Не успела я сообразить, что происходит, как девушка, что меньше минуты назад была с сатиром, уже стояла за мой спиной. Она резко толкнула меня сзади, я сорвалась с ветви и полетела вниз, в объятия белого кентавра. Его руки оказались самыми проворными и длинными. Он замер, держа меня перед собой и разглядывая, как диковинную вещь.
– Арман, что застыл!
Лицо кентавра перекосила недовольная гримаса, но это никак не испортило его выточенные будто из камня черты.
– Хелена, – он обратился к полуголой девушке, что уже восседала на крупе другого кентавра, – давай обойдемся без претензий, я и сам знаю, что уже надо ехать, – он снова окинул меня взглядом, и его руки теснее прижали мое тело к груди.
– Вперед! – скомандовал он, и мы тронулись в путь.
Сатир грустно смотрел нам в след, а ко мне в сердце забралась тоска, такая тягучая, что с каждым шагом, что удалял меня него, я ощущала все сильнее, будто теряю нечто ценное, но что именно, я не могла понять. Все было скрыто и спрятано от меня, до истины я никак не могла добраться, и это меня угнетало.
От мыслей меня отвлек быстрый галоп, в который пустился кентавр. Но вперед он смотрел мало, все больше на меня, и от этого я не могла скрыть смущения. Что он хочет? Зачем так рассматривает?
– Куда вы меня несете? – вопрос вырвался до того, как я смогла сообразить, о чем спрашиваю.
– Во дворец Шейха Хамаса, – скользнул он по моему лицу затуманенным взглядом и снова опустил его на грудь.
Меня обуял страх, и тело начало потрясывать.
– Боишься? – скривил он губы в недоброй ухмылке. – Но ты же знаешь прекрасно, что пока не стоит, пока рано. Сейчас он не сможет причинить тебе зло.
– Что ты там болтаешь, Арман? – с нами поравнялась девушка, восседающая на рыжем кентавре.
– Не твое дело, Хелена, – бросил ей мужчина, а сам по-прежнему не отводил от меня своего возбужденного взгляда.
Я опустила взгляд, прикрывая его веером густых ресниц. Его пристальное внимание будоражило и одновременно заставляло холодеть мою кровь.
«Скорее бы уже приехать», – эта неизвестность, вносила диссонанс в мое сознание, и того, что я хотела понять больше всего, понять не могла.
Наконец-то сад закончился, и палящее солнце обожгло мою кожу. Я с любопытством оглянулась вокруг. И перед моим взором предстал великолепный дворец. Его мощные стены уходили высоко в небо и были украшены резным камнем, создавая эффект декоративной отделки. Я начала вертеться в руках кентавра, и ему ничего не оставалось делать, как опустить меня на песчаную дорогу. Мои руки потянулись потрогать все это сооружение, сделанное человеческими (я невольно оглянулась на моих спутников), а может, и не совсем человеческими, но все же руками.
Я брела вдоль стены, периодически прикасаясь ладонями к выступающим кирпичам. В груди нарастало до боли щемящее чувство узнавания, но откуда? И снова в голове стала биться мысль о том, что это не сон. Но паники я пока не чувствовала, лишь любопытство и животный интерес. И он меня влек к неизведанному с такой силой, что я даже забыла о том, что сейчас иду совсем нагая.
– Нимфа? – удивленный голос, раздавшийся у меня над головой, привлек мое внимание, и я посмотрела вверх.
– Лети отсюда, несносный бес, – прикрикнула на него амазонка. – Амаран, сажай ее на спину, а то так будем до ночи за ней плестись!
И я не успела и глазом моргнуть, как оказалась на спине кентавра.
Между ног тут же вспыхнул огонь. Щеки залились краской. Я почувствовала, как моя обнаженная плоть коснулась разгоряченной на солнце кожи коня. Тут же уперлась взглядом в его мощную спину, на которой проступали накачанные мышцы.
– Держись, – сказал он и начал набирать скорость, переходя на рысь, а я схватилась за его талию и прижалась грудью к нему. Мужчина порывисто вздохнул, и я почувствовала под ладонями, как напрягся его пресс.
Через некоторое время пред нами предстали кованые ворота дворца, их украшал витиеватый орнамент диковинных растений и животных. Я залюбовалась этой красотой.
– Ανοίγει!3 – громогласно пронеслось из-за спины, я даже вздрогнула.
Скрип открывающихся створок вновь приковал мой взгляд к воротам. Я с замиранием сердца смотрела на то, что сантиметр за сантиметром открывалось моим глазам. Затаила дыхание и крепче прижалась к моему спутнику.
***
Ворота, как мне показалось, открылись сами собой, и кентавр прошагал следом за амазонкой внутрь. Я, словно абориген, пялилась на все, за что только цеплялся взгляд. Только и успевала выхватывать из пространства чудесные великолепия, что заполняли просторный двор. Слева от меня располагался цветочный сад, аллеи которого были выстланы горным сланцем и напоминали мне скорее лабиринт, в котором было огромное желание заблудиться. Посредине этого цветника стоял фонтан метров пять высотой, не меньше. Он был громаден, и вода, что брызгами разлеталась в разные стороны, создавала потрясающее зрелище, играя на солнце всеми цветами радуги. Меня с непреодолимой силой потянуло к этому месту. Но, посмотрев на воинственное лицо девушки, я поняла, что мне никто не позволит сойти со спины кентавра. Тогда, отвернувшись, я скользнула взглядом в другую сторону. Там была совершенно иная картина.