— Хорошо, останусь, — закивала я.
Всем известно, что спорить с сумасшедшими опасно.
— И ваша внезапная любовь к мальчику… — профессор уже рычал от злобы. — Вы нарочно устроили догонялки в саду, чтобы вывести его на чистую воду? И анонимки по приказу Праста тоже вы мне подбрасываете?
Профессор слегка встряхнул меня. От неожиданности я отпустила справочник, и он шлепнулся на пол. Хотя бы Эфорр не заинтересовался, зачем я его умыкнула! Ведь специально же пробралась ночью, чтобы даже горничным не попасться. А тут такое…
Эфорр подвинулся ближе, обдав совсем уж неуместным в этой ситуации жаром крепкого тела. И заглянул в мое запрокинувшееся лицо.
Что за чертовщина?!
Такого жуткого страха я не испытывала никогда. В своем прежнем нормальном прошлом, во всяком случае. Его голубые глаза сменили цвет, загоревшись желтым, а зрачки по-змеиному сузились.
— Позвольте мне уйти, — пролепетала я, обомлев.
— За все свои тридцать пять лет жизни никогда не встречал столь подлое и мерзкое создание, — выдал он, и вдруг агрессивно поцеловал.
Жестковато так, но со знанием дела.
Губы опалило прикосновением чужого языка. Я зажмурилась, и резко ударила коленом прямо в снобский пах.
И даже не засомневалась, что мерзавец сноб везде.
Профессор вскрикнул, и выпустил меня, а я толкнула его в грудь со всей силы. Магической. Ага. Она снова проснулась. Эфорр отлетел к противоположной стене и с грохотом врезался в нее, сбив какие-то картинки в рамках и очередной хлипкий столик с вазой.
Жаль, не вылетел в окно.
А я, подобрав свой справочник, заспешила из гостиной. На секунду обернулась, но тут же прибавила шагу — щеки и шея Эффора уже покрывались золотистой чешуей. Красивой такой. Но любоваться им дальше у меня не возникло ни малейшего желания, и я с испугу пролевитировала себя прямиком к себе, на четвертый этаж.
При этом сильно надеясь, что боль от удара немного его замедлит. Била я от души. А у бестолочи, на мое счастье, еще и коленки острые.
Заперевшись, я привалилась к двери. Выдохнула. Попыталась привести мысли в порядок. Кто же мог предположить, что этот педант вдруг одичает. Он же совсем с катушек съехал.
«Я же предупреждала — не подпускать Эфорра к телу!!!» — проорали в голове.
Я болезненно поморщилась и положила опостылевшую книгу, добытую в горячем бою, на кровать. Встала посреди комнаты и строго обратилась к Агнес:
«Или ты мне все расскажешь, или я спущусь вниз и позволю профессору довести экзекуцию до конца. Наверное, он уважит нас и обратится в человека для такого важного… эм… случая».
Бестолочь впечатлилась и замолчала, а я подошла к окну и заперла его. Вдруг ползучий профессор еще и летучий?
Не припомню, чтобы я когда-то так бесновалась. Чувство праведного гнева распирало меня и хотелось взорвать здесь все к чертям.
А еще по рукам струились приятно покалывающие потоки силы, которые можно было легко использовать для магического погрома.
— Я в бешенстве! И тебя это тоже касается, — пригрозила я Агнес, устраиваясь поудобнее на постели. — А сейчас я слушаю. Выкладывай.
Где-то вдалеке вздохнули и хрипловатый голос поведал мне занимательную историю. Не прояснившую все загадки, но частично объяснившую некоторые странности.
А дело было так…
«Папа» пронюхал что-то об Эфорре, — Агнес не знала, что именно — и стал его запугивать. Для начала попросил присмотреть за его дочуркой двоечницей в академии. Профессор, скрипя зубами, согласился, но все равно устроил все так, что Агнес не сдала ни одного экзамена. И поставленные им хорошие оценки уже не спасли положения, потому что по другим предметам стояли одни колы. И еще он регулярно над ней насмехался. А ведь Агнес была в него влюблена! Но профессор плевать на нее хотел, в то время, как все парни в академии пьянели от одной только улыбки прекрасной бестолочи. Тогда-то Агнес и решила отомстить, возненавидев Эфорра всем сердцем. Разгорелась война, в которой она проиграла, потому что… потому что профессор просто не соизволил в эту войну ввязаться.
Но Агнес не сдалась. Она была убеждена — сведения, которые достал отец, имеют отношение к личной жизни профессора и, при обыске его дома, обязательно найдется что-нибудь крайне неприличное. Хэнк обещал помочь. И вообще тоже сох по ней. Разрабатывая план, они и сблизились окончательно. И — нет, Хэнк ничего не говорил о деньгах, обещанных за содержимое сейфа. Наверняка заключил сделку уже после ее перемещения.
Я, естественно, не стала рассказывать Агнес про Потти и только поторопила ее, потому что прекрасная бестолочь снова заткнулась.