– Комнату на двоих? – окинула их понимающим взглядом управляющая, пожилая гоблинша в выцветшем черном платье с белым воротничком, и тотчас выложила на стол ключи. – За ночь два ганта и один как залог. Испачкаете белье, залог не верну.
Вместо ответа Мирт вытащил из кармана полицейский значок.
– А, так вы насчет мисс Пермине? – сразу же потеряла интерес управляющая и одним движением убрала ключ обратно в стол.
– Лейтенант Велиас, – представился Мирт. – Когда вы видели мисс Пермине последний раз?
– Она не появлялась в «Грелке» с вечера субботы. Сказала, что у нее какие-то дела, вроде как нашла человека, готового помочь ей с новой работой – и пропала. Я уже планировала выселять, у нас оплата еженедельная, но тут такие новости. И кто мне, скажите, заплатит за дни простоя?
– А этого человека, готового ей помочь, вы не видели? – ухватилась за ниточку Летти, проигнорировав жалобу. Таких послушаешь, из своего кармана расплачиваться станешь.
– Милочка, я стараюсь «не видеть» посетителей моих постояльцев, – улыбнулась золотыми зубами хозяйка. – Кэб ждал ее снаружи. Ничем не примечательный, без опознавательных знаков знатных семей, – предупредила она вопрос.
– В тот день мисс Пермине выглядела напуганной? Может быть, волновалась?
– Скорее, наоборот, светилась энтузиазмом. Ах да, кажется, она сказала, что это шанс для двоих. Если это вам чем-то поможет, – управляющая развела руками.
– Мы можем зайти в комнату мисс Пермине?
– Вейка вас проводит. Вейка! Живо сюда.
На громогласный призыв с кухни вылетела пикси, худенькая малышка не более полутора футов ростом, трепеща стрекозиными крылышками и на ходу вытирая пальчики о короткое платье.
– Звать?
– Проводи гостей в комнату мисс Пермине. Будете уходить, запрешь дверь. Поняла? Повтори.
– Вейка показывать комната и закрыть дверь, – уверенно протараторила пикси.
– Запираешь дверь. Не просто закрываешь, – настоятельно поправила хозяйка и отдала ключ.
Мисс Пермине жила на втором этаже в комнатушке рядом с лестницей. Пикси с трудом справилась с замком, но, когда Мирт попытался ей помочь, зло зашипела, как рассерженная кошка.
– Вейка сама! – вздернула она нос, и ключ наконец провернулся в проржавшем замке. – Трогать нельзя. Только смотреть.
Комната была крохотной. Два шага – и кровать, а рядом, вплотную, тумбочка, полка и платяной шкаф. Ни стола, ни стула. Судя по стоящей тут же чернильнице, стол заменяла тумба.
– Основы магии. – Летти подняла лежащую на столе книгу под возмущенный писк пикси и открыла на заложенной закладкой странице.
Владелица комнаты успела дочитать учебник до середины. Еще несколько страниц были переложены бумажками с записями, и лисица вчиталась в неровный почерк.
– Нельзя трогать! Нельзя! – Вейка попыталась вцепиться в книгу с другой стороны, но Мирт поймал пикси за шиворот и придержал на вытянутой руке.
– Мы из полиции и ведем расследование.
– Ха! Показать ордер! – фыркнула нелюдь и набрала воздуха, чтобы закричать.
Мирт шепнул заклинание. Пикси схватилась за рот, который, как ни старайся, не издавал ни звука, и разразилась безмолвной тирадой.
– Эй, это перебор! – осуждающе покачала головой напарница, захлопнув книгу. То, что пикси была крохой, не делало ее хуже. Она выполняла свою работу, они свою.
– Прости, мы не собираемся ничего забирать. Просто посмотрим. – Мирт отпустил Вейку и щелкнул пальцами, снимая заклинание, и на них обрушился целый шквал ругани.
– Вейка, мисс Пермине убили. Мы пытаемся понять почему. Ты ведь можешь помочь? Или хотя бы не мешать? – Летти выудила из ридикюля маленький мешочек и протянула пикси. – Просто поешь, пока мы смотрим.
– Нет!
– Печенье с шоколадом. Очень вкусное. – Летти раскрыла мешочек, вытащила печенье и с хрустом разделила его на две половинки.
Глаза у пикси расширились, горло судорожно дернулось.
– Ладно, Вейка взять.
Пикси требовательно протянула руку. Получив мешочек, она отлетела к самой двери и вытащила печенье, торопливо откусывая большой кусок. Кажется, она собиралась прикончить взятку за пару минут.
Хорошо, что комната была такой маленькой. Тут и смотреть особо было негде. Пока Летти листала учебник, Мирт открыл шкаф. Ничего интересного, кроме скудного гардероба – обновками постоялица себя не баловала.