Ну все — надежда вернуться через Ту Сторону тоже пропала. Я не темный маг.
— И это значит?
— Это значит, что Клив играет в опасные игры, открывая порталы и используя их в корыстных целях. Возможно, он торгует артефактами из иных миров. Сейчас я особенно беспокоюсь за Потти. Магистр мертв, и охота на мальчика усилится. Как на наследника и будущего лидера темных.
— Лилиан и Маделин больше не появлялись, — задумчиво ответила я профессору.
— Наверное, узнали, что Потти перевезли к бабушке и поменяли планы. Необходимо вернуть мисс Рой, но уже со всей ее командой боевых магов. Придется заново налаживать отношения.
— Темные могут обнаружить, что я не Агнес Праст.
Эфорр вдруг вгляделся в мое лицо и чуть заметно улыбнулся.
— Наверняка обнаружат. Вы все меньше и меньше на нее похожи.
Я изумленно приподняла брови. Это как?
— У вас изменился цвет глаз — стал более глубоким. Волос уже не платиновый, а золотой. — Он протянул руку к моей щеке, но потом, опомнившись, отдернул. — И скулы не такие острые.
Что, серьезно? Я заглянула в стекло буфета. Неужели это я своей силой метаморфа постепенно корректирую внешность Агнес? А профессору нравится это новое лицо или он просто констатирует факт?
Но он уже снова заледенел, и смотрел на меня с исключительно светским видом.
— Странно, а Хэнк вам не говорил? — добавил он равнодушным тоном.
Хэнк? А кто это… Черт! Хэнк!
— Не желаю видеть этого гада. Он пытался сдать меня Нонну… тьфу, Кливу. Запуталась уже в его масках.
— А Клив наверняка уже выбрал очередную личину, — протянул профессор, но смотрелся страшно довольным.
Со стороны лестницы послышался шум и мы с профессором отвлеклись от провокационного разговора. Мерный гул зала взорвали смех и болтовня новоприбывшей группы посетителей. Я признала среди них того русоволосого великана, на которого натолкнулась в академии.
Им навстречу неожиданно направился Хэнк. Вот же… легок на помине. И откуда вынырнул? Он явно прятался в каком-то укромном закутке, каких здесь было очень много.
— Ваш герой появился, — процедил Эфорр.
— Почему же мой? Это герой вашей Агнес.
— Следит он за нами, что ли? Вполне возможно.
Хэнк подсел за стол к веселой компании, что-то шепнул одному, похлопал по плечу второго, а потом посмотрел в мою сторону. Только бы не вздумал подойти. Но он вздумал, и через пару минут уже бодро двинулся к нам.
Эфорр медленно поднялся с места и перегородил ему дорогу.
— Профессор Эфорр.
— Стивс.
Я занервничала. Ну вот. Уже красуется. Сейчас начнет трансформироваться, а потом позора не оберешься. Вон как сжал кулаки.
К счастью, русоволосый гигант вскочил со стула и подлетев к нам, положил руку на плечо Хэнка.
— Простите, профессор. Мы и не думали мешать вам и вашей даме, — произнес он с хитрым видом.
Хэнк дернулся, но огромная ладонь вжалась в его плечо, останавливая.
— Мы уходим, — великан расплылся в добродушной улыбке.
Эфорр проводил их подозрительным взглядом. Помрачнел и потерял интерес к разговору — сколько ни старалась я его расшевелить, слушал в пол уха. Все его внимание было приковано к столику со студентами.
— Этот светловолосый гигант — Норман Кагг. Сын мэра. Прекрасный, подающий надежды василисколог. Что ему нужно в обществе Хэнка? — задал профессор риторический вопрос.
Один из компании встал, и что-то крикнув друзьям, направился к уборным.
Эфорр нахмурился, а глаза его сверкнули желтизной. Он вдруг резко поднялся и быстро прошел вслед за парнем. За ними ринулся Хэнк.
И что профессор к ним привязался? Любитель неприятностей нашелся! Пойти спасать?
Впрочем, он же василиск. Маг огня к тому же. Справится.
Раздался грохот, будто кого-то опрокинули на пол, а потом кинули в стенку. И огненной магией ударили сверху, потому что запахло паленой тканью и кто-то завопил. Я понадеялась, что это не профессора там роняют. Даже приподнялась, подумывая кинуться на помощь, но меня схватил за руку незнакомый мужчина в черном.