Господи, это был шанс его переубедить! Летти затараторила на одном дыхании:
– Да. Мы с мамой решили восстановить условия роста ночецвета. Если поддерживать определенную температуру в темном месте и изредка добавлять в землю настой из белладонны и крапивы…
– Вот видите, – прервал ее некромант, улыбаясь всё той же мирной улыбкой, сейчас выглядевшей немного зловеще. – Алхимия для вас пустая трата времени. Сдадите экстерном.
– А некромантия? – голос у Летти дрогнул.
– Поверьте, мне будет чему вас научить, – усмехнулся Фальт, и идеальная костяная птица, собравшись из осколков костей, взмахнула крыльями-тенями и села ему на плечо.
***
Мирту не спалось. Вернее, сначала он спал урывками: ему снилась Академия, первое знакомство с Летти. Он вспомнил, как встретил ее на экзамене, маленькую упрямую лисицу, сосредоточенно отвечающую на все вопросы. Сам Мирт тогда отстрелялся быстро, не давая выбора экзаменаторам – в том, что его захотят взять, он не сомневался, сильный дар смерти просто не могли упустить. А учиться где-то, кроме некромантии, ему было неинтересно.
Летти же могла поступить на другой факультет. И что тогда? Наверное, они пересеклись бы в коридоре и прошли мимо друг друга. Столкнулись бы в библиотеке за выбором книжек. Затем, возможно, на кладбище. Мирт задумался: пожалуй, они всё равно встретились бы на кладбище, и не раз, лисица частенько выбиралась туда за растениями. А значит, так или иначе начали бы общаться. И, кто знает?.. Может, это судьба?
Скрипнула дверь. Судьба в лице лисицы в белой ночной сорочке до пят на цыпочках прокралась в комнату.
– Не спишь? – тихо уточнила Летти.
– А похоже? – Мирт подвинулся на кровати, освобождая ей место.
Подруга тотчас юркнула ему под бок. Прижалась всем телом, обняла. Мирт не знал, отчего сейчас сбилось дыхание – от ее горячей близости, кожа к коже, со сплетенными руками и ногами, или от отозвавшейся на прикосновение магии.
– Не могу уснуть. Я уйду под утро, обещаю, – выдохнула Летти ему в шею, и мужчина ласково провел пальцами по ее плечу, а затем и вовсе притянул к себе. Кровать, на которой он спал, была ужасно тесной для двоих, но он не променял бы ее даже на королевское ложе.
– Твоя сестра ничего не скажет? – на всякий случай уточнил Мирт.
– Родителям докладывать не побежит. Но пришлось ее задабривать. Я обещала провести экскурсию по Академии и на полигон. Как думаешь, я не прогадала? Может, ей и полигона хватило бы.
Летти повозилась, устраиваясь удобнее и будоража своим теплом и без того расшалившееся воображение. Возможно, будь они у него дома… Нет, будь они у него дома, эта возня наверняка привела бы к приятному времяпровождению обоих – тем более, судя по сбившемуся дыханию лисицы и ее шаловливым пальчикам, она совсем не была против. Но нарушать границы приличия в ее доме Мирт постеснялся, и пальцы, царапающие живот коготками, перехватил.
– Пришла спать – спи, – голос подвел, выдав хрипотцу.
Летти фыркнула, всем видом демонстрируя, насколько верит в его хладнокровие, и Мирт, чтобы отвлечь лисицу, прикусил кончик уха, маячивший прямо перед его носом. Зря он это сделал. Последующий за «нападением» тихий стон чуть не заставил его капитулировать. Хоть самому на пол иди спать! Ну так и Летти не ради кровати к нему пробралась…
Наверное, вся эта борьба отразилась на его лице, потому что подруга вдруг замерла и перестала баловаться.
– Ладно, не напрягайся, я буду вести себя хорошо, – пообещала она с неохотой и повернулась на бок, спиной к нему. – Вот, я тебя даже не трогаю. Доволен?
– Нет, – буркнул Мирт, потому что сразу ощутил себя законченным негодяем, соблазнившим невинную девицу. Хотя кто тут кого соблазнять пришел? – Но давай всё сделаем правильно.
– Я уже говорила, что ты зануда? – скосила она глаза.
– И не один раз, – выдохнул полуэльф ей в шею и всё-таки запечатлел на коже поцелуй-извинение.
Он хотел всё сделать правильно. Не столько ради себя, а чтобы не было неловкости или сожаления, что поспешили. Заявить о своих чувствах открыто, а не зажиматься с подругой по темным углам. И получить одобрение ее родителей – что бы там Летти ни говорила, ей было важно их мнение.
Чета Рекорти очень любила своих дочерей. В этом Мирт в который раз убедился за ужином, таким теплым и душевным, что он ощутил острую тоску по матери. Как разберутся с убийством, надо будет взять пару дней отгула и съездить к ней, навестить. Заодно с Летти познакомить. Он-то встречу с ее родителями пережил, теперь настал черед лисицы мучиться.