Обсуждать совместную жизнь было просто и правильно, словно это давно решенное дело. Осталось убедить в этом мистера Рекорти. Насчет миссис Рекорти можно было не волноваться, раз она не устроила им головомойку после сегодняшней побудки!
Впрочем, первые шаги к принятию их отношений были сделаны. Пока они добрались до цветочной лавки, им встретилось немало знакомых Летти, и Мирт не сомневался – слухи разнесутся по городу пожаром, обрастая мыслимыми и немыслимыми подробностями. Тут или подтверди отношения, или опровергни. Но опровергать их напарники не собирались.
– У тебя такой сосредоточенный вид. О чем задумался? – Летти убрала мешочек с травами в холщовую сумку на поясе. В ридикюль травы не влезали при всём желании!
– Что надо сделать, чтобы понравиться твоему отцу? – честно и без колебаний ответил Мирт.
– Это был риторический вопрос? – на всякий случай уточнила Летти.
Мирт тяжело вздохнул. Если бы подруга знала ответ, они бы наверняка его испробовали.
– Если утешит, бабушка тоже не сразу признала маму, а сейчас хвастается невесткой перед всеми знакомыми.
Лисица сжала его ладонь, но только больше встревожила. Теперь Мирт заодно волновался, понравится ли леди Рекорти. Судя по рассказам, пожилая баронесса была дамой старой закалки. Вдруг у нее предубеждения к полукровкам? Свои внучки не в счет…
– Это давно было. Сейчас она очень терпима к нелюдям, даже с Гроули общается. Слышал бы ты, какие они споры разводят! – не очень убедительно добавила Летти, догадавшись, что с утешением погорячилась и лучше бы промолчала. Хотела добавить что-то еще, но вместо этого прикрыла рот ладошкой и резко выпрямила спину. – Ой.
– Я должен знать что-то еще?
– Ага. Она идет сюда, – выдавила Летти.
Прозвучало как плохая шутка, но увы. На другой стороне улицы остановился кэб, и из него вышла пожилая седая дама в кокетливой шляпке, с костяным веером в руке. Несмотря на солидный возраст, походка была твердой, а взгляд ясным, раз баронесса разглядела внучку из окошка кареты.
– Приехала вчера, а до сих пор не нашла времени заглянуть? Похоже, кто-то ни капли не скучал, – покачала она головой, приблизившись, и тут же охнула, когда Летти непосредственно обняла ее.
– Неправда, я скучала. К тому же ты сама предупредила, что зайдешь вечером.
– Милая, я слышала о драке в подпольном клубе. Думаешь, я не понимаю, что твоим родителям сейчас не до приема гостей? Ничего страшного, домашний ужин устроим как-нибудь в другой раз. А пока мы ведь можем выпить по чашечке кофе? Тут есть совершенно очаровательная кофейня. Если твой друг не против составить компанию… Молодой человек, как вас зовут?
– Мирт Велиас, ваша милость. – Полуэльф склонился к ее протянутой руке.
– Велиас… Помнится, в нашем городе жила эльфийка с такой фамилией, госпожа Озиль. Я покупала у нее духи, до сих пор помню этот чудесный аромат.
– Она моя мать. И по-прежнему держит лавку с ароматическими притирками.
– Рада слышать, что у нее всё хорошо, – вежливо ответила леди Рекорти, не сводя с него взгляда.
Мирту показалось, что она хотела спросить что-то еще, но сдержалась и вместо этого повернулась к внучке, предлагая той довести ее до кофейни.
Место оказалось весьма приятным и людным. Резная дубовая мебель, расторопные официанты, у стен – книжные шкафы с популярной беллетристикой. Пустых столиков почти не оставалось – кажется, среди приезжих кофейня пользовалась успехом. Уловив стойкий аромат кофейных зерен и ванильный запах выпечки, Мирт догадался почему. У Летти же загорелись глаза на клубничный тарт. Хотя лисица в принципе любила всё сладкое.
Из уважения к баронессе гостей проводили в отдельный кабинет с бархатными шторами, отгородивший их от остальных посетителей. Три чашки эспрессо и три творожных эклера – назвала леди Рекорти до того, как официант что-то успел спросить – и выпроводила его вон. Вернулся он почти сразу, бесшумно расставил перед гостями заказ, пожелал приятного дня и так же тихо исчез.
– Наконец-то и в Крейтоне появилось приличное заведение. В прошлый раз леди Урса организовала тут встречу клуба. Обсуждали недавний политический переворот в Бастии, брак генерала Рауля и принцессы Альбы. Кто бы подумал, что этим двоим удастся найти общий язык? А заговорщики? Конечно, до нас доносятся только слухи, но говорят, Рауль вычистил всё змеиное гнездо. Принцессе невероятно повезло с мужем. Именно такую партию и надо искать!
– Узурпатора? – не сдержалась Летти.