Впрочем, выгорание работе не помешало. Меднорог вернулся к преподаванию, и боялись его ничуть не меньше, чем боевых магистров. Вот и сейчас несколько студентов вытянулись по струнке, а бывший маг – ниже каждого из них на голову! – отчитывал их за ошибки.
– Никакого желания учиться, – недовольно покачал Меднорог головой, когда парни отошли обратно к мишеням, и повернулся к гостям. Пожал Мирту руку – рукопожатие оставалось таким же крепким, как и прежде, а ладонь сухой и мозолистой. – Давно не виделись, мистер Велиас! Как вам работа в полиции?
– Не высыпаюсь.
– Оно и видно. – Взгляд преподавателя скользнул по его лицу, и Мирт подумал, что побриться все-таки стоило. К вечеру щетина стала заметнее. – Но мисс Рекорти вы не переплюнете. Я видел, как вчера она вернулась после полуночи, а спустя пару часов уже садилась в экипаж.
– Может, я поехала на свидание? – буркнула Летти.
– В компании с офицером полиции? Вряд ли, – ухмыльнулся Меднорог. – Но не мне судить, я и сам вернулся затемно, засиделся в «Тихом местечке». Хорошее вино, отличная компания – вот как должны проходить вечера. – Он огладил рыжую бороду и опомнился. – Итак, у вас ко мне дело?
– Скорее, просьба.
Летти кратко рассказала о дуэлянтах и своем обещании.
Драчунов Меднорог знал и дуэли нисколько не удивился.
– Девушку не поделили, вот и петушатся перед ней. Не переживайте, я пригляжу, чтобы они не скучали, – пообещал он и мотнул головой на полигон. – Кстати, мисс Рекорти, ваш протеже тоже сегодня здесь. Не хотите его поддержать?
– Протеже? – удивленно переспросил Мирт, пытаясь сообразить, когда Летти успела обзавестись личными учениками, но она выглядела обескураженной ничуть не менее его.
– Мистер Белмош, – пояснил мастер. – Вон там, у дальних мишеней. Я оставил его отрабатывать опоздание, но в следующий раз он не отделается так легко. Все личные вопросы лучше решать после занятий.
– Да какие личные! У нас дополнительные уроки намечаются, для отстающих. Как раз обсуждали, где и во сколько, пока шли к кафедре. – Летти виноватой не выглядела, наблюдая за студентом с нескрываемым интересом. Он поражал мишени уверенно и с какой-то ленцой, одну за другой.
«Позёр», – промелькнуло у Мирта в голове, и руки зачесались кинуть огненный шар самому.
– Всё-таки он хорош. На моих занятиях так занимался бы, – признала Летти, когда все мишени были поражены.
Белмош в этот момент повернулся, увидел их и расплылся в широкой улыбке, вовсе не подходящей отбывающему наказание парню. Приветливо махнул рукой, но смотрел только на Летти. Смотрел так, словно остальных и вовсе не было.
Мирт перехватил подругу за локоть.
– Идем, нам еще в «Старую Грелку» надо заехать, – напомнил он, игнорируя мальчишку.
На душе неприятно скреблось. То ли отвык от самоуверенных студентов, то ли увиденная дуэль всколыхнула неприятные воспоминания, но Мирту не понравилось повышенное внимание к лисице, пусть он и не чувствовал от этого Белмоша никакой угрозы.
***
По вечерам Свечной квартал оживал. Открывались двери «Тихого местечка», названного так не иначе как в насмешку – шум из бара лился до утра. Здесь же, зайдя в незаметную подсобку за барной стойкой и трижды постучав по крышке винной бочки, можно было оказаться в подпольном игровом клубе. Полиция о клубе знала, но закрывала глаза, а взамен местные воротилы старались вести себя прилично и не перерезать излишне везучим посетителям горло.
Несмотря на все договоренности, в полицейской форме в квартал лучше было не соваться. Мирт оставил китель в карете вместе с перевязью, а ворот рубашки расстегнул – в таком виде полуэльф больше напоминал ищущего развлечения горожанина, чем полицейского. За форму можно было не волноваться – кэбмен обещал их дождаться, получив за ожидание неплохую мзду.
В «Старую Грелку» тоже подтягивались обитатели: вечерние посиделки с вистом проходили то за ядреным гномским самогоном, то за изысканным вином многолетней выдержки, в зависимости от того, кто первым спускался в зал. Сегодня рекой лился эльфийский эль, и Мирт отвернулся от подмигнувшей ему остроухой красотки, отсалютовавшей бокалом на высокой ножке. До его матери в красоте ей было далеко, а сам полуэльф считал брюнеток гораздо привлекательнее своих златовласых сородичей.