— Кто ты? — шепчу я, краснея.
— Твое спасение, — просто отвечает он.
— Да, ты спас меня. Как твое имя?
— Лекант Азимандийский.
— Какое потрясающее имя! А сколько тебе лет?
Он молчит. Потом говорит нехотя:
— Это не так уж и важно, Тийя.
— Хорошо, — тут же соглашаюсь я. — А куда мы едем?
— Здесь недалеко, — шепчет он.
И мы выезжаем на ту поляну, где под раскидистой сосной я обнаружила светящийся артефакт.
Лекант слезает с коня, подхватывает меня на руки и несет к сосне. Я изнываю от желания. Мы будем заниматься любовью? Что, уже так скоро?
Он кладет меня на землю, колкую от хвойных иголок, и ложится рядом. Мы долго лежим так, покуда над верхушками деревьев не занимается рассвет.
Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на Леканта, и вижу, что его прекрасное лицо побледнело и как-то светится. А еще — что он уходит под землю, словно ее жирное чрево всасывает его.
— Лекант! — кричу я. — Не уходи!
— Спаси меня, Тийя, — говорит он. — Засыпь землей то, что открылось, и обретешь меня. Я — твоя любовь, Тийя. Твоя единственная любовь…
И с этими его словами я просыпаюсь. Машинально тереблю пальцами коротенькое ожерелье из тигрового глаза, которое не снимаю даже на ночь. Тигровый глаз предохраняет от разложения. Это ожерелье подарила мне Юля Ветрова…
Но Лекант, Лекант!
Как я теперь забуду этот сон!
Я должна идти на работу. Сегодня у меня серьезная задача — погружать в формальдегид препарированных не редких для нашего края уродцев. У нас часто находят жаб с шестью лапками или карпов с двумя головами. Их жители и приносят в музей древней истории, желая, чтобы их дар обязательно был помещен в экспозицию.
Я как раз погружала в раствор трехголового крота, когда ко мне подошел Дима.
— Привет.
— Привет, Димыч. Извини, я сейчас закончу.
Я благополучно законсервировала крота и повернулась к Диме:
— Ты что-то хотел сказать?
— Я хотел поблагодарить тебя за прогулку и еще хотел сказать, что этот артефакт не дает мне покоя.
— Мне тоже… — Я раздумываю, рассказывать ли Димке про мое сновидение. Наконец решаю, что не стоит.
— Давай пойдем туда сегодня после работы и попробуем его откопать, — с энтузиазмом предложил Дима.
Кто-то словно сказал за меня, но моим голосом:
— Это место надо не раскапывать, а засыпать землей. И тогда гробница сама выйдет на поверхность.
— Гробница? — озадаченно переспросил Дима. — Откуда ты знаешь, что там гробница?
— Знаю, и все.
Дима с обидой:
— Все у тебя тайны…
— Димочка, не сердись. У умертвий сильно развито дальновидение.
Это ложь, но Дима проглотит.
— Я все время забываю, что ты умертвие.
— Я тоже об этом иногда забываю, но… — комично развела руками я.
— Ладно. Ну что, после работы идем в Водопьяновский?
— Сразу не получится. Я должна заскочить домой, приготовить родителям ужин. Договоримся на восемь вечера. Прихвати лопату.
— Ладно, — согласился Дима.
До чего он покладистый, просто благодать!
…Пока я работала, затем возвращалась домой, готовила ужин родителям, из моей головы не шел Лекант. Как он прекрасен! И как я хочу его! Я не просто влюбилась, я потеряла голову. И да здравствует любовь, которая позволяет нам терять головы в этом донельзя прагматичном мире!
Ирония судьбы в том, что я нашла свою любовь после того, как умерла. В той жизни места для любви не было.
Тут мне на глаза попался конверт — письмо, которое я до сих пор не удосужилась прочитать. Я протерла руки, жирные после приготовления гуляша, и вскрыла конверт.
Оттуда выпал листок бумаги, сложенный вдвое.
Я развернула его.
"Не делай этого".
Это было все. Строчка, отпечатанная на принтере. На очень хорошем, кстати, принтере. И бумага неплохая. "Снегурочка", кажется.
Что это мне, Тийе, запрещают делать?
