Неужели это то, что я думаю? Мы с бабушкой переглянулись, но озвучивать свои подозрения не стали.
Портье на выходе нам улыбнулся и выглядел безобидно. И пойди пойми, на кого этот прохвост работает.
Из свежести отеля мы нырнули в раскаленный вибрирующий воздух города. Сразу стало нечем дышать. И еще казалось, что за нами следили. Успокаивало только то, что на маленькой площади прохаживалась еще и парочка местных полицейских, и коренастый швейцар контролировал территорию. Права была Питт-Роуз, настоявшая на приличном квартале.
Полковник уже подогнал ко входу гостиницы такси и мы быстро в него погрузились.
— К храму Белого Единорога! — крикнул шоферу Берг.
Я прижала Потти к себе. И снова мне показалось, что за нами следят. Выглянула в окно машины и натолкнулась взглядом на высокого мужчину, прислонившегося к стене здания. Он стоял в расхлябанной позе, жевал травинку и внимательно смотрел прямо на нас. Приятное смуглое лицо, хоть и выглядело смутно знакомым, но ни о чем мне не говорило.
Я осторожно подтолкнула Питт-Роуз под локоть, показывая ей на него глазами:
— Аура светлая, но какой подозрительный интерес!
— Он не задумал ничего плохого. Наоборот, расположен дружелюбно, — удивленно пробормотала Питт-Роуз, просканировав его эмоции.
Нет, все-таки какой напряженный день. И Потти вот напугался и затих. Наверное, тоже понимал, что происходит что-то серьезное.
— Ничего, малыш, скоро мы будем в безопасности, — прошептала я ему.
Но темные, не рискнув нападать прямо перед отелем, все же сели нам на хвост на пути в храм. Понятия не имею, знали ли они, что кто-то обезвредил их людей, но место и время нового броска подобрали крайне удачно. Мы давно выехали за пределы города и дорога здесь была пустынной и узкой. Чем не идеальная ловушка?
Водитель занервничал, увидев несущуюся за нами машину, и полковник Берг молча сунул ему в карман рубашки купюру. И достал револьвер. Видимо, на тот случай, если шофер вдруг вздумает впасть в панику. Тот сразу уяснил, что надо гнать машину вперед и помалкивать.
Бабушка сцепила руки на уровне груди, активируя заклинание, а я спешно избавилась от личины, чтобы не качала из меня силы.
Темные тем временем приготовились стрелять. Своей сумеречной паутиной, полагаю, потому что из окна машины высунулась Лилиан, шептавшая какие-то заклятья.
Но я маг воздуха или где? Я передала ребенка Питт-Роуз, и мы с бабушкой собрались давать отпор этим навязчивым мерзавцам.
Внезапно на машину темных слетел золотой василиск. Вцепившись в крышу когтями, он вмиг превратил ее в металлолом, а дальше мы смотреть не стали. Послышались крики, скрежет, тихая удивленная брань забывшегося полковника Берга.
Я поспешно закрыла уши Потти ладонями.
Кстати, да — у Потти две пары ушей. Обычные человеческие и кошачьи. Но я и не скрывала, что Катана странное место.
— Это ведь не Шон? — пораженно спросила бабушка.
— Очень жаль, но нет, — помотала я головой.
Так как наконец-то убедилась, что василиск этот — Олаф Орера. Он же — тот смуглый мужчина, похожий на Сирила. Значит, и профессор должен околачиваться где-то поблизости?
В ответ на мои мысли впереди из-за поворота выскочила еще одна машина с темными и понеслась прямо на нас. Да они совсем обезумели!
Из воздуха материализовался второй золотой василиск и толкнул автомобиль в бок, сметая его с дороги, в густые заросли леса.
Мы пронеслись вперед, а я онемела от страха и от убийственного коктейля ощущений, которые взорвались в груди и бухнули жарко вниз, куда-то в район живота.
— Бабушка Кэрол, — еле проговорила я онемевшими губами, — это он.
Убью, убью гада, как только обнаружу. Разве можно заставлять так волноваться?
Я обернулась и выглянула в заднее окно — оба василиска уже пропали, а покореженный автомобиль темных скользил вдалеке по предательской корке льда.
Ой, а мы все же успели активировать заклинания, и на пару получили прекрасный эффект.
В любом случае, если темные и планировали преследовать нас до самого храма, то василиски спутали им все карты. Так что добрались мы до храмового комплекса без новых происшествий. И благополучно прошли магические врата, проверявшие всех новоприбывших.
Госпиталь Древесной Матери к нашему удивлению оказался построен там же, при храме. Я специально задержалась возле него, и заглянула во двор — несколько девушек уже вовсю сновали туда-сюда, одетые в белые форменные платья с изображениями дубовых листьев на груди. Темная тоже пару раз мелькнула среди них. Я указала на нее бабушке Кэрол.