— Леди Агнес, ваш отец ждет вас в замке. Уверен, экзамен прошел удачно?
Я очень невежливо уставилась на него в ответ. Он застыл с пальто в руках и приподнял одну бровь. В глазах его всплеснулся и сразу же исчез смех.
Классическая немая сцена.
— Меня отчислили, — хрипло прокаркала я не своим голосом.
И тут же схватилась за горло. Да эта таинственная Агнес, в чьё тело я, предположительно, заселилась, курит как паровоз! И, надеюсь, не пьет как сапожник.
Шофер поцокал языком, философски вздохнул и протянул пальто, предлагая мне в него незамедлительно влезть. Я тоже вздохнула и вяло всунула руки в рукава под его сочувствующим взглядом.
«А Агнес — богачка», — подумалось мне, но мозг уже постепенно затуманивался. И еще появилось странное чувство. Даже не знаю, как его обозначить… Будто кто-то чужой громко дышал в голове… то есть, в мыслях…
«Не считаешь, что тебе сильно повезло»? — подал голос этот посторонний… хм, посторонняя. — «Попала в сказочную сытую жизнь. И все благодаря мне».
«Но тогда придется допустить, что я не сплю и все происходящее со мной — реальность», — пробормотала я, и покосилась на свое отражение.
Пальто светлого голубого оттенка сразу придало мне вид холодной снегурочки. А губы сами собой капризно надулись и изогнулись в недовольной гримасе. Видимо, лицо еще помнило мимику Агнес.
Меня снова потянуло в сон и я усмехнулась. Какая к черту Агнес? Скоро действие валерианы пройдет и проснусь я в общаге. Соседки посмеются сну. Катерина Нестерова перенеслась в тело красавицы, мажорки и умницы. А может, и не умницы. Вот профессор бестолочью обозвал.
Мы направились к выходу. Шофер вел меня под ручку, так как ноги плохо повиновались. Но он не удивлялся. Наверняка многое повидал на службе у платиновой красотки.
У дверей нас нагнал мерзавец профессор. Сейчас-то я знаю, кто это. Но тогда я совершенно не могла понять, за что он так ненавидит бедняжку Агнес. Всю такую пушистую и красивую.
Я осторожно глянула на него исподлобья. Он неприветливо посмотрел в ответ.
При мощном свете люстры мне удалось получше его рассмотреть. Лет где-то тридцать пять. Под великолепно сидящим плащом — твидовый костюм-тройка с иголочки. Галстук — элегантная удавка. Характер — явно прескверный. Но физиономия все же привлекательная, как ни крути. И фигура ничего.
— Вы все еще здесь, Праст? — спросил он желчно, игнорируя водителя Агнес.
— Еле очнулась после мастер-класса по телепортации, который вы мне устроили, профессор, — недовольно ответила я.
Терять-то мне было нечего. Да и очень уж хотелось проучить мерзавца за аристократическое хамство.
— Хм, вы знаете такие сложные слова, Праст? — у профессора дернулся краешек губы, что я приняла за попытку иронично улыбнуться.
— Каждый вечер перед сном читаю словарь, — процедила я.
Профессор склонил рыжую голову в знак уважения.
— Продолжайте в том же духе, Праст, и, возможно, в будущем сможете поступить снова. И в сорок лет принимают в студенты.
— Ну вы к тому времени уже превратитесь в совсем дряхлого старого перечника, профессор, а без вас мне поступать скучно. Кого я буду бесить? — меня определенно несло, но во сне можно себе позволить все.
А я ведь сплю?
Подбежавший гардеробщик, кланяясь, открыл профессору дверь. Тот стрельнул в меня острым взглядом, быстрым движением раскрыл зонт, и скрылся в серой мороси.
Мы вышли следом и погрузились в какой-то допотопный автомобиль, наподобие роллс-ройса.
— Ваш батюшка будет весьма рассержен, — пробурчал шофер, усаживаясь за руль. — Озвереет прямо-таки.
Я уже начала засыпать на заднем сиденье, но его заявление сходу меня оживило.
— Озвереет?
— И отошлет в монастырь, — отрезал шофер.
Но я совсем не хочу в монастырь. Зачем мне туда?
Автомобиль двинулся, рассекая струи ливня. Как бешеные заработали дворники.
Я откинулась на мягкую спинку и крепко зажмурилась. Вот сейчас… Еще чуть-чуть, и я проснусь.
«Не проснешься, милая», — раздался слегка прокуренный женский голос. — «Ты попала в Катану — и придется покрутиться».
Глава 2 Как взбесить властного родителя и вылететь из родового гнезда
Мистер Праст, — папой язык не поворачивается его назвать, — долго и свирепо орал на меня, а я с удивлением его рассматривала. Как, как, объясните мне, такой мужлан смог произвести на свет платиновую красавицу дочь?