Нелюдей Шонтарру не проклинал, но предупреждал, что заклятие может дать непредсказуемый эффект из-за их высокой восприимчивости к магии. Даже примеры приводил, когда кровь из нелюдей цедили для чернокнижных ритуалов. Подпитывали магов, когда у тех не оставалось сил. Собственно, на этом проклятие и было основано. Сработай оно на обычном человеке, Кейси получил бы беспомощную студентку и ее магию в придачу. Но Летти была лисицей. Не вмешайся Мирт – и на территории Академии лежал бы истощенный труп с выкачанной магической и жизненной силой. А так они обменялись магией. Ритуал прервали на середине, и в итоге сила выбрала единственный подходящий сосуд на тот момент – Мирта. Отсюда и возник резонанс. Чужая магия в полуэльфе чувствовала рядом хозяйку, а его собственная сила, которую он отдал Летти, откликалась на него.
– Пока всё не вернется на круги своя, вас так и будет тянуть друг к другу, – закончил Ашер, подтверждая и дополняя их собственные изыскания. – Хотя вы и так будете тянуться, – добавил он в сторону, то ли ёрничая, то ли по-хорошему завидуя.
– И как нам поменяться обратно?
– Провести ритуал еще раз. По сути тот же самый, только на этот раз магию отдает Мирт. У меня там формулы расписаны и ингредиенты, которые потребуются. Можете почитать, как время будет. Должно сработать.
– Звучит не очень уверенно.
– Уж извините, прецедентов не нашел, – развел руками Ашер. – Магов-нелюдей не так много, и все они цепляются за свои способности. Тут не до экспериментов. Полвека назад, пока нелюдей не уравняли в правах, полукровкам вообще было не пробиться – приходилось скрывать или способности, или кровь. А уж о временах Шонтарру и говорить нечего! Так что войдете в историю магии, – скомкано закончил он.
– С удовольствием отказалась бы от подобной чести, – призналась Летти, но на научную работу посмотрела с интересом. Мирт прекрасно ее понимал – сначала надо было почитать, во что ввязываешься. – А кому ты передавал бумаги?
– С курьером отправил, с месяц уже как. Неужели затерялись? – Ашер озабоченно нахмурился. – У меня черновики остались, дам их тогда почитать, а за пару недель перепишу начисто. Всё равно Фальту надо перед сдачей показать. – Он снова закопался в столе и вытащил папку еще больше. – Вот, забирайте. Тут и лишний материал есть про проклятия в целом, но его можно пропустить, не читая. Я всё подряд выписывал, думал, вдруг где-то зацепку найду. Удачно вы зашли, а то я бы до последнего ждал, что Фальт ответит.
– Удачно.
Летти с задумчивым видом взяла бумаги, охнула под тяжестью, но попытавшемуся забрать их полуэльфу стопку не отдала. Скользнула взглядом по заголовку, пролистнула несколько страниц и, кажется, сразу погрузилась в чтение, забыв обо всём на свете.
И как ее в таком состоянии до дома вести?
– Тут за углом частенько кэбы останавливаются, – понятливо посоветовал Ашер, и Мирт хмыкнул: Летти их уже не слышала.
– Спасибо за совет и за помощь, – он протянул коллеге руку.
– Пока не за что. Но если поможет, то с тебя выпивка, Велиас.
Маг ответил на крепкое рукопожатие, и Мирт потянул за собой лисицу. Бывшие однокурсники разошлись в разные стороны.
***
День выдался суматошным. Впрочем, оба последних года были такими: со службы в Академию, из Академии – на кладбище. Потом домой, пару часов подремать, если повезет, и снова за работу. Мирт привык кружиться в таком темпе, хоть иногда хотелось резко остановиться и оглядеться наконец вокруг. Вот только бежал он не один, а в его напарницу будто вживили заводной механизм. Даже сейчас Летти склонилась за столом над бумагами и изучала добытые у Ашера материалы.
– Спать не собираешься? – Мирт поставил перед ней чашку с ароматным черным чаем. Думал сварить кофе, но тогда Летти рисковала вообще не лечь спать.
– Хочу еще немного почитать.
Лисица, не глядя на него, перелистнула страницу. Перед ней лежал исчирканный лист, на котором она делала одной ей понятные отметки.
– Уже поздно. Иди в свою комнату.
– Там Касти, она меня отвлекает, – отмахнулась подруга.
– Хм, звучит как вызов. – Мирт провел пальцами по ее ушам, тотчас дернувшимся от прикосновения. – А я, выходит, нет?
– Ты тоже отвлекаешь, – вскинулась Летти с недовольством и, поймав его внимательный взгляд, прижала уши. – Но меньше. Это не из-за того, что мне с тобой неинтересно, просто мы не виделись с Касти почти полгода, обо всём хочется поговорить, – повинилась она, глядя на него снизу вверх. – Прости. Я точно не смогу поработать в своей комнате, а мы впервые так близко подобрались к решению нашей проблемы.