садрон платит пятьдесят золотых за поимку рухошэрес. О таком звере девушка не слышала, но выбирать было не из чего.
Натянув капюшон, Кайли направилась к поместью. Успела она как раз вовремя. Там уже стояла какая-то девушка и со всех сил молотила по воротам. Наверное, незнакомка бы и вовсе их выбила, но тут калитка открылась.
- Я по объявлению, - практически в унисон с первой девушкой проговорила Кайли.
Не заметив взглядов, какими одарили друг друга девушки, слуга провел их обоих в особняк, где, сообщив графу об их визите, тихо удалился.
Машинально Аша окинула взглядом комнату, оценивая как безопасность, так и цену. Стоило отметить, граф очень ценил свой покой и комфорт. Двери в гостиную располагались таким образом, что в поле зрения сразу попадал огромный книжный шкаф и окно, а столик с диванчиками располагался справа, у стенки. Открывающаяся дверь в первый момент скрывала графа от гостей, что, несомненно, могло дать ему пару секунд преимущества, если визитеры были нежданные. Аша не знала, как были обставлен остальной дом, но гостиная была шикарная. Мебель вокруг дорогая, изысканная, идеально подобранная. Ничего кричащего, вульгарного, все подобрано со вкусом и стилем. Наемница на какой-то момент даже позавидовала человеку, живущему в подобном месте. Неудивительно, что он может позволить себе выкинуть столь баснословную сумму на неизвестную зверушку.
Сам граф Садрон оказался невысоким мужчиной плотного телосложения, с острым, пронзительным взглядом и холодной улыбкой. Пока девушка разглядывала графа, он не менее внимательно разглядывал гостей, кивая своим мыслям. Не дожидаясь, пока мужчина придет к какому-то мнению, Аша заговорила первой.
- Добрый вечер, ваша светлость. Я увидела объявление и хочу сказать, что берусь за выполнение вашего задания. Договор заказа стандартный. Но у меня есть пара условий. Во-первых, за рухошэрес я отправляюсь завтра, а во-вторых, я всегда беру аванс в размере одной десятой от гонорара, то есть с вас десять золотых.
Договорив, Аша сделала короткий вдох, ожидая реакции Садрона. Выдвигая подобные требования, да еще и самому графу, девушка сильно рисковала. Вполне возможно, что, оскорбленный столь хамским заявлением, он тотчас прикажет вышвырнуть ее из дома. Но, хоть она и опасалась ответа, по лицу Аши нельзя было прочитать ни одной эмоции. Первое правило наемника гласило - никогда не показывай, насколько заинтересован в деле. Если клиент нуждается в услугах, согласится на все. Если нет, соглашаться на все придется самой. Логика простая.