Женщина снова выглянула из недр трактира, на этот раз она несла кружку с напитком.
- Уумша - столица она и есть столица... - говорил в это время трактирщик. - Ты, небось, с глубинки подался. Энергию продать удумал повыгоднее, вот и потащился сюда, да? Спутался с какой-нибудь красоткой, напился и остался без энергии и без памяти. Да не кисни! Хорошо, хоть живым отпустила! Бабы - они такие. У мужиков так не выходит...
- Оно и ясно, - подхватила тему женщина. - Те, кому легко девушку охмурить, они при деньгах, им и воровать не надо ничего...
- А мы-то все к красоте тянемся, вот нас и легко облопошить, простых-то... - сочувственно поглядел на Лиана Тим. - Вроде ж все научены уже: если к тебе красавица подкатывает, значит, сам ты нафиг ей не сдался, убьёт и глазом не моргнёт...
Лиан замер с ложкой у рта. Он не помнил ничего, но совершенно точно впервые слышал и название города, и о том, как легко здесь люди лишают жизни друг друга.
- То есть, это всё из-за женщины? - спросил он, словно окружающие могли знать ответ.
Впрочем, они вели себя так, словно знали его и вправду:
- Конечно! - воскликнула супруга хозяина трактира. - Ты ж не совсем кретин, чтобы продавать энергию в подпольных лавках? Да и зачем тебе тогда в столицу, если ты мог там, у себя продавать? Не, тут дело ясное! Таких, как ты, много повидали. Обычно, правда, мёртвыми, но и беспамятные попадались. Оклемаешься со временем!
В последнем Киприан не был столь уверен.
4
" Я надеюсь, мы ещё увидимся при других обстоятельствах", - слова князя девушка уже вспоминала за сегодня много раз.
Ярина бы тоже с удовольствием встретилась с Марком при других обстоятельствах. Но вот как и при каких?
В книгах ей нравились мужчины, способные на поступки. Способные просто взять ситуацию в свои руки и решить любые проблемы. Но в жизни она была готова сама всё сделать, лишь бы мечта поскорее осуществилась.
Да и, возможно, это просто проверка. Ведь молодым людям сложнее, чем девушкам. Особенно таким, знатным - их каждый готов охмурить, и, хоть у них наверняка больше защиты, чем у простых людей, но всё равно они должны быть бдительны. Девушки могут соблазнить и без магии, в этом за последнее время преуспели многие: красивая одежда, ухоженные волосы, подведённые глаза, немного разрешённой магии для внешнего лоска... У мужчин было мало шансов устоять.
Она не спала всю ночь, вспоминая карие глаза и протянутые монеты. Он мог бы оплатить ей проход в замок в ту редкую ночь, когда туда открыт доступ любому, у кого есть средства... Мог бы, но сопровождавшая его девушка - скорее всего родственница - не позволила бы. Ярина за время жизни в бедности отлично научилась различать тех, кто готов впустить в своё общество человека не его круга и тех, кто костьми ляжет, чтобы не допустить мезальянса. Рина знала, что с Марком всё может получиться - он смотрел на неё, в её глаза, на её улыбку, а не на дешёвую одежду и непрезентабельный внешний вид.
Ярина глядела в тёмный сырой потолок и думала о том, как же пробраться во дворец. Это было сложно, практически не реально, но девушка знала - сейчас она ближе к своей цели, чем когда бы то ни было! Она, наконец, встретила того, с кем можно будет жить и в достатке, и в любви... Ну, по крайней мере, если и не в любви, то точно будет не противно ложиться с ним в постель и видеть его за обедом и ужином подле себя. Непростительно было бы терять такого мужчину лишь потому, что негде добыть денег. Хотя...
Понятия "негде" для Ярины не существовало, она прекрасно чувствовала магию в людях и легко могла выбрать из толпы незащищённого юношу или мужчину, а затем обобрать его энергию. Обычно её не очень волновало, что там с ними было потом, выживали ли они или же нет. Она старалась оставлять им немного жизненных сил, но в жестоком мире этого могло оказаться недостаточным. Девушка всегда выбирала тех, кто ей не симпатичен. Даже неприятен. Их было не жалко, и она проникалась к ним ненавистью ещё в процессе соблазнения, а когда их глаза загорались похотью, она и вовсе готова была убить их на месте.
Из-за этого часто приходилось менять населённые пункты. Ярина называла это "ночь охоты" - когда с самого вечера она выбирала себе жертв, всю ночь отбирала энергию, накапливая её столько, сколько могла вынести, а затем, под утро, являлась к тому, кто всё это купит. Обычно к полудню она уже ехала в бричке в другое место, где на вырученные деньги можно было прожить около полугода, если не очень тратиться.
Сейчас ситуация вырисовывалась иная, и в живых оставлять тех, у кого она заберёт энергию, было уже нельзя, поскольку в городе этом следовало обосноваться... Массовые убийства тоже могли наделать шуму, и потому, как ни крути, а много энергии получить, выходило, не откуда.