Ответом ей послужил шум ветра и фырканье кошки.
- Буду искать снова, - сама себе посоветовала Кайли.
Девушка попыталась найти рухошэрес с помощью магии, но, не зная как настраивать заклинание, совершенно не преуспела в поисках. Потом Кайли стала гадать, снова безрезультатно. Отчаявшись добиться помощи от магии, девушка пошла, куда глаза глядят, наугад.
Так Кайли шла, пока не ноги не вывели ее на вполне обычную себе полянку, если не считать того, что посредине росло дерево. Огромное, ветвистое, не сравнивать с тем, на которое магичка так отчаянно пыталась забраться. А еще, на этом дереве было гнездо. И в нем что-то блестело. Заинтересовавшись, Кайли решила подойти поближе, посмотреть. За что и поплатилась.
Что-то обхватило ее за ногу, а потом с силой дернуло. Магичка ничего не успела сообразить, как уже оказалась вверх ногами, вися под деревом. Девушка запоздала взвизгнула, пытаясь скинуть капюшон. Плащ упал ей на голову, полностью закрывая обзор и мешая применить магию. Кое-как разобравшись с одеждой, Кайли наконец смогла увидеть, что в воздухе ее держит веревка, петлей впившаяся в ногу. Один взмах рукой и веревка лопается, а сама Кайли летит на землю.
- Ой.
Незадачливая магичка потерла ушибленную спину, с опозданием догадавшись, что перед тем, как рвать веревку, хорошо было б создать себе магическую подушку.
Поднявшись на ноги, Кайли от души пожелала наемнице заболеть заиканием, чесоткой, сыпью и радикулитом. А в том, что виновата в ее полетах именно Аша, девушка не сомневалась ни секунды. Вот только зачем ей было устраивать ловушку именно здесь...
Осмотрев поляну, магичка нашла еще несколько ловушек, причем последнюю непосредственно своей ногой. Вновь взмыв в воздух, уже опытная Кайли не стала спешить, и сначала применила левитацию, обеспечив себе мягкую посадку.
Девушка вытряхнула набившиеся листья из волос, подобрала сумку и подошла к дереву, вновь рассматривая гнездо. Может, здесь живет рухошэрес? Тогда вполне понятно, почему Аша наставила столько ловушек. Хотя нет, все - равно непонятно.
Кайли наморщила лоб, пытаясь разобраться в ситуации. Если наемница уже была здесь, то наверняка поймала рухошэрес и сейчас вовсю спешит к графу. Но зачем тогда ловушки? Чтобы напоследок отомстить сопернице за сюрпризы в лесу? Или Аша сама не уверена, что рухошэрес и решила перестраховаться?
Неизвестно, до чего бы додумалась Кайли, если бы ее внимание не привлек шум. Подняв голову, магичка увидела, как по воздуху летит что-то сверкающее и блестящее. Причем летит как-то странно, зигзагами, то и дело падая, а потом набирая высоту. Неизвестный летун опустился на дерево, прямо в гнездо и оказался небольшой птичкой. Только перья у нее были непонятные, то ли стеклянные, то ли железные. У обычных птиц таких не бывало. Словно для того, чтобы Кайли было удобнее любоваться, птичка вдруг расправила крылья, сделала пару взмахов, вновь закрыла и... запела. Причем так хорошо, что девушка забыла обо всем на свете. Обнявшись с деревом, магичка слушала и слушала.
С головой уйдя в сбор ягод, Аша несколько увлеклась и вспомнила о времени, лишь когда набранное стало некуда складывать. Причем это еще половину нарванного проголодавшаяся девушка сразу отправляла в рот.
Взяв потяжелевшую сумку, наемница отправилась обратно на поляну. Собранных ягод как раз должно было хватить на все ловушки, и еще можно было себе оставить, поесть, если вдруг рухошэрес будет летать слишком долго.
Пение птицы Аша услышала, даже не доходя на поляну. Внимание девушки привлекло странное поведение животных. Если до этого момента они прятались, то сейчас дружно двинулись на поляну. Причем совершенно не обращали на Ашу внимание. Наемница даже дернула за хвост одну белку, но та даже не заметила этого.
А птица все пела и пела. Никогда еще Аша не слышала настолько красивой мелодии. Перед глазами стали рисоваться удивительные картины, сказочные образы. Тряхнув головой, наемница заставила себя вынырнуть в реальный мир, отмечая, как накатывает дурнота. Покачнувшись, наемница едва устояла на ногах. Возникло желание сесть на землю, закрыть глаза и слушать, слушать музыку.
«Нет!»
До боли закусив губу, Аша судорожно оторвала полоски от рубашки и заткнула уши. Средство помогло. Как только наемница перестала слышать музыку, как все симптомы исчезли.
«Кажется, я начинаю понимать, почему рухошэрес никто не может поймать».
Вытащив из потайного кармана кинжал, Аша медленно подобралась к поляне, прячась за деревом и выглядывая на лужайку. Девушка планировала ранить птицу, желательно подбить ей крыло, тогда рухошэрес не сможет улететь, а она без проблем отвезет ее заказчику. Вот только судьба по-своему обыкновению спутала все планы.