- Я тоже пришла по объявлению! И тоже могу принести вам рухошэрес! Меня зовут Кайли, я закончила магическую академию, кафедра травоведения и животноведения год назад и могу предоставить вам диплом. Несомненно, в нужном вам вопросе я буду более компетентна и смогу гораздо правильнее и быстрее выполнить ваше задание, - звонко заявила магичка. - К тому же я живу здесь несколько лет и знаю лес лучше всяких приезжих.
Сдержаться на этот раз оказалось куда сложнее. Лишь услышав, какой тон позволила себе пигалица, Ашу окатила волна раздражения. У девушки возникло жгучее желание достать меч и предложить выяснить на месте, кто из них компетентнее. Наемница была лучшей выпускницей на курсе, не провалила ни одного заказа и не ее вина была в сложившейся ситуации. Кто же мог предположить, что заказчик, нанявший ее убить оборотня, им и окажется?! Помнится, для самого мужчины это тоже стало открытием, но его последние слова перед смертью оказались отнюдь завещанием в пользу Аши. О плате пришлось забыть, благо, хоть ноги из той деревне унести удалось.
- Чтож, если вы хотите навсегда забыть о возможности увидеть рухошэрес, можете доверить заказ ей, - Аша небрежно кивнула в сторону магички, - надеюсь, чучело вас тоже устроит. Звери чуют магию. В лесу нужно уметь стать своей, слиться с ним, почувствовать его. Меня учили этому, а вот по поводу нее я очень сомневаюсь.
- Не тратьте время сразу, - оборвал наемницу граф. - Мое условие такого - принесите рухошэрес и я заплачу пятьдесят золотых. Все остальное мне безразлично. Птица нужна мне не позднее послезавтра. Если вас это устраивает, оставайтесь, если нет, слуга проводит вас к выходу.
- Мое имя Аша. Я берусь за Заказ, - быстро проговорила стандартную фразу Аша.
- Меня все устраивает, - подхватила магичка.
«И я выполню Заказ сама», - мысленно договорила наемница, метнув на соперницу косой взгляд.
Гостиная оказалась теплой. Это было первым, на что обратила внимание Кайли, войдя в комнату. Горящий камин щедро дарил тепло, прогоняя въевшийся в одежду холод. Перестав дрожать и наконец сняв капюшон, магичка осмотрелась по сторонам. Гостиная оказалась не только теплой, а и очень красивой. Только в Академии Кайли видела подобную роскошь, и то, в кабинете директора, куда попадала всего два раза. А граф Садрон выглядел еще важнее и строже, чем директор школы. И зависело от него еще больше. Пока магичка стояла с растерянным видом, не зная, как правильно обратится к столь известному господину, незнакомая девушка не теряла времени даром.
Оторопевшая Кайли с ужасом слушала ее хамскую речь. В голове магички просто не укладывалось, как можно позволить себе подобный тон в подобном месте, да еще и с подобным человеком! Это же прямое неуважение и нарушение всех мыслимых традиций и правил приличия.
Сама же девушка даже не подумала извиниться, более того, еще и нахально улыбнулась, будто заказ уже был у нее в кармане! Вот этого Кайли уже стерпеть не смогла. Раз уж незнакомка позволяет вести себя столь возмутительно, то и ей можно. Тем более, что она то, в отличие от наемницы, хорошая магичка, и знает толк во всем, что касается леса и его обитателей.
Об этом Кайли и сообщила нанимателю, постаравшись как можно четче скопировать дерзкий тон девицы. Судя по тому, как скривилась наемница, ей это вполне удалось.
«Вот так тебе! Будешь знать, как себя вести!» - девушка мысленно показала язык конкурентке.
Решение графа изрядно удивило Кайли. Она-то думала, граф захочет провести с ними собеседование, выяснить, чья квалификация лучше и кто может похвастаться более обширным опытом в подобных делах, а он предлагает выяснять это самостоятельно.
Что ж, это был вызов, и, - девушка покосилась на нежданную соперницу, - Кайли принимала его.
Дело было не только в деньгах, уж слишком магичке хотелось доказать, что и она не лыком шита, и стоит большего, чем мнит жалкая наемница.
- Не беспокойтесь, ваше сиятельство. Я принесу рухошэрес даже раньше, - заверила Кайли. - До свидания.
Попрощавшись с графом, девушка прямиком направилась домой, не забыв на прощанье снисходительно кивнуть сопернице, ей-то ведь было куда возвращаться. Пусть не хоромы, но зато и выпрашивать ночлег не пришлось. Оказавшись в доме, Кайли первым делом заперлась в библиотеке, принявшись лихорадочно перерывать книги на предмет сведений о загадочной рухошэрес. Увы, двухчасовые поиски не увенчались успехом, то ли автора тоже не знали о таком создании, то ли не посчитали нужным писать о нем.
- Ничего, я и так справлюсь, - пообещала себе Кайли.