– Какой милый хвостик! – он попытался запустить пальцы в лежащий рядом хвост, но Летти отдернула его и вскочила с места.
– Р-руки!
Кажется, здесь дела с отношением к нелюдям в Магической Академии обстояли куда хуже, чем в Крейтоне. Летти даже не пыталась скрыть свою сущность – ей с этими ребятами учиться несколько лет, тут притворяйся – не притворяйся, раскроют, и лучше от этого никому не будет.
– Оно разговаривает, как мило! – притворно ахнул целитель.
– Где твой хозяин? Ты потерялась? – поддержал приятеля некромант и оба рассмеялись, будто выдали хорошую шутку.
Хорошая шутка? Да этим двоим не помешало преподать урок хороших манер! Хвост возмущенно заходил ходуном, уши вздыбились. Летти быстро огляделась по сторонам, надеясь, что кто-то из преподавателей Академии остановит зарвавшихся мальчишек, но вокруг были одни студенты, а им в чужие склоки влезать не хотелось.
– Малышка, не знаю, что тебе наплели и почему ты среди поступающих, но нелюдь в Академии может оказаться в двух случаях: либо в качестве чьей-нибудь любимой игрушки, – некромант шагнул к ней, но Летти проворно отступила в сторону.
– Либо? – дерзко спросила она.
– Либо в качестве декокта.
Земля под их ногами зашевелилась, и со всех сторон полетели мелкие косточки, собираясь в изуродованного костяного голема без головы. Чуть меньше ярда в высоту, но отвратительный по виду, он двинулся к ней, пошатываясь и скрипя костями.
– Молчишь? Теперь поняла, почему всяким хвостатым тут не место? – хвастливо заявил студент, задрав острый подбородок. – Если хорошенько попросишь, я от него избавлюсь. А если нет…
Наверное, это было жуткое зрелище. Особенно для тех, кто незнаком с некромантией. Но Летти, выросшая в одном доме со скелетом и с самого детства наблюдающая за работой отца, не испугалась.
– Если создаешь костяного голема, надо укреплять в первую очередь ноги. А то твоего от ветра качает, – нравоучительно произнесла Летти, незаметно для себя копируя манеру Гроули. Несколько костей, повинуясь теперь ее магии, присоединились к чудовищу. – Важно не забывать и о голове – сейчас он слепой, как крот. А если двинется не в том направлении?
Птичий череп с загоревшимися пустыми глазницами занял место на костяной шее, и голем развернулся, направляясь уже к приятелям, причем двигался гораздо сноровистее, чем раньше.
– И последнее, самое важное…
Летти широко улыбнулась, глядя на побледневшего некроманта, тщетно пытающегося перехватить управление над големом.
– Никогда не насылай его на того, кто сильнее. Контроль – штука тонкая.
Она позволила голему приблизиться к магам почти вплотную, и только ощутив вибрацию силы (студенты наконец опомнились и вспомнили, что вообще-то знают боевые заклинания), щелкнула пальцами, и монстр развалился на мелкие косточки прямо у ног опешивших парней.
– Ты!..
Одинокие хлопки заставили всех замолчать, а Летти обернуться. К ним неспешным шагом, довольно щурясь на солнце, шел Фальт, тот самый некромант из приемной комиссии.
– Мистер Дориан, мистер Герли, кажется, вас ждут незаконченные дела? – спокойным голосом спросил он.
– Д-да, – выдохнули студенты, не решаясь спорить, и развернулись к общежитию.
Фальт покачал головой.
– Ну кухне, парни. Гора немытой посуды на две недели. Надеюсь, вы передадите мои слова госпоже Оззе?
– Да, – на этот раз вздох вышел куда тяжелее, а брошенные на Летти взгляды не сулили ничего хорошего.
Ха! Можно подумать, ей было в новинку подобное отношение. Дураков везде хватало. Сейчас она боялась другого – как бы ее не выкинули из Академии из-за глупого конфликта.
– А вы… – он нахмурился, силясь вспомнить, но сдался: – Напомните ваше имя?
– Мисс Рекорти. – Летти упрямо вздернула подбородок. Если выгонят, она в следующем году попробует снова.
– Молодец. Вы приняты. Это была хорошая демонстрация сил, – неожиданно похвалил ее некромант. – Добро пожаловать в Академию, мисс Рекорти! – доброжелательно произнес он и повернулся к центральному входу.
– Спа… спасибо! – от удивления Летти не знала, что сказать. Вернее, не знала ровно до того момента, как ее значок не окрасился в черный цвет. Факультет некромантии! – Стойте! Я собиралась учиться на зельевара!
Она бросилась ему вдогонку. Фальт остановился, обернулся к ней.
– Это ведь вы написали о способах выращивания ночецвета в домашних условиях? Проверяли на практике? – прямо спросил он.