Я улучил момент, когда Сашка повернулся к нам спиной и принялся расставлять на полке чистые стаканы, шагнул к профессору и тихо сказал:
– Постарайтесь до моего прихода оставаться здесь. Вы мне можете понадобиться.
Профессор, оставаясь неподвижным и выпятив губы, будто смакуя мои слова на вкус, вопросительно и в то же время с лукавинкой смотрел на меня, словно хотел спросить: «А что это вы задумали и почему с таким загадочным видом?»
Мой вид, наверное, в самом деле был многообещающим, хотя я даже предположить не мог, о чем мне собирается рассказать Сашка.
Глава 16
Я тупо смотрел на пустынный берег и узкую полоску коричневых водорослей, на которые накатывали тихие волны, мгновенно впитываясь в них, как в губку. Санитар, стоящий позади капитана, закурил какую-то зверскую сигарету, испускающую ядовито-зловонный дым.
– Место не перепутали? – спросил капитан, отходя подальше от санитара.
– Нет, – ответил я и, чтобы милиционер не сомневался в моем ответе, поднялся по тропе на край обрыва, откуда хорошо просматривался весь заповедный берег. – Здесь она лежала! – крикнул я сверху. – Ошибка исключена!
Когда я спустился, санитар сидел в тени валуна, а капитан с задумчивым видом ходил по водорослям, глядя под ноги. Водоросли пружинили под ним, словно скрученная в рулон рыболовецкая сеть, из-под ботинок взлетали тучи дрозофилок.
– Когда они утонули? – спросил капитан, когда я подошел к нему.
Протокол нашего разговора никто не вел, но тем не менее я не стал отвечать на некорректный вопрос.
– Не знаю, утонули ли они вообще. Я этого не видел и не могу утверждать.
Милиционер усмехнулся:
– Ну, частный сыщик! Такой умный, что меня сейчас икота задушит. Я спрашиваю, когда они нырнули под воду?
– Приблизительно в полдень.
– А почему сразу не сообщил о случившемся?
– Я был уверен, что молодые люди просто дали деру. Они мне задолжали, и у них была причина расстаться со мной не простившись.
– И ты даже не попытался найти их? Развернул лодку и спокойно уплыл?
Капитан остановился и посмотрел на меня. Хорошо поставленный профессиональный взгляд милиционера – это когда не можешь понять, верит он тебе или нет, сочувствует или же бесстрастно загоняет в угол, где ты непременно вскинешь лапки кверху.
– Я пытался их найти, – ответил я. – Правда, акваланг мой был неисправен, но я достаточно хорошо ныряю без снаряжения.
– И как же получилось, что днем, при свете, ты не смог найти утопленницу, а ночью нашел?
– Этого я тоже не могу понять.
Капитан снова пошел по берегу.
– Странно, – произнес он. – Кому она могла понадобиться, правда?
– Правда, – согласился я. – Утопленница вряд ли кому может пригодиться. Живая девушка – дело совсем другое.
Странно было то, что я еще позволял себе шутить.
– А ты уверен, – медленно произнес капитан, – что она была мертва?
– Но я видел ее лицо! – ответил я.
– А если предположить, что это был макияж? Маска?
– Живой человек даже с макияжем должен чем-то дышать под водой.
– Ты же сам сказал, что девушка держала загубник во рту.
– Да, она его держала. Но мембрана легочника была порвана.
– Ну и что? – с несгибаемым упорством ответил капитан. – На вдохе можно закрывать отверстия легочника ладонью, а на выдохе – открывать.
– Но она не шевелилась! – продолжал я атаковать капитана.
– При тебе не шевелилась, а до тебя, наблюдая за лучом фонаря, шевелилась и спокойно дышала. Сколько времени она находилась под водой с того момента, как ты оказался с ней рядом?
– Минуту. От силы – полторы.
– Разве на полторы минуты трудно задержать дыхание?
Я устал от него. Капитан изо всех сил старался показать мне, что я, как частный детектив, ничтожество, что в сравнении с ним я безнадежный тупица, потому как Ольга и Олег вовсе не утонули, а просто разыграли меня, идиота.
– Значит, занимался частным сыском? – спросил он.
– К несчастью, да.
– Не своим делом занимался! Тебе ясно?
– Я вас понял. Нет трупа – нет проблем.
– Что? – Капитан вытянул в мою сторону свой длинный нос. – У нас вся служба связана с проблемами, и милиции их бояться – все равно что летчику своего самолета. Где труп? Кто, кроме тебя, его видел? На каком основании я буду возбуждать уголовное дело? Ложный вызов это называется. Умышленное отвлекание сотрудника милиции от своих служебных обязанностей. Ясно, частный детектив?
– Значит, вы мне не верите? – уточнил я, чувствуя почти что облегчение.
– Вот когда я буду располагать доказательствами того, что сегодня ночью ты нашел труп девушки, тогда, может быть, я тебе поверю.
У всех, кто меня окружает, странное и неординарное поведение, подумал я, провожая взглядом капитана. В том числе и у тебя, длинноносый.
– Э-э, командир! – позвал меня санитар, когда милиционер поднялся на обрыв и сел в «уазик». – А кто мне платить будет за ложный вызов? Пушкин?
В бытность, когда я возглавлял частное агентство «Арго» и с неугомонностью эрудита, кидающегося на всякую газету с кроссвордом, брался за любые уголовные преступления, подчас мешая милиции и раздражая ФСБ, то каждый раз убеждался в одной истине: преступление есть произведение криминального искусства, а значит, оно по-своему отвечает законам логики и криминальной красоты (да простят меня эстеты за этот термин!). Есть бездарные преступления, «сляпанные» патологическими мизантропами либо в результате эмоционального порыва, или под воздействием наркотиков и алкоголя, но есть и талантливые преступления, где каждый шаг продуман до деталей, по-своему красив и гармоничен. Я встречался со всякими. Но эта белиберда, с которой уже сутки переплелась моя жизнь, не входила ни в какую категорию. С одной стороны, было видно, что в поступках преступника есть замысел и расчет, а с другой – не проглядывалось никакой логики.