У того из глубины груди вырвался отчаянный вздох, вокруг рта пролегли жесткие складки. Он выпустил Сесиль из объятий, практически оттолкнул ее.
– Будь все проклято, Сес, как долго еще ты собираешься держать призрак в любовниках! – Джон распахнул дверцу. – Меня не интересует любовь втроем, особенно когда третий давно мертв.
Одним духом Джон выскочил из машины, с грохотом захлопнув за собой дверцу. Сесиль, бессознательно прижав руки к горлу, следила, как он удаляется, пересекая площадь, отведенную под стоянку. Сердце у нее рвалось из груди. Что стряслось с ним? Ведь в его глазах тоже стояли слезы, когда при церемонии за Рори навечно оставили номер полевого игрока, принадлежавший ему при жизни. Она сама видела это. Тем не менее Джон только что накричал на нее, как будто он ненавидел Рори. Просто невероятно, что Джон способен вести себя столь непоследовательно. Потребовалось, видимо, исключительно сильное переживание, чтобы разбить лед его обычной сдержанности. Сладостная дрожь прошла по телу Сесиль. Внезапно, вопреки здравому смыслу, ей страстно захотелось, чтобы Джонни поскорее вернулся из тренировочного лагеря.
8
На следующее утро телефон зазвонил, когда Сесиль готовила завтрак. Первая ее мысль была о Джоне, и она едва не бежала к аппарату.
– Слушаю!
– Дорогая? Это Уитни.
У Сесиль опустились плечи. Почему она решила, что звонит Джон? Он, разумеется, сейчас занят на просмотре записи вчерашнего матча. Сеси постаралась скрыть разочарование, готовое было прорваться.
– Привет, Уитни. Что это ты затеяла с самого утра?
– Вопрос в большей степени относится к тебе: «Что ты затеяла?» – поддразнила приятельница. – Честно говоря, дорогая, ты могла бы, по меньшей мере, намекнуть мне насчет тебя и Джонни.
– А что насчет меня и Джо? – в голосе Сесиль зазвучала настороженность.
– Не пытайся прикинуться тихоней: со мной это не пройдет. Мой муж видел вас вчера вечером.
– Джон и я просто друзья, – сказала Сеси почти непроизвольно в порядке самозащиты. – Я ожидала его после матча, чтобы поблагодарить за футболку Робина.
– Да-да-да. Рассказывай сказки. Почему ты скрываешь это?
Сесиль промолчала. Действительно, почему она скрывает свои отношения с Джо? Почему должна оправдываться, смущаться из-за того, что товарищи Рори по команде знают о ее свидании с Джо? Сес вздохнула.
– Вероятно, я испытываю чувство вины, будто предаю Робина. А что, если подумают якобы у нас что-то было с Джоном, еще когда Рори был жив?
– Поверь, дорогая, такое не придет никому в голову.
– Почему?
– Потому что Джон – слишком верная душа. А что происходит между вами?
– Я не уверена, что между нами вообще что-то происходит, – откровенно призналась Сесиль. – Вчера, когда он улетал, был так зол на меня, что мы, может быть, больше не увидимся.
– Не говори чепухи. Уверяю тебя, этого не будет. Просто он ревнует. Нервы у него перенапряжены, как у всех футболистов в начале сезона. Ты забыла, каким был всегда Рори?
– Он бывал невыносимым, – согласилась Сес.
Разговор с Уитни подбодрил ее. Она принялась за работу и вскоре с головой погрузилась в интервью, которое сделала с адвокатом Лодеса, пока только начерно. Теперь из заметок надо было отработать окончательный текст.
Однако каждую минуту Сесиль отрывали от дела телефонные звонки. Ею интересовались жены товарищей Робина по команде, каждой хотелось поболтать, пригласить на чашку кофе или на коктейль. Стараясь быть максимально вежливой, она отказывалась от приглашений, но все время приходилось сдерживать раздражение. Именно из-за суеты, пустых разговоров она и в прошлом отгородилась от большинства этих женщин. А те жили как члены большой семьи со своими секретами, сплетнями, ссорами и ревностью.
