— Все, хватит! Я хочу обратно!
— Ты не можешь отправиться обратно, — мужчина, похоже, начинал слегка злиться. — Ты — моя. Я заплатил за тебя. И, надо сказать, что очень прилично.
— Что значит заплатил?!
— То и значит. Выложил за тебя Азису кругленькую сумму. Пройдоха как-то пронюхал про мои запросы и, разумеется, заломил небывалую цену!
— Но я не товар!!! — возмутилась Элла.
— Это ты должна была решать с торговцем рабами, а никак не с покупателем, когда сделка уже состоялась, — лицо Альмира Эмирхана помрачнело.
— Рабами? — ужаснулась девушка.
— Я совершенно не так представлял нашу первую встречу, — разочарованно сказал мужчина тем временем. — Надо сказать, что этот разговор начинает становится утомительным. Пускай Гариф посвятит тебя во все подробности, а я желаю видеть тебя сегодня за ужином.
Он развернулся, собираясь выйти, но сделав несколько шагов, обернулся.
— Ты должна была ответить: «Да, мой господин!» — добавил он с легкой ноткой недовольства.
Элла стояла, насупившись, и упрямо молчала. Сейчас этот человек был совершенно непохож на того нежного и заботливого мужчину, которого она обычно видела, когда закрывала глаза.
— Мы еще над этим поработаем, повелитель, — послышалось у входа и на террасе показался Гариф.
Он был одет в красивую светлую тунику, расшитую золотыми нитками, явно демонстрирующую его высокий статус. Его черты были чем-то схожи с владыкой Аллористана, но были более сглаженными, даже немного как будто женскими. Мужчина почтительно склонился перед господином, и обратил внимание на Элланию, только когда Альмир Эмирхан вышел.
— Для особы, которую Азис называл кроткой и послушной, вы слишком много говорите, когда не надо, и молчите, когда следовало бы говорить, — недовольно заявил он, придирчиво оглядывая Эллу. — Что ж, нас ждет много работы, — добавил он и хлопнул в ладоши.
На террасе тут же образовалось несколько человек. Элла не успела даже понять, что происходит, как ее уже вели куда-то по путанным коридорам, а суетливые слуги постоянно что-то делали, поправляли или поддакивали Гарифу, беспрестанно объяснявшему ничего не понимавшей девушке ее нынешние права и обязанности. Затем мужчина, не удосужившийся даже уточнить, уразумела ли его новая подопечная хоть что-то из того, что он только что говорил, просто передал ее в руки какой-то неприятной на вид женщине по имени Дильшат, и удалился. А Эллу продолжали вести куда-то, пока, наконец, не оставили в небольшой темноватой комнатке со скромным, но вполне сносным убранством. Единственное окно в ней было зарешечено красивым резным деревяным плетением, но из-за этого света сюда проникало слишком мало и царил немного гнетущий полумрак. Прекрасно гармонируя с Эллиным состоянием.
— Так, все! — сказала Эллания, когда дверь за женщиной закрылась и ее, наконец, оставили одну. — Я хочу, чтобы этот сон закончился сейчас же!
— Сон? — послышалось откуда-то сбоку, и Элла тихонько взвизгнула от неожиданности.
Из темноты вышла премиленькая блондинка, чем-то напоминавшая ее подругу Грету из «Золотого лепестка», только в отличие от той грудастой прохиндейки, ежедневно флиртовавшей с доброй половиной таверны, выглядела незнакомка очень скромно, даже, можно сказать, сковано.
— Ты новенькая? — спросила девушка тихо.
— Чего? — поинтересовалась Элла, все больше начинавшая подозревать, что дело со сном обстоит не так, как ей казалось изначально.
— Ты прибыла сюда недавно? Ты откуда?
— Я ниоткуда, — сказала Элла, принявшись метаться по комнате, в надежде найти хоть что-то, что могло бы помочь ей понять, почему в этот раз все идет совсем не так как всегда. — Из сна.
Незнакомка смутилась, но, видимо решив, что Элла шутит, едва слышно хихикнула, чем заставила Элланию, вдруг осененную догадкой, остановиться.
— А ты откуда? — спросила Элла с пристрастием, подходя ближе к блондинке. — И как давно ты здесь?
— Уже несколько месяцев, — ответила та. — Меня зовут Фера. Я их Схаена. Это маленькая страна, на границе с…
— Фрорией, я знаю, — оборвала ее Эллания. — Я оттуда… — она замолчала, отчаянно собирая в голове осколки обрывочных воспоминаний и пытаясь собрать их воедино. — А как именно ты оказалась здесь?
— На мою деревню напали бандиты, всех женщин и работоспособных мужчин увели. После того, как королевская ветвь прервалась, в Схаене нападения на поселения стали нормой, ведь нас просто некому защитить… Меня и несколько других человек продали иноземному торговцу рабами… Мы долго плыли на корабле, вместе с плененными из других земель. Затем был невольничий рынок. Остальных выставили на нем, но меня нет. Торговец сказал, что я подхожу для другого… Так я очутилась во дворце.