Сесиль отвернулась в сторону, любуясь суровой красотой пустыни. Она решила, что чувство, которое она испытывала, – не желание близости, а тревога женщины, вновь оказавшейся – наедине с мужчиной, пусть даже таким привычным, как Джон. Она внутренне улыбнулась, подумав, что ее застывшие чувства и эмоции начали оживать, и при виде мощной руки Джона она вполне естественно среагировала на мужской шарм. От Джона этот странный взрыв ее чувственности не зависел, любой мужчина мог вызвать его. Счастье еще, что в данном случае реакция замкнулась на друге. Ей не доставит труда вернуть себе прежнее равновесие, и она не совершила ошибки и не приняла свои ощущения за нечто большее, чем они были на самом деле.
Прошло еще минут десять, и они уже въезжали в местечко, в котором жили художники и ремесленники. Окружающие городок столбы из красного песчаника были потрясающе красивы. Лучи солнца, пробиваясь сквозь нагромождение источенных временем скал, создавали волшебную картину игры света и теней. Остаток дня они посвятили магазинчикам и художественным галереям. Завороженные часто уникальными, прекрасными, иногда дерзкими и даже поражающими воображение произведениями искусства, Джо и Сесиль старались не пропустить ничего стоящего.
Сеси приобрела небольшой пейзаж для отца и задержалась у витрины с ювелирными изделиями. Ее очаровал гарнитур, состоящий из ожерелья, серег и браслета. Ожерелье представляло собой золотой полумесяц, на концах которого мастер поместил звезды из ограненного сапфира. Браслет и серьги, по замыслу мастера, повторяли с некоторыми вариациями мотив полумесяца. В центре сапфировых звездочек искрились довольно крупные бриллианты. Сесиль была без ума от гарнитура, но заставила себя отойти от витрины.
Ее муж при жизни зарабатывал много, однако он тратил деньги столь беззаботно, что после уплаты его долгов, налогов на собственность и наследство в распоряжении вдовы осталась довольно ограниченная сумма. Денег хватило на покупку нового домика – такое приобретение важно для каждого, кто неминуемо подвержен испытаниям судьбы, если занимается сочинением книг. У нее было достаточно средств на первое время. Но Сесиль было не до шуток, когда она говорила, что вскоре ей придется жить лишь на те деньги, что она сможет заработать литературным трудом. Сейчас особыми успехами она не могла похвастаться и поэтому предпочла не делать сумасбродных и совершенно излишних покупок.
Джонни внимательно наблюдал за ней. Он представил себе, как золото и сапфиры с бриллиантами колье будут смотреться на Сесиль. Они покинули магазинчик и зашли уже в другой, когда Джон извинился и вышел. Он вернулся и купил так понравившийся ей гарнитур. Сегодня, конечно, Сеси не примет подарка, но со временем он выберет момент и вручит ей драгоценности. Джон упаковал футляр с подарком в небольшой пакетик и засунул его в задний карман джинсов. Теперь можно было вернуться к Сесиль.
Они сильно устали и решили отдохнуть и поужинать в маленьком, приятно оформленном ресторанчике. По стенам зала тянулись побеги лиан, гирляндами свисая с деревянных балок потолка, превращая строение в зеленый прохладный оазис посреди раскаленной пустыни с островами скал. После ужина они немного побродили по городку и двинулись обратно.
Сеси молча наблюдала, как угасал великолепный день. Джон не беспокоил ее всю дорогу, он, по-видимому, был погружен в собственные мысли. Когда они подъехали к дому женщины, он проводил ее до двери, отказавшись от предложения что-нибудь выпить. Сел в машину, помахал рукой и быстро уехал.
Сесиль почувствовала было тоску одиночества, но потом улыбнулась. Ведь они скоро увидятся, всего через неделю с небольшим, на открытии театра, созданного Грейс.