Сесиль такой образ жизни не нравился, когда она была замужем, и сейчас ей не улыбалась подобная перспектива, тем более что на этот раз ей самой предстояло стать той, кому перемывали бы косточки. Она, в сущности, индивидуалистка, и ей не по вкусу, чтобы ее личные дела обсуждал весь город. Чашу терпения переполнил звонок одного газетчика, который просил подтвердить, что она «встречается» с Джонни Кью. Самое большое, что могла сделать Сеси, – это сдержать себя и не наговорить резкостей. Грубая отповедь ничего бы не дала. Поэтому Сесиль вежливо опровергла слухи, заявив, что она и Джо – «просто друзья», чему, впрочем, ни она сама, ни репортер не поверили.
Повесив трубку, она некоторое время не отводила глаз от телефона. Без сомнения, он тотчас зазвонит снова. И без того трудно сосредоточиться, когда память то и дело возвращается к вчерашней сцене с Джоном. Она решительно выдернула вилку из розетки. На этот раз дело пошло лучше. Вскоре работа поглотила ее, и даже мысли о Джонни больше не беспокоили.
Вскоре после полудня ее ожидал сюрприз: в дверь постучали. Сесиль пошла открывать и, к своему ужасу, увидела на пороге… гориллу. В лапе незваная гостья держала связку серебристых воздушных шаров. Сеси от удивления открыла рот. Потребовалось время, чтобы осознать, что это человек в костюме обезьяны, вероятно, нанятый специальной службой, которая занимается оригинальным проведением дней рождений и прочих торжеств. Сесиль рассмеялась от души.
– Кто… додумался… До моего дня рождения далеко. И вообще, я ничего не отмечаю.
Горилла молча показала пальцем на шары. Сеси присмотрелась и на каждом увидела надписи: «Я очень сожалею» и «Прости меня». Это от Джонни. От радости у нее закружилась голова. Сеси взяла из лап гориллы вдвое сложенную маленькую карточку. Развернув ее, прочитала: «Можешь ли ты простить мне то, что я вел себя, как обезьяна? Джо». Теперь лицо женщины сияло. Она приняла связку воздушных шаров, горилла заковыляла по своим делам дальше, а счастливая обладательница сюрприза в превосходном настроении уселась за письменный стол. Как это похоже на Джо! Она привязала серебристые шары за ручку ящика стола и принялась размышлять, как лучше тому ответить.
Звонить в лагерь по телефону она терпеть не могла. Спортсменов вызывать очень трудно, надо передавать записку, а этого ей не хотелось. Письмо идет долго. Ей же не терпелось немедленно связаться с Джоном. Ему можно было бы тоже послать что-нибудь с забавным почтальоном, наподобие гориллы, если бы тренер Сойер не слишком сурово относился к озорным выходкам в спортивном лагере. В итоге она остановилась на телеграмме. Она позвонила на телеграф и продиктовала текст: «Все прощено. У меня всегда была слабость к Тарзану. Сесиль».
После необычного визита остаток дня промелькнул незаметно. Закончив работу над интервью, она включила в сеть телефон. Сеси рисковала вновь нарваться на скучающих дамочек, лишь бы не упустить возможность поговорить с Джонни, если он захочет позвонить. В отличие от первой половины дня вечер тянулся слишком медленно. Сеси едва осилила легкий ужин, который быстренько приготовила. Попыталась работать над книгой, но из этого ничего не получилось. Каждый раз, когда звонил телефон, она в трепетном ожидании снимала трубку, однако вновь и вновь радость угасала, и она спешила поскорее отделаться от очередной приятельницы.
Наконец объявился Джон с сообщением о том, что телеграмма получена.
– Дорогой! Я… Я так рада, что ты позвонил.
– Я сожалею о своем поведении вчера вечером.
– Не беспокойся об этом. У тебя столько забот перед началом сезона.
– Не в этом дело, но я рад, что ты меня простила.
– А в чем же было дело?
– Видимо, в злых индейцах.
Сесиль представила, как он пожал плечами и усмехнулся, как поползли вверх брови. Одна из них пересечена шрамом и придает его лицу какое-то дьявольское выражение. Зато на левой щеке неожиданно появляется ямочка.
– В чем? – переспросила Сеси.