— Я обещаю вам посильную помощь, но и вы должны понимать, что… возможно, останетесь в Катане навсегда.
Наши взгляды встретились, но волшебство уже испарилась. Передо мной сидел просто профессор Эфорр. Красивый, элегантный и немножко ненастоящий.
— Завтра вы с Потти и с несколькими слугами переезжаете в Каллин, к моей бабушке, — обратился профессор к мисс Рой. — У остальных все равно скоро заканчивается контракт, и я окончательно их распущу. Уехать нужно как можно незаметнее. Я об этом позабочусь.
Я насторожилась. А куда он собирается деть меня?
— И вы поедете к бабушке Кэрол, Праст, — сообщил Эфорр. — Слиза с невестой я отправил в отпуск, разбираться, притираться… — он неопределенно махнул рукой, а мисс Рой ухмыльнулась с явной издевкой.
— Боюсь, я никогда не пойму природу этих ваших истинных пар, — бросила она. — Какое-то насилие над личностью.
Профессор сокрушенно покачал головой, соглашаясь с ней. А затем обернулся ко мне.
— Вы, наверное, не знаете, как эта… маленькая особенность оборотней работает, Праст. Людей просто притягивает, они чувствуют эмоции друг друга и почти читают мысли. Романтические натуры называют подобное состояние движением на одной волне. Некоторым парам везет, и они обретают гармонию сразу, а некоторым — не везет. И они мучаются, примерно как Слиз с Гертрудой, нашей горничной. Эмоциональное состояние становится нестабильным, пульс рваным, мышление бредовым… И главное — друг от друга никуда, как бы сильно не хотелось.
Его голос во время этой тирады буквально сочился ядом. Но самое обидное, что он и мне умудрился испортить настрой.
— У вас есть истинная пара, профессор? — спросила я, сделав очевидные выводы. Бедолагу так корежит не на пустом месте.
— У меня нет истинной пары, Праст! Я стал оборотнем случайно. Я — человек.
— Признаться, я думала вы — ночной кот, — выпалила я, не подумав.
Несколько секунд мы просто мерялись взглядами, и я с ужасом ощущала, как курсируют между нами эмоции и потоки силы. Только не проваливайся в него! Не смей!
Мисс Рой с удивлением на нас глянула, и положила руку на голову Потти, успокаивая.
— У нас с сестрой были разные матери, — ответил Эфорр, взяв себя в руки. — Идите, переоденьтесь во что-нибудь удобное и поедем искать вашего Нонна.
Перед тем, как подняться к себе, я все же зашла на кухню. Хотелось послушать рассказ Питт-Роуз о происшедшем ночью замечательном представлении.
Почтенная особа как раз замешивала тесто, но мне обрадовалась. Так я узнала чудную историю любви Слиза и Гертруды. Бедная горничная обхаживала Слиза давно, лет пять, наверное. Питт-Роуз не помнила точно. Но истинность их пары все не подтверждалась.
— Брачные метки проявились только недавно, — сообщила Питт-Роуз. — Но очень слабые. Все говорит о том, что Слиз не хочет связывать себя парой, сопротивляется. А ящеры ведь, как и ночные коты, не полные оборотни. Они сохранили от сородичей только хвосты да уши. Потому Гертруде и остается, что беситься и кастрюлями кидаться. Мозги в такие моменты сносит напрочь. Вот профессор и отослал их на курорт, сам оплатил билеты и гостиницу. Чтобы истинность закрепилась. А как Слиз-то ему благодарен. — Питт-Роуз иронично хрюкнула.
Слиза слуги не любили за чванство и попытки подражать хозяину.
— А как ведут себя полные оборотни, когда чуют пару? — спросила я.
— Трансформируются, красуются. Могут и укусить или еще что-нибудь вытворить ненормальное, пока полностью не завоюют женщину. Я бы тебе, девочка, советовала держаться от них подальше. Даже от профессора. Хоть он и хороший парень.
Красуются, трансформируются? Ведут себя ненормально?!
И почему все это кажется таким неуловимо знакомым?
И тут я с ужасом все-таки припомнила то чувственное сновидение, прерванное семейными разборками ящеров…
Мне снился Эфорр.
Слившись в невозможно тесных объятиях, мы лежали на берегу тревожного океана.
Кожа к коже.
Я, блаженно уткнувшись носом в теплую, соленую на вкус шею, водила пальцами по сильному мужскому телу.
Что же это со мной творится?
Глава 21 Подлые старикашки, боевые василиски и немного адреналина
Сидеть с Эфорром в тесном салоне такси было странно. И слегка волнительно. Его огненно-оранжевая аура заполняла пространство, горячим облаком окутывая и меня.
Сам же василиск казался расслабленным, и даже мое нытье по поводу переезда к таинственной бабушке Кэрол не выводило его из себя.
— Я же плачу вам зарплату. Удвоенную. Просто станете работать в другом доме, — наконец возразил он.