Уж явно не гуляш готовить.
Все ясно.
Кто-то прознал, что мы с Димой (а в основном я) обнаружили светящийся артефакт. И этот "кто-то" очень не хочет, чтобы этот артефакт явился людям во всей красе.
Но я же героиня романа, верно? А героиням романа положено, презрев опасности, идти в самое пекло, причем в платье коктейльного варианта и с оружием в виде пилочки для ногтей.
А значит, я сделаю все, чтобы гробница вышла на поверхность.
Я освобожу Леканта.
Чего бы мне это ни стоило.
…Мы встретились с Димой у сосны. Он держал лопату, как и обещал. Присыпанный сосновыми иголками, угол гробницы казался больше, чем в прошлый раз. И свечение было ярче.
— Засыпай гроб! — скомандовала я Диме и сама стала носить землю на едва приметный холмик, не боясь запачкаться. В конце концов, у меня достаточно импортного талька, чтобы оттереться, если что.
Мы проработали так не меньше часа. Сумерки совсем сгустились, в небе зажглись первые звезды, а где-то вдалеке надрывно завыли бас-гитары, созывая членов клуба "Алистер" на вечернюю молитву их рогатому покровителю.
Но здесь было тихо и темно. Только из-под насыпанной земли шло свечение, которое и помогало нам не заблудиться в трех соснах.
— Тийя, по-моему, у нас ничего не получится, — успел сказать Дима.
И тут началось.
Сначала пришел ветер. Он завыл над верхушками сосен и кленов, пригибая их к земле, закрутил волчком сосновые иглы, взметая их в воздух. У Димы из рук выпала лопата, он побледнел и зашатался.
— Что с тобой? — крикнула я, стараясь перекричать ветер.
— Мне плохо, — сказал Дима и упал на колени.
Лицо его заливал пот.
Он закрыл глаза.
— Дима! — опять закричала я. — Ради всего святого, не теряй сознание!
Но Дима меня не послушался.
Что мне оставалось делать? Я подхватила его на руки и стрелой полетела прочь от странного места. Опомнилась я лишь тогда, когда пробежала добрую половину парка. Стараясь не попасться на глаза сатанистам, я добралась до ближайшей скамейки и положила на нее Диму. Аккуратно похлопала его по щекам:
— Димочка, очнись!
Димочка был ноль внимания.
Что делать?
Я достала сотовый и набрала номер "скорой". Машину я вызвала из больницы, которой заведуют гномы. Они обычно приезжают не в пример оперативнее, делают все виртуозно и, если что, везут к себе в клинику, а там разве что мертвых не поднимают. Это я в фигуральном смысле, конечно.
Правда, за свои услуги гномы ломят цены несусветные, но ради Димы я готова была расстаться с любой суммой. Благо при мне была пластиковая карточка, а на ней — недавно перечисленные аспирантские за четыре месяца. Должно было хватить.
Я не успела все это прокрутить в голове, а желтая с красным карета "скорой помощи" уже маячила у начала аллеи.
Я замахала руками:
— Сюда, сюда!
Они мгновенно подрулили к скамейке. Димка все так же был без сознания.
Из машины выскочил коренастый гном в белом халате:
— Приветствую! Что тут у нас?
— Мы гуляли с другом, — принялась объяснять я, — и он вдруг неожиданно потерял сознание.
— Понятненько. Степан, доставай каталку и капельницу!
Из нутра машины выкатился второй гном с каталкой и капельницей. Диму переложили на каталку (она оказалась коротковата), гном осторожно и мастерски ввел Диме в вену иголку от капельницы. В пластиковом пакете плескалась какая-то жидкость.
— Что вы ему вводите? — всполошилась я.
— Пока только глюкозу, успокойтесь. А для того чтобы он очнулся, дадим понюхать нашатыря. Он ведь просто человек, значит, чего-то особенного ему не требуется. Ну стало плохо…
— Я заплачу, у меня есть деньги, только вы сделайте так, чтобы он очнулся.
— Очнется, красавица, не волнуйтесь.
К Диминому симпатичному носу поднесли ватку с нашатырем. Ничего. Никакой реакции.
— А вот это уже плохо, — сказал первый гном. — Степа, давай внутривенно препарат номер четыре.