– А вам было не страшно доверять мне зелье? – покосился на нее студент.
– Нет. Почему я не должна доверять лучшему выпускнику факультета? – фыркнула Летти и, не удержавшись, потрепала его по голове. Парень замер от ее прикосновения и посмотрел на лисицу ошарашенным взглядом. – Келлиан, твои попытки изображать из себя неумеху, безусловно, веселят, но ты же неплохой зельевар.
– Не понимаю, о чем вы, – тотчас открестился он. – Я постоянно взрываю что-то, испаряю, ошибаюсь… Даже сегодня!
– Да брось. И спасибо, что выбрал самый безобидный способ испортить зелье, с минимумом разрушений. Если судить по твоим ошибкам, они ни разу не привели к катаклизмам. Взорванные колбы не в счет.
– Мне везет.
– Не сомневаюсь. Но, повторюсь, все могут ошибиться.
Летти сгребла со стола шкурку саламандры и замахнулась, чтобы бросить ее в котел. Келлиан поспешно перехватил ее руку.
– Что такое? – лисица лучилась невинностью, но парень понял, что попался в ловушку. Взгляд заметался, не находя выхода.
– К-кажется, шкурку нельзя бросать в кипящую воду. Она вызовет цепную реакцию.
– И откуда об этом знает самый отстающий студент по зельям? – иронично уточнила Летти.
Келлиан шумно сглотнул.
– Прочитал? – с какой-то надеждой уточнил он.
– В расширенных зельях для мастеров? Я видела твой список дополнительной литературы, такие книги не берут для легкого домашнего чтения. – Она бросила шкурку на стол. – Больше не надо меня дурачить. Лучше покажи, на что ты способен, и закончим на этом.
– Нет, – едва слышно произнес он.
– Что? – удивленно переспросила Летти.
– А если я не хочу заканчивать? – упрямо возразил Келлиан. – Меньше месяца, и я тоже выпущусь из Академии. Вы перестанете быть моей преподавательницей, и, может, тогда…
– Что тогда? – голос от дверей прервал его взволнованную речь. Мирт тоже не соизволил постучаться и, кажется, уже какое-то время слушал их разговор. – Интересно у тебя занятия проходят, – с укоризной посмотрел он на подругу.
Летти виновато вильнула хвостом. Она не ожидала, что Келлиан решит признаться. Нет, слепой она не была и понимала, что нравится студенту – особенно после того, как он выдержал их кладбищенские перипетии, – но ей Фальт тоже когда-то нравился! И это была отличная первая любовь, которую она отпустила с легкой душой.
– Мистер Велиас, мне бы хотелось договорить с мастером Рекорти наедине, – несмотря на смущение, ответил студент.
– Что ж, извиняюсь.
– Спасибо.
– Не за что. Я извиняюсь, потому что ничем не могу помочь, – невозмутимо объяснил Мирт и протянул руку. – Летти, нам пора.
– Надо еще перелить зелья…
– Я уверен, с этим мистер Белмош справится сам. В конце концов, ему нужно получить высший балл по твоему предмету, чтобы оставаться лучшим выпускником. Вы же хотите обойти меня хотя бы в этом, мистер Белмош?
Лисица не поверила собственным ушам: ее обычно спокойный напарник сейчас взревновал и решил поставить Келлиана на место?
Похоже, Келлиан тоже это услышал. Стиснул зубы.
– Мне кажется, это соревнование не очень честное. Ведь сейчас один из нас в более выгодном положении из-за проклятия, – произнес он, тщательно подбирая слова, и нетрудно было догадаться, что говорят они не об учебе. Летти почувствовала себя лишней в их мужском споре, хоть и была его причиной. – Но никто не знает, что случится, когда вы снимите проклятие.
– Ну почему же, я отлично знаю. После этого мастер Рекорти сменит фамилию, – заявил Мирт, а Летти промолчала.
***
После пропитанной травами лаборатории прохладный воздух Живилля казался по-настоящему пресным. Накрапывал мелкий дождь. Летти спряталась под большим черным зонтом, который предусмотрительно раскрыл над ними Мирт, взяла его под руку и окунулась в привычное магическое тепло. Интересно, а завтра её сердце продолжит так же ёкать, если они возьмутся за руки?
– И зачем ты его дразнил? – спросила Летти, едва ворота Академии остались за их спинами.
– Когда это было?
– Насчет свадьбы. Келлиан теперь думает, что мы собираемся пожениться.
– А кто сказал, что я дразнил? Это ведь правда. – Мирт внимательно посмотрел на нее, накрыв лежащие на локте пальцы ладонью второй руки, и Летти впервые по-настоящему смутилась. Одно дело мечтать и строить далеко идущие планы, другое – оказаться перед фактом, что всё вот-вот случится и отступать уже некуда. – Ты боишься?
– С чего ты взял? – чересчур резко ответила лисица.