4
Утро следующего дня Сесиль провела, занимаясь генеральной уборкой дома. Она следовала совету Джона и даже не пыталась сесть за работу над книгой. Затем ей захотелось почитать, однако по необъяснимой причине ее одолевало беспокойство. Она встала и начала бесцельно бродить из угла в угол, раздумывая, не съездить ли к кому из приятельниц, но большинство из них днем были на работе, а у Грейс было полно дел в связи с хлопотами перед премьерой. На ум пришла Уитни Хэнк, и Сеси заулыбалась. Конечно же, та не работает, если не считать сборы средств на благотворительные цели, в которые ее втянула Синди Фенн. Сесиль не раз слышала от самой Уитни, что главное ее занятие – ходить по магазинам. Скорее всего, она дома.
Сеси набрала номер телефона и с удовольствием услышала голос приятельницы, говорившей с бостонским акцентом. Когда та поняла, кто звонит, она взволнованно затараторила, вывалив целый ворох междометий, вопросов и приглашений. Сеси потребовалось несколько минут, чтобы уловить момент и спросить: можно ли к ней заглянуть.
– Господи, конечно! – воскликнула Уит. – Приезжай поужинать. Младшенького я уложила отдохнуть. Двое других сыновей, слава Богу, в летнем лагере. Мы сможем насладиться покоем и тишиной.
Несколько минут спустя Сесиль уже была на пути к дому Хэнков, расположенному в фешенебельном районе Норт-Скотсдейл. Семейство обитало в маленьком тупичке. Это было изолированное, спокойное место, которое Уит считала идеальным для своих троих сыновей. Дом, вытянутый и приземистый, был нестроен в модернистском стиле из камня в сочетании с деревом и стеклом. С его тыльное стороны открывался захватывающий вид на горы.
Сесиль поставила машину на удобную стоянку. Едва она начала подниматься по дорожке, выложенной щебенкой, из двери дома вылетела молодая женщина, она радостно приветствовала подругу.
– Дорогая! Я уже начала думать, что ты меня забыла. Как я рада тебя снова видеть! Ты, как всегда, великолепно выглядишь.
Уитни – невысокая, энергичная брюнетка – была натурой увлекающейся и полной энтузиазма. Она относилась к спортивному типу женщин и проводила много времени в своем плавательном бассейне или на теннисном корте. Сегодня на ней была обычная для нее одежда: шорты и майка, на ногах кожаные сандалии. У нее был темно-бронзовый загар, который красиво оттенял бледно-голубые глаза. Она была замужем за игроком команды «Аризонские мустанги». Сесиль знала ее с тех пор, как Рори привел ее первый раз в общество своих знакомых. С тех пор Уит всегда оставалась ее любимицей среди жен спортсменов.
Сесиль улыбнулась, искреннее обрадовавшись миниатюрной подруге.
– Уит, дорогая, мне очень жаль, что я так долго не выбиралась к тебе, но на то были причины. Ты их знаешь.
– Ничего страшного. Я все понимаю. Проходи в дом. Сынуля, к счастью, все еще сопит в спальне. Я намолола кофе, и мы выпьем по чашечке с чудесным кофейным тортом, его вчера привезла Паула.
– Паула Хантер? – уточнила Сеси, когда они входили в манящий прохладой дом. – Как она?
– Слава богу, уже отделалась от своей депрессии. Я думаю, психоаналитик, к которому она ходила, поднял ее на ноги. Помог в этом и новый удачный контракт ее мужа. Итак, кофе?
– С удовольствием.
Уитни сходила в кухню и принесла две чашки кофе, которые поставила на низенький столик рядом с хрустальной сахарницей и кувшинчиком со сливками. Затем она принесла роскошный торт на блюде.
– Ну, расскажи мне, что делается в мире, – попросила Сесиль.
Уит охотно откликнулась на это пожелание, засыпав гостью последними сплетнями об игроках команды, их женах и девушках. При этом она часто обогащала информацию любопытной подробностью или иной красочной деталью.