— Каких? — спросила девушка без особого интереса.
Последние полчаса ее мутило, и перед глазами все плыло. Состояние, хоть и редкое, но достаточно привычное. Она знала, что нужно уловить свободную секундочку, чтобы выйти за пределы таверны. Буквально пара минут, и все наладится. Но, как назло, заказы так и поступали…
— Тех, что ввалились сюда только что, — Грета оперлась о шкаф, вызывающе вывалив вперед роскошную грудь.
Трактирщик считал, что хорошенькие официантки являлись одним из основных источников его неугасающего дохода, и потому форму его сотрудниц сложно было назвать пристойной. Так, в общем-то, и было, поэтому совершенно не удивительно, что девушки регулярно становились объектом желаний подвыпивших посетителей. Однако, несмотря на эту свою незамысловатую стратегию, дядюшка Льюис придирчиво следил, чтобы его гости не позволяли себе что-то уж чрезмерно лишнего. И для этого в «Золотом лепестке» находился Карл — двухметровый детина с руками, будто лопаты.
— Нет, я тут была, — ответила Элла, ловко подхватывая тарелки с рагу.
— Смотри! — Грета подскочила и кинулась вперед, любезно открывая подруге дверь.
Девушка указала в дальний угол и заговорщицки прошептала: «Ну, и что скажешь?!» Эллания бросила туда свой замыленный взгляд, но резкая боль в глазах заставила ее зажмуриться. Она прощебетала разочарованной подобным равнодушием подруге что-то невнятное и побежала поскорее доставить блюда к тем, кто их заказывал. Сейчас ее мало интересовали новые гости. Она жаждала только одного — освободить время для того, чтобы привести себя в порядок.
Наконец, за ее столом все были удовлетворены, и девушка кинулась к выходу.
— Эй, вы нас, наконец, обслужите?! — услышала Элла сбоку.
— Простите, буквально одну минутку, — пролепетала она, бросая взгляд в сторону, откуда звучал недовольный голос.
И теперь она поняла, что же так привлекло внимание Греты по отношению к новым посетителям. Перед ней сидели трое мужчин, все одеты слишком уж вычурно и необычно для данных мест. Да и совсем не бедно, что уж говорить! Один своим видом напоминал скалу, бугры мышц так выпирали из-под его одежды, что, казалось, вот-вот порвут ее. Он выглядел еще больше Карла, что было просто невероятно. Другой выделялся бледными чертами узкого лица и самой мудреной одеждой из всех — черной, со множеством заклепок, бусинок, пряжек и прочего. Ну а третий с первого же взгляда приковывал внимание не столько красотой — хотя был, безусловно, очень хорош! — сколько непривычной статью и горделивостью. Все в нем, а не только одежда, говорило о том, что он явно был не простым крестьянином или торговцем. И даже голос его звучал удивительно вальяжно.
— Я бы попросил… — сказал последний весьма недовольным тоном, но Элла, чья голова трещала так, что могла расколоться прямо в эту секунду, не дала ему договорить и выбежала на улицу.
Девушка кинулась прочь, подальше от таверны, в место, уже давно облюбованное ей, так как было удачно скрыто от любопытных глаз зарослями, старым сараем и бочками. Наконец, оставшись одна, она дала волю внутренней силе, терзавшей ее, выйти на свободу. На пальцах официантки заискрили яркие огоньки, постепенно оформлявшиеся в электрические разряды, и расходившиеся все дальше и дальше, будто бы желая поскорее покинуть ее тело. Поначалу Эллания нахмурилась, концентрируясь на рвущейся наружу магии, но чем дольше трещали искры, тем больше расслаблялось ее лицо, ведь мучительная дурнота отступала, отставляя после себя чистый незамутненный разум.
Наконец, разряды стихли, и Элла удовлетворенно улыбнулась, глядя на свои ладони. Она уже было хотела вернуться в таверну, как вдруг заметила недалеко в листве чей-то пристальный взгляд. Даже скорее не заметила, почувствовала. Ведь стоило ей вглядеться внимательнее, она не увидела ничего кроме поросли молодых деревьев. Девушка даже отодвинула пару веток, желая убедиться в том, что там никого не было, и все же сердце ее бешено стучало. Не зря же она столько лет прятала свой дар, старательно скрываясь ото всех, и притворяясь самой что ни на есть обычной из всех самых что ни на есть обычных.
Выдохнув, Эллания вернулась в зал. На ее счастье, компанию необычных посетителей уже обслуживала Рози, а свои гости были так увлечены едой и выпивкой, что, кажется, даже не заметили ее отсутствия. Понимая, что все прошло как надо, девушка окончательно расслабилась, но ее беспечность была куда как преждевременна…
Поначалу Элла спокойно продолжала свою работу, умело лавируя между жадными руками подвыпивших мужиков, так и норовивших ухватить молоденькую красавицу за выступающие места. Но вскоре ее внимание привлекло действо, сконцентрированное в углу зала, где как раз заседали те самые постояльцы.