— Я не отдам тебе девушку даром, Клив. — Шон, лихорадочно анализируя ситуацию, подкинул носком ботинка мелкий камешек. — Мне нужно больше сведений
Приняв решение, Шон прищурился, прикинул, как половчее кинуться на Клива. Браслет, пропуск в оазис, можно выжечь. Вместе с запястьем. Но на которой он руке? Значит, прижигать придется обе.
— Я знаю, что ты в любом случае ее мне не отдашь. Редкая ирония судьбы, но она стала твоей истинной. Смешно, не правда ли? Что я только не делал, чтобы вызволить ее из твоего дома. И использовал Хэнка Стивса, и запрограммированного демона подослал в таверну, но ты приклеился к ней, и все время мешал. Я даже подначил свою любовницу Магду наготовить эти смешные письма, и переодевшись почтальоном подкидывал их тебе в особняк. Это было весело. Люблю я поприкалываться, профессор, грешен. Признаю. И сейф твой хотел обчистить — Хэнк божился, что там серьезные компроматы. Вдруг бы ты обменял их на Катю.
— До нее дошли только два твоих письма. Остальные, те, где ты назначал ей встречу в лавке «У старика хранителя», я уничтожил, — ответил Шон.
Клив осклабился, показав белые крепкие зубы.
— Я и говорю — прилепился намертво и контролировал.
— Куда ты дел Кагга, Клив? Он жив?
— Жив. Он мне еще нужен… как следующая жертва для порталов.
Клив беспокойно огляделся и потеребил ворот рубашки. Он явно чего-то ждал.
Воздух завибрировал и буквально сгустился. Дышать стало труднее. Неужели Клив окончательно спятил и…?
За спиной метаморфа начал медленно раскручиваться водоворот портала, искажая пространство вокруг. Пахнуло тьмой. Да этот безумец уничтожит Оазис!
Шон среагировал моментально.
Он бросился на Клива, призывая огонь, но чувствуя, что магия медленно угасает. Вцепился раскаленной рукой в горло мерзавца, второй ухватив его за запястье. Надо сжечь браслет. Клив злобно закричал, но Шон знал, что угадал верно. Он перенаправил жар из одной ладони в другую, вплавляя металл в кожу метаморфа.
— Портал ослабит тебя, идиот! — прохрипел Клив, корчась. — Ты ничего мне не сделаешь.
Шон в ответ схватил его за горло покрепче, хотя рука уже предательски остывала. Но сильный оборотень в состоянии задушить человека и одной левой.
К несчастью, Клив оказался прав. Агрессивная энергия портала преждевременно истощила Шона и пальцы его начали терять хватку.
Черная воронка продолжала постепенно наливаться тьмой и стало ясно — она войдет в взаимодействие с пространственным карманом, и портал погубит Оазис всосав его внутрь.
Такого безумия Шон от Клива не ожидал.
Извернувшись, метаморф толкнул профессора и вырвался из ослабевшего захвата. Пересиливая дикое жжение в покалеченной руке, он второй, здоровой, пощупал горло и горевший на нем ожог.
Огонь плохо слушался и затухал. Шон уже задыхался. Мышцы слабели. Портал слишком сильно искажал пространство. Иначе он бы ни за что не отпустил врага. И мысли путались… Превратиться в василиска было нереально. Не хватит силы.
Шон сквозь колышущееся марево увидел, что рукав пиджака и манжета Клива истлели, обнажив сожженное запястье. Браслет уничтожен. Клив не сможет покинуть Оазис.
Дышать стало еще тяжелее, а магия, будто взбесившись, истощала резерв — все забирал портал. Перед глазами потемнело.
— Мы все погибнем, — пробормотал Шон, покачиваясь.
— На меня и на мою дочь искажение пространственного кармана не действует так сильно, как на тебя, Шон. — мерзко ухмыльнулся Клив. — Мы не берем магию из энергетических потоков. Мы сами — магия! Катя наверняка уже кинулась за тобой и скоро появится. И я заберу ее. Портал я закрою, не успев навредить Оазису. Погибнешь только ты. С огромным удовольствием сниму браслет с твоего трупа, и выведу дочь отсюда.
— Ты не сможешь его закрыть, идиот…
В ответ Клив ринулся на него, но все движения получались тягучими, как в замедленной съемке. Шон неловко увернулся от очередного удара, но противник накинулся с новой силой. Боль и ярость подхлестывали метаморфа, а Шон пытался придумать, как уничтожить портал. Но поскользнулся на мелких камнях и потерял равновесие. Клив прыгнул на него и вцепился в шею обеими руками.
Шон хотел высвободить огненный разряд, но не смог. Клив, схватив его за грудки, оглушил мощным ударом в челюсть.
— Ты уже не тот очкарик-магистрант, профессор. Оборотни сильны, но… я сильнее.
— Самоуверенный дурак, — Шон еле ворочал языком.
Клив встал и занес ногу, чтобы добить профессора наверняка.